Как исправить вопиющее непонимание обществом этих базовых принципов? Во время своей президентской кампании я предлагал авангардную политику, начиная с упразднения Министерства образования и заканчивая требованием, чтобы ученики средней школы сдавали тот же тест по гражданскому воспитанию, который требуется от натурализованных граждан, прежде чем принять участие в голосовании.
Я поддерживаю эту политику, но все больше убеждаюсь в том, что мы не можем просто возродить основополагающие принципы, закрепленные в Конституции, проповедуя их или даже вводя обязательное обучение им. Мы слишком легко забываем о том, что Революционная война и последовавший за ней Конституционный съезд проходили на фоне культуры основания Америки.
Это была культура основателей, которую определяло особое сочетание смелости и любопытства. Именно этого нам так не хватает сегодня.
Подумайте, кто был одним из самых интеллектуально новаторских мыслителей восемнадцатого века. У вас может возникнуть соблазн сослаться на Джефферсона и Вашингтона, но их среди них не было. Скорее, большинство из них находились по другую сторону Атлантики. Локк, Руссо и Монтескье были лидерами в философии, Ньютон и Лейбниц — в математике и физике, Адам Смит и Дэвид Юм — в экономике и психологии.
Отличительной чертой наших отцов-основателей была не их гениальность в какой-либо из этих дисциплин. Они не были математиками или философами; они просто учились у тех, кто был ими. Их действительно отличала способность сочетать эти интеллектуальные основы с видением будущего, которого просто не существовало в Старом Свете.
Такие умы, как Локк и Лейбниц, Ньютон и Юм, были, несомненно, гениальны. Но европейское общество, в котором они родились, в корне отличалось от нашего: там ценили знания, а не любопытство. Они оставались в своих кругах. Люди, которые должны были управлять правительством… управляли правительством. Люди, которые должны были философствовать о правительстве… философствовали о нем. Но это были не те же люди.
Старый Свет принципиально не желал разрушать границы. Границы, по их мнению, существовали не просто так. Правящий класс существовал для того, чтобы править; класс экспертов существовал для того, чтобы советовать.
Но наши отцы-основатели были другими. Они не верили в эти границы. Они даже не очень верили в необходимость экспертизы.
Возьмем, к примеру, Бенджамина Франклина, одного из соавторов Декларации независимости. Он был гением-эрудитом, который не только основывал университеты и больницы, но и был плодовитым автором, баловнем в медицине, открывшим способ лечения простуды, и создателем музыкальных инструментов — в том числе инструмента, на котором играли Моцарт и Бетховен. Некоторые из его устройств были невероятно практичными, например, молниеотвод для дома, бифокальные очки и печь Франклина — инструмент для разогрева пищи в доме, а также крупный прорыв в области термодинамики. Франклин был архетипом человека эпохи Возрождения восемнадцатого века. Большинство людей, имеющих базовое представление об американской истории, знают большинство из этих фактов о нем.
Но вот что примечательно: Франклин не был исключением. Его уровень интеллектуального любопытства был фактически нормой. Возьмем двух менее известных соавторов Декларации. Роберт Ливингстон разработал пароход — основополагающий элемент промышленной революции — в качестве побочного проекта, пока служил послом во Франции. Роджер Шерман был адвокатом-самоучкой, который никогда не учился в юридической школе. У него не было формального образования, но он был настолько предан идее обеспечения образования следующего поколения американцев, что в итоге стал членом руководящего органа Йельского университета.
И, конечно, были два самых известных подписанта этого документа — Джон Адамс и Томас Джефферсон, которые вместе образовали одно из величайших интеллектуальных соперничеств в истории человечества. Джефферсон был больше ученым, Адамс — гуманитарием. Но каждый из них проявлял глубокое любопытство к родной территории другого и не боялся соперничать с настоящим тяжеловесом.