Каллидус приподнялся и посмотрел на робота. Свет из колбы поигрывал своим непостоянным потоком, то и дело перекидывая тени неровностей и шероховатостей. Корпус Инкарта из невероятно твёрдых сплавов сильно искорёжен и поведён. Также хорошо заметно и отсутствие левой руки, из плечевого сустава торчал обломанный шарнир с тонкими полосками контактной группы и остатками биоорганики. При ходьбе он немного прихрамывал и издавал несвойственные ему звуки небольшого скрежета и скрипа.
– Да, сильно же тебе досталось. Может, когда-нибудь изобретут и регенерацию металлов и сплавов в составе роботов.
– А зачем? – возразил Инкарт. – Моя регенерация намного проще и быстрее вашей, разумеется, при наличие запасных частей, – пошутил он.
– Насколько мы далеко от лаборатории? И вообще ты определил наше местоположение? – спросила Селена, вставая с кровати.
– У меня встроенные датчики позиционирования, мне и не нужно что-то делать, чтобы узнать, где я. Далеко ли мы от лаборатории или от точки назначения? Ответ на этот вопрос вам не понравится.
– Всё настолько плохо? – поинтересовался, зевая, Каллидус.
– Если учесть, что мои сенсоры во время шторма зафиксировали приближение к световой скорости, то наша беседа сейчас сравнима с чудом. А уж разговор о том, куда нас занесло, после такого факта, думаю, даже смысла не имеет.
– Субсветовая скорость? На обычном транспорте?
– К слову, это необычный транспорт, и нам очень повезло. А вот ему не особо. Свою функцию он отработал, но дальнейшее его использование невозможно.
– Надо оглядеться и подумать, что делать дальше... Без транспорта далеко не уедешь, – сказал Каллидус и направился к выходу.
– Я хотел ещё кое о чём предупредить, – неуверенно произнёс Инкарт. – Мы на краю.
– На краю? – удивилась Селена.
– Географический край, – уточнил Каллидус. – Термин, обозначающий границу плит нашей планеты. Ты об этом?
– Всё верно, Каллидус. Мы на островной части, на одном из немногих крупных островов прикраевой области.
– У меня никогда и в мыслях не было тут побывать. – С этими словами Селена поспешила за Каллидусом, выходящим из хижины.
На улице оказалось темно и тепло, на былой шторм не было и намёка.
– Интересный звуковой эффект! – произнёс Каллидус, и голос его прозвучал, как в трубе, с сильным затуханием. Казалось, что фразу он произнёс вполголоса, и она почти сразу растаяла в воздухе.
– Удивительно, – ответила Селена, и её слово также растворилось.
На острове подувал слабый ветерок, который бесшумно шевелил листву и оставлял лёгкие бороздки на водной глади. Каллидус и Селена увидели её, поднявшись на небольшой скалистый пригорок, окружавший весь остров. Постоянное течение к краю планеты не давало шансов рассыпчатому песку и другим мягким породам, оставляя только самые стойкие скалистые острова.
Взглянув по направлению ветра, они увидели край планеты: пейзаж морской глади со странным резким горизонтом, невероятно широким и очень-очень близким. Грань воды испускала лёгкое свечение преломлённого от ядра света. Ещё этот пейзаж дополняли атрибуты глубокой ясной ночи: от легко светящегося края до лоскутков блеска на поверхности, которые напоминали рыб, плывущих против течения. Блики постепенно таяли, а световой шлейф тянулся до звёздного неба и исчезал в его отражении. В прямой перспективе в воздухе возникали другие шлейфы ярко-бирюзового цвета с голубым отливом и мягким градиентом зелёного. Это сияние космического ветра в тонком слое атмосферы. До края недалеко, каких-нибудь сто метров. Никаких пенных всплесков, простое или, наоборот, величественное спокойное течение воды, отражавшее не менее грандиозный космический океан.
Вид горизонта сильно отличался от привычного взгляда на небо с континента. Во всём виновата атмосфера, здесь она очень тонкая, не искривлённая. К тому же передаёт визуальный космос без каких-либо искажений, один к одному. И яркие далёкие звезды кажутся не такими уж и далёкими, они словно рядом, в непосредственной близости от тебя. Кажется, что протянешь руку и сможешь прикоснуться к ним, стать их частью.
– Завораживает!
– У меня просто слов нет! Я никогда не придавала особого значения словосочетанию «Край планеты». А оказывается, он существует, и его буквально можно потрогать!
– Я бы не советовал! – предостерегающе заметил Каллидус. – На границе происходит резкая смена направления сил. Надо иметь хороший запас энергии, чтобы преодолеть её, а иначе гибель. Сначала сильнейшее ускорение в потоке миллиарда тонн воды, затем процесс, который расщепляет всё до атомов, а по мере приближения к ядру испепеляющий и испаряющий абсолютно всё нагрев. Вечный процесс круговорота вещества в природе.