Семена ржи
На большом острове жил отец с тремя сыновьями. В течение своей жизни отец много трудился, чтобы семья его ни в чём не нуждалась. Почувствовав приближение смерти, отец призвал сыновей и сказал:
— Дети, пришёл мой час вас покинуть. Теперь вы сами должны заботиться о себе. Возьмите семена ржи и берегите их — это мой дар вам. Если вы правильно ими распорядитесь, вы и ваши семьи никогда не будут голодать и терпеть нужду. Когда меня больше не станет, пусть каждый из вас выберет себе поле, обработает его, чтобы оно стало рыхлым и лучше поглощало дождь и солнечный свет, потом посеет семена, прикроет их землёй и оберегает всходы от диких зверей. В остальном — положитесь на волю Божию и моё родительское благословение. Вы получите самый богатый урожай для своего прокормления и на радость себе и ближним.
После смерти отца сыновья, взяв с собою дар отца, разошлись в разные стороны, чтобы найти своё счастье: один пошёл на восток, другой —-на запад, а третий — на юг.
В положенное время старший сын пришёл на своё поле, оглядел его и сказал себе так:
— К чему мне мучить и себя и землю, взрыхлить которую стоит больших усилий? Солнце и без того согреет семена, а дождь намочит их, так что я получу всё, что обещал отец.
Затем он разбросал семена и стал ждать урожая. Но семена не взошли и не принесли никакого плода.
Тогда старший сын посмеялся над отцом и позабыл о его подарке.
Второй сын, который направился на юг, придя на своё поле, увидел, что оно и так богато всевозможными плодами, созревшими на нём в изобилии, и сказал:
— Зачем мне утруждать себя и возделывать землю, когда я могу воспользоваться плодами этой земли?
Но скоро плоды закончились, а другие не созрели. Хотел второй сын посеять семена, данные ему отцом, но пока они лежали, черви подточили их, и осталась от них одна шелуха.
Тогда и он насмеялся над отцовским даром и забыл о нём.
Младший же сын сделал всё так, как приказал отец: выбрал хороший участок, тщательно перекопал землю, обнёс кругом изгородью и посеял семена.
Семена проросли и дали богатый урожай. Так делал младший сын и в следующие годы, и его урожай всё увеличивался, так что он и его дети, и дети его, детей жили в изобилии.
Старшие же братья впали в нищету и, услыхав о богатстве младшего брата, пришли к нему. Увидали они его поля, покрытые роскошными колосьями и снопами, и услыхали лязг серпов на полях, так как было время жатвы.
Удивились братья:
— Неужели это поле получилось из той горстки семян, что каждому из нас дал отец?
Тут горько пожалели они о том, что пренебрегли наставлениями отца и не сумели воспользоваться его даром!
Сто мер ячменя
Жил в Палестине человек, по имени Финеас. Жил Финеас небогато, землю пахал, хлеб сеял, но много помогал людям и учил их добру.
Ехали раз двое людей в город, да запоздали и попросились переночевать у Финеаса. Переночевали, а утром встали рано и уехали.
Смотрит Финеас: на дворе два мешка с ячменём лежат. Догадался он, что ячмень забыли те люди, и сказал в сердце своём:
— Спрячу мешки в амбар, пока они за своим добром не вернутся.
Прошла неделя, а никто за ячменём не приходит. Подумал тогда Финеас: «Что зерну даром лежать, ещё испортится, что тогда я тем людям скажу? Лучше посею я его».
Через год случилось опять тем людям мимо Финеаса проезжать, вспомнили они его гостеприимство и решили проведать старика; Заходят к нему во двор, а Финеас им уже навстречу идёт и спрашивает:
— За ячменём своим приехали? А те ему говорят:
— Нет, хозяин, мы твой хлеб-соль помним, заехали тебя проведать. Ячмень-то мы у тебя забыли да некогда было за ним возвращаться, а теперь что о нём поминать, ведь уже год прошёл!
Повёл их тогда Финеас в амбар, показал на полные закрома, да и говорит:,
— Вот ваш ячмень, забирайте его. Тут до ста мер будет. Я его посеял, а Бог на него богатый урожай послал!
Мудрец Солон
В давние времена, задолго до Христа, царствовал в одной страну царь Крез. У него было много золота, серебра и драгоценностей, много войска и рабов. Крез считал, что счастливее его нет человека на свете. Как-то в ту землю приехал греческий учитель Солон. О нём была слава, что он человек мудрый и справедливый. Крез позвал Солона к себе.
Сидя на троне в самых роскошных одеждах, Крез спросил Солона:
— Ты видел ли что-нибудь более великолепное?
— Конечно, видел, — отвечал Солон, — павлины, петухи, фазаны блистают такими разнообразными и яркими красками, что никакое искусство не может сравняться с ними.