— У меня для вас тоже есть подарок. — Робко достала из кармана серебрянную коробочку, перевязанную красной лентой. — Знаю, что у вас тут своя охрана в виде умертвий, но эта вещица никогда не помешает. Артефакт работает на всю территорию вашей земли. Нужно только, чтобы глава рода влил свою магию почти до конца в артефакт, а те, кто тоже хотят тоже чувствовать изменения на земле, всего по капельке.
— Как он действует? — Спросил мистер Деймс.
— Его устанавливают над парадным входом. Никто из посторонних не сможет его снять. Наделенный силой своего хозяина, он будет эхом откликатся у жителей этого дома о приближении званых и незваных гостей.
— Его создал твой отец?
— Да.
— И ты уверена, что хочешь отдать его нам?
— Мне он не зачем, дом я продала. Но вот когда увидела ваш дом, генерал, и его жителей, я убедилась, что не ошиблась в выборе рождественского подарка.
Ник нежно провел большим пальцем по кисти моей руки. Смущенный взгляд сбежал от семьи Деймс к одному из их отпрысков, и я утонула в спокойствии лилового океана.
Мистер Роджер открыл коробочку и достал из неё хрустального дракона. Прозрачная фигурка заискрила переливами темно-фиолетовой магии. Бережно держа дракона, генерал подходил к каждому члену семьи, давая возможность поместить и свою капельку магии.
Я с очарованием смотрела, как капелька магии Ника утонула в теле хрустальной фигурки, вновь и вновь выныривая из родительской темно-фиолетовой. Вдруг большие и грубые ладони остановились передо мной. Так залюбовалась красотой артефакта, что до меня не сразу дошло. Медленно подняв глаза к главе семейства, увидела широкую и добрую улыбку.
— Да вы что... — шепнула я. — Я же ведь...
— Ты дорога ему, а значит, и нам...
— Эйви, горы, на которых можно построить дом, раскинулись повсюду, но только на этих такие прекрасные виды, я бы на твоем месте не думал.
Секунда колебаний, и мой пальчик дрогнул у родного артефакта, отдавая ему капельку моей магии. Тоненькая нить слилась в пурпурно-фиолетовом танце. У жителей этого дома, как ни крути, магия схожа, а у меня совсем иная. Переливы от зелёного к синему, от синего к оранжевому, от оранжевого к пурпурному, и такая яркая нить. Моя магия меняется в зависимости от взросления спящего дракона, и, похоже, во мне что-то стремительно пробуждается. Видимо, это было написано на моём лице. Моя магия ведь раньше была простого золотого оттенка.
— Ну что, накидываем пледы и айда устанавливать. — Хлопнула в ладоши мама Ника.
С гомоном и смехом, забыв сегодня вечером все свои проблемы, дружной юрбой собрались на террасе. Служанка подала тёплое вино со специями и южными фруктами. Мистер Роджер взглянул счастливыми глазами на всех своих родных и приложил дракона к верхней планке входной двери. Тот засветился нашей магией и буквально врос в дерево, оставив снаружи раскинутые крылья, раскрытую клыкастую пасть с рожками и могучую грудь. Из хрустальной фигурки хлынуло эхо силы главы рода и домочадцев. Теперь мы знали, что скотина в стойлах, охрана умертвий прочёсывает территорию, а все слуги находятся в доме. Особо любопытное умертвие находилось прямо рядом со мной, я его почувствовала. Дружор вильнул костлявым хвостом, затем устремился в сторону загона.
— Почему он так себя ведёт?
— Умер ещё щенком, любопытный из-за этого. У моих умертвий сохраняется память. — Ответил Ник.
— Самое время для рождественского салюта! — Выкрикнул старший брат Ника.
Роджер-младший отошел немного от террасы, что-то вынул из кармана, а затем отбежал опять к нам. Вмиг ночное небо с грохотом озарилось яркими грибами. Внезапный шум меня слегка напугал, Ник вовремя оказался рядом. Спиною прижалась к тёплой, широкой груди, чувствуя, как радость наполняет каждую клеточку души. Он дышал морозным и цветочным ароматом моих волос. Ник дышал мной, и это вызывало волнительный трепет.
Зелёный, оранжевый, красный, синий, краски в небе менялись один за другим. Финальный гром, и золотой дракон озарил всё вокруг себя.
— Красиво... — Прошептала.
— Ну что, пора спать, дети, — грустно улыбнулся генерал. — Особенно тебе, Эйва, подъем до первой зари.
16. Помолвка
Усталость накатила, Ник держал меня в объятиях, пока все родные не зашли в дом, и повернул лицом к себе. Лиловые глаза светились счастьем.
— У тебя чудесная семья.
— Хочу, чтобы ты стала её частью. Но я не тороплю, Эйви, не подумай. Я лишь озвучиваю свои желания.
— Это прекрасные желания, Ник.
Вьюга подняла резко снежную и непроглядную стену. Я невольно поёжилась и прижалась к мужчине. Нику остался последний год учёбы, потом он поступит к отцу на практику в тёмную канцелярию. Уже знаю, что буду с нетерпением ждать каждую встречу.
— Ник?
— Да?
— Ты не шутил про дом в горах?
— Какие шутки?
— А ты уверен, что я именно та?
— Эйви, ты покорила моё сердце в тот самый день, когда перевелась в нашу академию. Но и помимо вспыхнувших чувств есть ряд причин, почему мы должны быть вместе.
— Например?
— Хотя бы просто потому, что нам хорошо вместе.
— Ник, почему ты не был таким раньше? Почему между нами была лишь дружба?
— Просто ты не замечала, пока я не сказал прямо, милая. У меня есть подарок для тебя от всей семьи, но я хотел вручить наедине.
Некромант нежно взял меня за руку, и на безымянный пальчик скользнуло колечко из белого золота, аккуратное, тоненькое. Чёрный изумруд переливался в зимней темноте ярче звёзд, или мне так казалось.