Ну, что ж… а я – упрямая и… хм, пожалуй, все. Моя магия все еще дремлет, на вид я совершенно никакого трепета не вызываю – ни любовного, ни боязливого, подкупать кого бы то ни было ни денег, ни желания у меня нет, а насчет слабостей… по этому поводу нам и предстоит поговорить.
- Вряд ли он сможет хоть что-то предпринять на приеме перед сотнями студентов, - уверенно произнесла я. – Он произнесет речь, спуститься в зал, я его выловлю и быстро задам свои вопросы или договорюсь о встрече. По-другому никак.
- Лучше прямо там задавай, - посоветовала подруга. – Новая встреча – новое место. А вдруг там будет безлюдно и он тебя случайно пришибет от ярости?
- Сомневаюсь, что он так не сдержан, все же судья.
- Судья он в зале суда, а у тебя личное дело. Ты его не настолько хорошо знаешь, чтобы рисковать.
Звучало устрашающе, хотя, может, все не так уж и мрачно? Ну, что он действительно может со мной сделать?
Глава 1.1
***
- Если не найдешь жилье, приезжай ко мне, в смысле, к Мари. И вообще… приезжай, - на вокзале Эдиль обняла меня и неожиданно как-то по-деловому пожала руку. – Удачи! Зная тебя, все получится.
- Спасибо, - я перехватила саквояж в другую руку и тоже ее обняла. – Увидимся, Ди.
Из нас двоих, именно она ехала в Корнвель, чтобы действительно его покорить. Эдиль уже сдала выпускные экзамены, получила диплом и собиралась прочно обосноваться в столице. А пока своих денег недостаточно, пожить у сестры.
После расставания я сразу же поехала в гостиницу, самую дешевую, если верить Мари, которая и для меня, и для Эдиль была единственным проводником в огромном и неизведанном городе. Заняла самый простой номер и стала готовиться к вечеру.
Как было известно из всех газет, сегодня мистер Рован будет выступать с вдохновляющей речью перед выпускниками столичной юридической Академии магии. И я всеми правдами и неправдами достала приглашение на это пафосное мероприятие.
Вытащила из саквояжа специально заготовленное по такому случаю платье и развесила его на плечики. Потом устало приземлилась на кривенький диванчик и, расстегнув боковой карман, вытянула из него мамино письмо. Аккуратно развернула, перечитала на два раза, хоть и так уже выучила наизусть. Вздохнула и, закрыв глаза, откинулась на мягкую потрепанную спинку.
Как мне вообще начать разговор? Представиться вначале, а потом уже закидывать вопросами? Или сразу огорошить своим натиском? Хотя, он тертый калач, вряд ли его прошибешь обычной наглостью.
Я подняла голову и критически осмотрела высокий, до самого бедра, разрез на платье. Не примет ли он меня за какую-то профурсетку в таком наряде? Может, выбрать все же тот черный брючный костюм? Я в нем сразу кажусь взрослее и серьезней… Хотя нет, мне же нужно слиться со студентами, празднующими завершение академии – кто из них одел бы черное на выпускной?
Не просидев на диване и пяти минут, я соскочила и начала собираться – не спеша приняла ванную, высушила и расчесала длинные волосы, нанесла неброский освежающий макияж, отпарила платье. Часть волос собрала изящной заколкой на макушке и придирчиво оглядела свое отражение в небольшом гостиничном зеркале. Что ж, довольно неплохо… на выпускной можно было бы и чуть ярче, но я ведь не внимание его иду привлекать, а вести деловой разговор, так что в самый раз.
Заказала машину с водителем и, в последний раз пробежавшись по строкам письма, чтобы чувствовать себя уверенней, подхватила крошечную сумочку и поспешила на бал.
Жаль, что не удалось достать второе приглашение - будь рядом Эдиль, я бы чувствовала себя спокойнее. Сейчас же, глядя на огромный зал, заполненный неимоверным количеством людей, я ощутила, как к горлу подступает тошнота. А мне ведь еще говорить будет нужно. С силой зажмурившись, я тряхнула головой и, напомнив себе причину визита на этот прием, всколыхнув в душе ярость и злость, уже смелее шагнула вперед. Мы еще посмотрим, кто кого! Что я толпу студентов не видела? А первый судья? Что он, не человек что ли?! Обычный должен быть дяденька, без крыльев, без хвоста и рожек. Судя по возрасту, примерно похож на моих преподавателей. Ну, чуточку моложе… хотя вот мистер Портро в те же самые тридцать пять с пузом и бородой выглядит на все пятьдесят… работа, говорит, нервная. А у королевского судьи вообще нервы постоянно на пределе. Еще и с таким состоянием… уже поседел, наверное, давно.