— Доброе утро, мистер Роджер.
— Доброе, дорогая. Сейчас мы порталом переместимся на гору, там через пещеры доберемся к родовому источнику. Ты войдешь в него, и я проведу ритуал пробуждения. Я не знаю, как твое тело отреагирует на это, возможно, ты пролежишь без сознания некоторое время.
— А академия?
— Не волнуйся, я все решу.
— Я готова. — Улыбнувшись, взяла под локоть генерала.
Потемнение в глазах, помутнение в желудке, но, хвала богам, мороз ударил в лицо, и я пришла в себя. Генерал не торопил и дал мне пару минут оглянуться. У меня захватило дух. Мы находились над облаками, пурпурный рассвет пронизывает ещё спящее небо и окрашивает невероятными оттенками пушистую степь. На глазах от ветра выступили слезы, а может быть, они от счастья. На лопатках что-то заворочалось, появилось острое чувство, что моему дракону не терпелось взлететь. Не волнуйся, скоро ты проснешься окончательно, и мы встанем на крыло.
— Готова?
— Да.
Внутри пещеры нам не понадобились магические огни, тут и так всё прекрасно освещали голубые кристаллы, свисавшие с потолка. Шум ручейков успокаивал, очень хорошее место для медитации. Не знаю, сколько мы шли вглубь, по ощущениям мы спускались в сердце горы. Наконец, выйдя из тоннеля, мы очутились в просторной пещере. Повсюду тут и там торчали кристаллы, только теперь они были не только голубыми, присутствовало многообразие фиолетовых оттенков. По середине сердца пещеры тихой гладью раскинулось озерцо.
— Снимай пальто и обувь, дойди до середины и заберись на стол для ритуалов. Он под водой. Ничего не бойся.
Мне не было страшно, всё, о чём я сейчас думала, это о своём драконе. Без вопросов сняла ботинки и меховое пальто. Вода в озере прозрачная, с фиолетовым оттенком из-за перелива кристаллов. Я чётко вижу чистый песок, на нём неизвестные древние руны.
Ступая, обернулась назад, я испугалась, что могу просто затоптать их, но не было даже намёка на то, что я только что там прошла. Ледяная вода обжигала кожу через ткань одежды, но я терпела, это ведь ненадолго. Почти дошла до середины, вода по грудь, зуб на зуб не попадает. Наконец я наткнулась на чёрный гранит. С лёгкостью залезла на ритуальный камень и приняла позу лотоса.
Генерал смотрел на меня чёрным омутом глаз, вокруг него клубилась сила, и её невозможно было не чувствовать. Он говорил на древнем языке. Руны на дне светились, с каждым его словом всё ярче и ярче. Я закрыла глаза и постаралась расслабиться, вода стала теплее, в ней что-то было. Что-то старинное, что-то вечно живое, могущественное, оно касалось меня. Между лопатками зачесалось, в груди кто-то зашевелился, и вдруг в моё сознание ворвались тысячи мыслей, не моих. Воспоминания обрушились на меня лавиной, я ничего не могла разобрать. Мне захотелось тишины и чтобы это прекратилось, но это не прекращалось, пока мой сон, что мучает меня всю жизнь, не встал перед глазами особо ярко и чётко.
Опять пустыня, опять мужчина подо мной, теперь я чётко рассмотрела его лицо. Это был Ник, он умирал, и я сжигала нас заживо. Умирать? Это когда ты видишь его пересохшие губы и пустые глаза, песок засыпал наши тела... Моя душа горит... Догорает. Без него я не хочу дышать. Моя душа горит, она не любит боль, моё тело остывает, сердце замедляется, и я дышу через раз, я спешу к нему. Начало нашего конца, малыш. Я никому нас не отдам! Из последних сил я нашла крупицы магии, я сжигаю нас... В этом огне лишь ты и я... Прости, я не могу спрятать нас от палящего солнца и целой армии твоего войска, твоих предателей. Я могу лишь уничтожить наши тела, чтобы мы никому не достались. Только ты и я развеемся с дюнами. Я старалась и пыталась, но сейчас я могу сделать лишь это... Сжечь наши тела... Последний вздох, последний стук моего сердца... Я больше ничего не вижу, лишь чувствую тебя. Наши души слились воедино на мгновение и... Мой первый крик... Тебя нет! Где ты? Я найду тебя! Найду и вдохну твой запах! Без которого я больше жить не могу... Я нырнула в темноту, тишину и покой.
18. Близость
Я очнулась, легко вынырнув из крепкого сна. Прислушалась к своему телу, ничего не болит, но пришло четкое понимание: мой дракон спит. Это мальчик... Нырнула в сознание, среди ярких магических нитей скрутился в клубочек, словно кошка, прикрыв морду крылом.
Глядя на его чешую, я вспомнила то, что происходило. Это моё сновидение, мучившее всю жизнь... Я пережила его вновь, именно пережила. Неужели это была моя прошлая жизнь? Я переродилась, но до сих пор не знаю правды, что случилось. А Ник? Ведь это был он, он тоже помнит всё или нет? Пока нужно молчать... Чувствую, что нельзя говорить о том, что я сегодня поняла.
— Ты проснулась?
Так уютно и тепло лежать на его груди. С трудом открыв глаза, увидела, что за окном ночь и вновь бушует вьюга. Тусклый свет от камина и тихое потрескивание дров.
— Как долго я спала?
— Весь день, если ты очнулась, завтра отправимся в академию. Отец уладил наше отсутствие, но императорскому совету не нравится, что состязания не начались.
— К чему вообще такая спешка? — я приподнялась на локтях и легла поудобнее так, чтобы видеть лиловые глаза. — В прошлые годы ведь так не торопились.
— Отец предполагает, что спешка из-за тебя. Будто совет не хочет, чтобы ты оказалась сильнейшим драконом. Они что-то скрывают. Пока никто не знает, что твой дракон пробудился.
— А по-моему, он спит крепче, чем до этого.
— У тебя и у него на пробуждение ушло много сил. Думаю, что завтра ты его услышишь.
— Буду делать вид, что ничего не произошло.
— Это правильно.