- Все хорошо.
- Мы не обсуждали, почему…
- Все хорошо, Ди. Ни к чему эти разговоры. Я не страдаю, - привычно соврала я, только улыбку выдавить не смогла. Да и к чему? Эдиль, наверняка, и так все чувствует.
- Хорошо. Помни, у тебя остался всего час, - Ди, гораздо лучше меня изобразив улыбку, вспорхнула и принялась хлопотать над нарядами.
Спустя сорок минут путем выбраковки у меня осталось два варианта облачения и море усталости. И зачем я на это согласилась? Брюки были самым лучшим вариантом с самого начала.
- Тогда компромисс, - Ди, тоже изрядно уставшая, все еще пыталась отстоять свои убеждения. – Брюки твои, а блуза – вот эта.
Алая, с воротником-стоечкой и провокационным вырезом? Аааа… к черту! Зато у меня останутся брюки. Эти споры изматывают похлеще экзаменов.
- Делегация будет состоять из пяти человек, – проинструктировала меня Ди. - Дипломатов и советников – все сильные маги. Главная их задача - договориться со смайном кольца, то есть с тобой, на выгодных условиях. Выгодных, прежде всего, для короны. Сейчас не те времена, когда повелителя артефакта хватают и волокут на службу его величества силой, или конфискуют кольцо, но и действовать свободно тебе вряд ли кто-то даст. Будешь за каждый пасс рукой отчитываться.
Звучит многообещающе…
- Насколько я поняла, все индивидуально.
- Ну да. Все зависит прежде всего от тебя – выдержишь ли натиск. Со смайном Дискальского браслета шесть лет назад королевские засланцы обошлись некрасиво – условия выставили нечеловеческие, а он не смог за себя постоять – мальчику всего пятнадцать лет было, родителей нет, родственники не появились – так и пашет на корону почти безвозмездно без сна и отдыха. А вот смайн кольца Крайнора девять лет назад сам разбил королевскую делегацию в пух и прах с их «аргументами», и они еще приплачивают ему каждый месяц за какую-то элементарную помощь. Так что, я считаю, что с твоим разумом, с образованием юриста, с упрямством и с мудрой подругой у нас есть неплохие шансы выйти из этой передряги с достоинством и дивидендами.
Надеюсь.
Только я успела наскоро переодеться и еще раз проговорить с Эдиль все детали, как в дверь моего скромного жилища постучали.
Я в волнении застыла как истукан, вцепившись в спинку стула, и к двери степенно подошла Ди. Подождала повторного стука и не спеша открыла замок.
Я видела, как поменялось ее лицо, и даже успела испугаться. Что-то пошло не так? Ди сложно сбить с толку. Может там сам король пожаловал?
Взгляд сам собой скользнул по единственной комнате, сегодня начищенной до блеска, а когда вернулся к гостям, я чуть было позорно не свалилась на пол, удержавшись только благодаря стулу, в который вцепилась всеми десятью пальцами. На пороге моего скромного жилища в маленьком провинциальном городишке стоял первый судья королевства Асгред Рован. Я, похоже, даже успела забыть, как он на меня влияет.
Во всяком случае сейчас никого больше я не видела, хотя возле входа, кажется, толпился кто-то еще.
- Проходите, - вместо одеревеневшей меня пригласила гостей Эдиль.
А я внезапно осознала, что нужно сделать – сконцентрировалась, призывая свои новые силы, чтобы создать защитный барьер для магии айори.
Отклик пришел мгновенно. Магию я все еще контролировала слабо, но кольцо Горна не только многократно ее усиливало, но и помогало мне справиться с возникающими шероховатостями. Всех его возможностей до конца я все еще не знала, да и сомневаюсь, что кто-либо знал, но даже та информация, что содержалась в различных бумажных источниках, давала уйму поводов для размышлений.
- Добрый день, - по левое плечо от судьи возник молодой брюнет с тонкими усиками. Поглядел с интересом на Эдиль, потом на меня. – Мы, надеюсь по адресу?
- По адресу, – с другой стороны появился с широкой улыбкой Веллерим. – Здрасте!