Я – замена. Кто бы подумал…
– Ну так что там со спасением? – моя наивность рассмешила. Я искренне улыбалась, глядя на растерянного ящера. Он, наверное, ожидал, что я резко переобуюсь и кинусь ему на шею со словами «не бросай меня», однако в реальности я сидела напротив него и мерзко хихикала в кулачок. Со стороны казалось, что его слова неимоверно меня обрадовали, однако на деле я была настолько разочарована, что окружающее стало несущественным. Осталась лишь нейтральная мысль об уходе отсюда и как можно скорее.
– Со спасением все не так просто, но, думаю, Виви может помочь. Она сменила мне ипостась своими снадобьями на человеческую, а значит может и в дракона трансформировать. Тогда мы улетим отсюда.
– Прекрасно, значит, ждем возвращения ведьмы и просим приготовить эликсир, – я встала из-за стола и пошла обратно в погреб. Одним бутербродом, чувствую, сегодня не ограничусь. На кухне раздался очередной скрежет ножек стула по полу. Лео перехватил мою руку и развернул лицом к себе.
Что ты, несчастный, хочешь увидеть? Слезы?
О, нет.
Не дождешься.
Я думала, что доверять ему и ждать искренности – идея, обреченная на провал с самого начала. Даже не верится, откуда сейчас у меня появились такие завышенные ожидания в отношении не-чешуйчатого гада. Теперь же, получив наглядное подтверждение своих опасений, я могла спокойно выдохнуть. Меня не видят в роли любовницы, жены и спутника жизни, славно.
– Не слишком резко сказал? Долго думал, как бы это понятно преподнести, и не придумал ничего лучше, чем сразу в лоб. Видел, что ты мечешься внутри в нерешительности, пытаясь выдавить из себя хоть какую-то позитивную эмоцию для меня.
– Что ты, сказал просто замечательно! Доходчиво, лаконично, трогательно! – я вырвала руку и спустилась в погреб, набирая в охапку свертки с печеньем, какие-то орехи, сыры, фрукты. Скидывала на тарелку все, что доступно лежало и выглядело аппетитным. Даже бутылочку полусладкого красного вина прихватила. Очень уж манила мысль расслабить бесполезный мозг и забыться. Все равно он думает обо всяких мифических глупостях.
На выходе из погреба меня дожидался ящер.
– Ну в самом деле, что ты хочешь от меня услышать?! – разозлилась, смотря в его пытливые глаза. Мужчина стоял прямой, как натянутая струна, и все всматривался в мое лицо. – Благодарность за внесенную ясность? Ну так спасибо! Взаимно подтверждаю абсолютное отсутствие мест в моей жизни для тебя.
– У тебя кто-то был? – вдруг ухватился за дурацкую мысль ящер и нахмурился.
– Не твое дело. – закатила глаза и, отпихивая полной тарелкой всяких ящеров с дороги, поднялась к себе в комнату, приземляя свою добычу на кровать.
Глава 18. Тео
Тео
Виви не было в замке два дня. Все это время мы с Лео упорно делали вид, будто между нами ничего не произошло: встречались за завтраком и обсуждали дела на день, после чего разбредались по разным углам.
Не знаю, что творилось в голове у ящера, но у меня там было абсолютно пусто. Ни размышлений над своей глупостью, ни ругательств. Словно выжженная земля, на которой ничего не растет.
Это было приятно. Мне нравилось концентрироваться на бытовых делах, закрываясь от нависшей проблемы и личного взаимодействия с людьми. Хранители в это время тоже не показывались на глаза, как бы я их не звала. То ли обиделись, что упустила шанс в роскошном платье, то ли были заняты своими делами и не могли показаться.
Даже в одиночку я перенесла свой нехитрый гардероб (самые роскошные платья, принесенные Бибом, я оставила в старой комнате) в башню, а также другие предметы по мелочи. Причин оставаться в той комнате я больше не видела. В башне обнаружился небольшой комодик с книгами. Наверное, Мипл собрала их специально для меня, видела ведь, с каким интересом я проглатывала волшебные истории.
Прикоснулась к чуть шершавой поверхности книги и улыбнулась. «Заметки о несбыточном», гласило название на первой странице, выведенное вручную. Бегло пролистала всю историю и поразилась: абсолютно вся книга была написана вручную. Не удивлюсь, если это чей-то дневник.
Ладошки вспотели от накатившего волнения. Если мне повезет, я могу узнать, что же здесь случилось.
Я сбегала на кухню за фруктовой тарелкой и уселась поудобнее на кровать, прижимая ноги к себе. Закинула в рот горсть виноградин и прикрыла глаза от наслаждения. Сладкие. Раздался стук в дверь, за которым сразу последовало вторжение.