***
- Вы прекрасно подготовились, - сегодня улыбка мисс Басински была теплей. Любому преподавателю лестно, когда студент знает его предмет. – Поставила бы высшую оценку, но по справедливости снижаю ее из-за того, что вы не явились на экзамен вовремя.
Я равнодушно кивнула и протянула зачетную книжку.
- Спасибо.
Спустя сутки наведалась в деканат и получила диплом. Не заглянув внутрь, засунула его в сумку и отправилась домой. Мысленно поставила себе галочку и назначила новую задачу – поиск работы. Приступлю к ней завтра же – не буду откладывать в долгий ящик.
Мама была права – бабушкин домик, состоящий всего лишь из одной комнаты, был маленьким, но для меня подходил идеально. Единственное, что мне было важно – одиночество, а он этому запросу отвечал с лихвой – находился на окраине города, вдали от суеты и навязчивого людского любопытства. Здесь меня никто не тревожил. Одна лишь соседка – подслеповатая и почти глухая бабуля с красивым именем Мерселин - периодически заглядывала в гости. За пару недель зашла раза три и то ненадолго – словно по будильнику пила чай ровно десять минут и уходила, не прощаясь.
Мне нравилось. Она не спрашивала меня о магии, не любопытничала насчет поездки в столицу, не лезла в душу, даже если замечала, что я ни с того ни с сего размазываю по щекам слезы. Просто сидела рядом, смешно прихлебывала чай и глядела в окно. Почти то же самое делала и я. Так что, несмотря на то, что мы были почти не знакомы, сейчас она была для меня самым близким человеком.
Вернувшись в свою крошечную обитель, я в одиночестве поела и через силу приступила к тому, что так долго откладывала – вытащила из темного угла чемодан, который приехал вслед за мной из столицы – через пару дней после моего ухода первый судья прислал его с курьером. Тогда я просто убрала его с глаз долой, но когда-то его все же нужно было разобрать. Сколько можно тянуть время, в попытке не возвращаться мыслями к моей неудавшейся поездке…
Нахмурившись и сжав зубы до скрежета, я расстегнула замок, и содержимое вывалилось на пол бесформенной кучей тряпья, вновь вызывая в груди пронзительную ноющую боль. Стоило ей чуть притухнуть, как я снова расковыряла свою еще не успевшую затянуться рану. Конечно, знаю, скоро мне станет легче… нужно только время.
Задержав дыхание, я протянула руку - взяла лежащее сверху платье – и тут же вздрогнула – из-под него блеснула обложкой знакомая книга.
«Формирование связей и реакций в истинных парах, их длительность и интенсивность» - гласила надпись.
Словно парализованная, я несколько минут просто смотрела на нее, не в силах пошевелиться. Все внутри меня замерло, даже сердце перестало биться, а когда вновь ожило, я, рвано вдохнув воздух, ткнулась лицом в платье, стиснутое в ладонях.
Один из плюсов одиночества в том, что не нужно ни от кого прятаться и скрывать настоящие чувства – сейчас я не сдерживала трясущиеся плечи и некрасивые хлюпающие звуки, которые не глушила даже ткань. Опустившись на пол, плакала до тех пор, пока не заболело все тело, а вместо дыхания не стали вырываться короткие хрипы. Так и заснула – обессиленно сжавшись в клубок в обнимку с мокрой тряпицей.
Глава 21.1
***
Когда я проснулась, за окном было темно, тело затекло и замерзло, а платье валялось метрах в двух от меня. Только книга лежала на прежнем месте – глядела то ли с жалостью, то ли с укором.
Я поднялась, поджав ноги, закуталась в большой мягкий плед и села за стол.
Будто что-то учуяв, явилась Мерселин – вошла тихонько после еле слышного стука. Будто две старушки мы сидели молча и вглядывались в темноту за окном.
Можно было бы зажечь свечу или подсветить комнату с помощью магии, но, кажется, нам обоим нравилась густая черная ночь, в которой было что-то успокаивающее.
- Ты не пользуешься магией, - тихо проскрипела моя «чайная» напарница, подслеповато прищурившись.