Первый день они прошли вообще как на прогулке. Почти ровная поверхность с небольшим количеством крупных камней, позволяла идти вполне спокойно и болтать на ходу. Вот ночевка оказалась не очень. Хоть они и взяли толстые одеяла, но спать на камнях было не очень приятно. С питанием проблем не было. Воды у них было в достатке (Михаил нес десять, а Салли пять литров воды), а кипятили её следующим образом — Салли плетением огня раскаляла камень добела, а потом на него ставили котелок. Пока камень остывал, вода закипала, а большего им и не нужно было. На карте были отмечены ручьи, стекающие с гор, поэтому проблем с водой в дальнейшем быть не должно.
Дальше пошло сложнее, начали появляться скалы, которые приходилось обходить. Сама местность повышалась, временами приходилось карабкаться чуть ли не на карачках. А иногда пробирались между скал, словно через лабиринт. И главное никакой живности, никакой растительности! Странные горы…
В итоге на нужный им перевал они пришли только к обеду пятого дня. Не зря предполагали трудности. Стоило подняться на верхнюю точку перевала, как Эль воскликнула:
— «Это точно Модулятор! Он примерно в пяти километрах впереди.»
— Почти пришли! — обрадовал парень Салли. Та вытерла пот и улыбнулась. Главное дойти до аномалии, а обратно уже будет намного легче. Но Эль на одном сообщении не успокоилась.
— «Там происходят мощные возмущения неизвестного происхождения. С такого расстояния не могу понять какого типа. Что-то происходит с Модулятором. Считаю, что его пытаются уничтожить.» — Эль почему-то включила «компьютер» и заговорила бесцветным голосом.
— Салли, дорогая, тебе нужно спрятаться! — схватил Михаил девушку за плечи, глядя ей прямо в глаза.
— Нет! Зачем? Я пойду с тобой! — начала она сопротивляться, не понимая что происходит, но заметив выражение лица Михаила, замолчала.
— Заберись повыше и следи за проходом. Если кто побежит, не рискуй, бей только наверняка. Я побежал. — он обнял и поцеловал девушку, а потом рванул вниз по склону, следуя указателю Эль.
Бежать было довольно легко, здесь образовалось что-то вроде не глубокого, но широкого канала, с довольно ровным дном. Правда поворотов было много, поэтому когда Михаил немного спустился вниз, Эль потеряла ощущение сегмента. Приближаясь к Модулятору, он начал ощущать легкую дрожь каменной поверхности под ногами. Еще пара поворотов и он неожиданно выскочил на открытое пространство. Это была круглая площадка, диаметром с километр, окруженная стенами. Вероятно со стороны это было похоже на кратер.
Увиденное в центре кратера Михе не понравилось. В самом центре полыхал сиреневой энергией сам сегмент, похожий на смерч. Вокруг него, на одинаковом расстоянии рассредоточилось девять сильных жрецов. У каждого за спиной висел большой черный, видимо хисталевый диск, ярко светящийся в аурном зрении — переносные алтари. Руки жрецов были подняты вверх и из них били толстые лучи, соединяющиеся прямо над сегментом в толстый жгут, уходящий высоко в небо. В стороне, у восточного края кратера, Миха рассмотрел еще толпу народа, но подсчитать их отсюда не было возможности.
Уже выбежав на дно кратера, он аурным зрением засек еще четверых жрецов с накопителями (переносными алтарями), кинувшихся к нему с двух сторон. Он усилил по максимуму Защиту, врубил подкачку энергией и удивился — местная энергия напоминала ту, что была на плато, в центре Красной зоны, но всё же чем-то неуловимо отличалась.
— «Здесь слабое место силы. Жрецы вызывают сюда Арнора. Необходимо их остановить!» — прошелестела Эль. В этот момент все четверо жрецов нанесли удар разными плетениями. Увернуться от всех не было возможности, слишком близко они находились. Поэтому Миха рванул на зеленый слой, но сразу обломился.
— «В месте силы ты не сможешь сдвинуть пространство.» — объяснила ИИ, но он и сам об этом вспомнил. Пришлось по возможности уворачиваться от плетений, уж слишком мощные они были. Ему удалось уйти от трех, но одно всё же ударило в аурный щит. Раздался взрыв, щит выдержал, но Михаила отбросило шагов на двадцать, прямо к двум жрецам, что были справа. Миха мысленно активировал медконструкт на постоянное лечение организма и вскочил на ноги, мгновенно посылая пару бонб в жрецов. В одного попал и его разорвало на куски, а второй ушел с линии атаки, но Миха тут же активировал свои супер-мечи и встретил его росчерком черного лезвия. Защита жреца полыхнула и выдержала один удар, пришлось полоснуть еще раз вторым мечом. Второй удар расчленил тварь, но тут же пришлось прыгать в сторону, уворачиваясь от атаки оставшихся жрецов. Михаил кувырнулся по земле и из лежачего положения выпустил по ним пару бонб. Попал в обоих и им хватило. Быстро вскочил и увидел, что толпа воинов, стоявшая у восточной стены, несется к нему. Среди них были и жрецы, как маги, так и полумаги. Но они не успевали.