Наконец, я расстёгиваю колье и кладу его в ладонь торговца.
— Вы очень добры госпожа, — на его глазах наворачиваются слёзы. — Надеюсь, однажды и я смогу отплатить вам тем же. Но почему вы здесь?
В этот момент из-за угла выходит стражник.
Я тут же прячусь за ящиками. Торговец, заметив это, быстро встаёт и прячет украшения в карман.
Стражник разглядывает телегу с разбитыми кувшинами и поворачивается к торговцу.
— Ты ведь знаешь, что этот хлам здесь оставлять нельзя? — с недовольным лицом говорит он.
— Конечно, знаю, господин, — торговец боится посмотреть стражнику в глаза и слегка склоняется перед ним. — Я остановился здесь лишь на минутку, чтобы передохнуть. Я сейчас же, продолжу свой путь на свалку.
— Постой, — говорит стражник. — Ты видел здесь, подозрительного мужчину с девушкой?
— Нет, я никого не встречал, — торговец начинает нервничать и перебирает украшения в кармане. — А в чём их обвиняют?
— Не твоего ума дело, — высокомерно произносит стражник. — Просто помни, если встретишь, кого-то подозрительного тут же сообщи нам. А теперь вали отсюда к херам собачьим!
Торговец кивает ему, и двигая свою телегу, идёт вперёд. Он проходит мимо меня и незаметно подмигивает.
Я не могу выйти, пока рядом стоит стражник, и затаившись наблюдаю за ним. Из-за угла появляется другой.
— Пошли скорее! — кричит он. — Мы взяли мужчину. Пора возвращаться в казарму.
— А девку? Девку нашли?
— Да чёрт с ней, — стражник махает рукой. — Капитан велел возвращаться.
— Ладно, — недовольно говорит он и уходит вслед за вторым стражником.
Я дожидаюсь, когда они скроются за углом и осторожно выглядываю, осматриваясь по сторонам.
Один из стражников сказал, что мужчина был пойман. Неужели они и правда поймали Итана? Надеюсь, с ним всё будет в порядке, он ведь не обманывал и на самом деле является генералом.
Мне надо скорее вернуться домой, пока не стемнело и на улицах не стало ещё опасней.
Я выхожу из-за ящиков, и моё внимание привлекает блеск украшений на земле. Я подхожу ближе и не могу поверить своим глазам. Этот недотёпа потерял украшения, которые я дала ему. Наверное, они вывалились, когда он нервничал и елозил рукой в своём кармане.
Что же теперь делать? Я должна попытаться догнать его, пока он не ушёл в неизвестном направлении. Не хочу, чтобы из-за его неуклюжести, дети остались без еды.
Я поднимаю украшения и бегу в направлении, куда ушёл торговец.
Пробежав несколько кварталов, я замедляю ход и тяжело дыша останавливаюсь.
Наверное, он куда-то свернул, только это доказывает, почему я до сих пор не догнала его.
Представляю, как он будет себя чувствовать, когда придёт к ростовщику и обнаружит, что в кармане ничего нет…
Точно! Он обязательно зайдёт к ростовщику, я должна дождаться его там. Осталось только узнать, где его можно найти.
Я замечаю, что за поворотом несколько молодых ребят играют в мяч. Подхожу к ним ближе, и они тут же останавливают свою игру. Самый старший из них подходит и начинает насвистывать, держа мяч в руке.
— Вы только посмотрите, какая красотка гуляет по нашему двору, — говорит он, плотоядно разглядывая меня.
Ребята одобрительно кивают, соглашаясь на его слова.
Даже не знаю, стоит ли обращаться к ним за помощью. Они похожи на мелких преступников, и мне следовало бы обойти их стороной.
Я оглядываюсь по сторонам, вокруг никого нет. Придётся спросить именно у них.
— Вы не могли бы мне помочь? — неуверенным голосом спрашиваю я.
— С удовольствием, — говорит парень и откидывает мяч в сторону… — Я весь в вашем распоряжении. — он проводит рукой по моему плечу.
Я вздрагиваю и делаю шаг назад, отходя от него. Он стоит и улыбается.
— Ну, так что ты хотела? — он оборачивается на других ребят. — Говори скорее, у нас сейчас игра.
— Я ищу дом ростовщика, — тихим голосом говорю я, чтоб никто не услышал. — Подскажете, где я могу его найти?
Парень хитро улыбается и потирает ладони.
— Конечно, подскажу, — говорит он. — А ещё лучше покажу. Пошли за мной.
Он идёт вперёд, а я иду следом за ним.
— Зачем тебе ростовщик? — спрашивает он. — Хочешь заложить свои драгоценности или взять золото в долг?
— Почему ты спрашиваешь? — настороженно спрашиваю я.
— Понятно, — говорит он. — Хочешь заложить драгоценности. Что там у тебя? Серьги? Кольца? Колье?