Злата посмотрела еще раз на Влада, медленно отвела от него руку с кинжалом и разжала пальцы. Еще до того, как кинжал растворился, тени сползлись ото всюду и вдруг спеленали кого-то почти в самом центре зала. И не просто спеленали, а сжали и резкоподняли почти к самому потолку, откуда в этой абсолютной тишине ясно раздался весьма характерный хруст
- Злата, отпусти его! - приказал Владыка. Именно приказал, а помнится приказывать ей он больше не хотел
- Я уже раз отдала его и он чуть не убил тебя! - прорычала Злата, сознание которой отчаянно отставало от ее же действий, вот и сейчас, она сначала сказала, а потом уже осознала, что подвесила к потолку Ак ла Тана. Стоп. Подвесила? Она?! Елки, как она это сделала?!
- Не только меня,- жутко так ответил Влад,- и у меня есть вопросы не только к нему,- добавил он, окидывая взглядом зал. Злата рискнула повторить за ним и рассмотрела членов совета (знакомых ей еще по тому испытанию), которые стояли уж как-то чересчур прямо. Черт, произвела приятное впечатление! Завоевала доверие и симпатию! Остальные в зале смотрели на нее явно не с симпатией, скорее со страхом. Отлично. - Злата, оставь его мне
Она выдохнула и рискнула проанализировать собственные ощущения, и тело, как-то же держит... Ой, уже не держит
Тени вокруг Милашки (он же Ак ла Тан, он же Пакостник) вдруг исчезли и тот кулем полетел вниз, а высота-то не маленькая...
Почти у самого пола другие тени подхватили его, точнее поглотили. Или как еще можно назвать то, что он упал в тень, будто в воду, и исчез?
Влад тихо выдохнул рядом с ней и неодобрительно мотнул головой. Кашлянув, он вдруг обнял ее за плечи, притянул к своему боку и объявил
- Моя жена - Злата.
- Я испортила прием,- ошарашенно выдохнула она, наблюдая с небольшой высоты этого жуткого трона за жужжащим морем людей. От былой теплой и расслабленной атмосферы не осталось и следа, да еще и Влад ее тут одну бросил! Ну ладно, не одну, с Лато и Эобатом по бокам да еще и Аллой где-то на буксире, но с ним как-то было спокойнее
- Не ты, а этот Милашка,- буркнул Лато
- Точнее те уроды, что его отпустили,- сквозь зубы добавил Эобат
- Разве вы не должны быть вместе с Владом?
- Он приказал нам быть здесь и если мы сейчас появимся рядом с ним...
- Он нас на куски разорвет,- мрачно договорил за Лато саламандра. Злата выдохнула и вновь окинула взглядом это человеческое море перед собой. Их нужно успокоить. Отвлечь
- Лато, а ты можешь кое-что через тень достать?
- Смотря что и откуда. Ни к вам домой, ни в его кабинет я не залезу
- Мой куб. Он на столе у Елко
- Бедный Елко,- буркнул себе под нос Эобат, а Лато жестом фокусника вытащил из тени ее куб
- Спасибо,- кивнула Злата, забирая его,- и затемнение можешь организовать?
- А сама? С Ак ла Таном вон как круто вышло
- Хм, если бы еще знать как я это сделала,- хмыкнула она. Лато понимающе улыбнулся и согласно кивнул. - По моему сигналу,- добавила Злата и дождавшись от него еще одного кивка, повернулась к поданным. Стоп. Она что, действительно, только что мысленно (!) назвала всех их поданными?!! Елки... - Господа,- робко, а от того тихо начала Злата и ее, естественно, никто не услышал. Так, а теперь еще раз, как перед аудиторией студентов
- Пользуясь тем, что все вы здесь, я бы хотела показать кое-что,- кашлянув, начала она и кивнула Лато. В зале тут же стало темнее, зато на потолке четко была видна картина, которую Злата проецировала со своего куба. - Это мир теней, если вы не узнали,- проговорила она и сменила одну картинку с цветущими садами на другую
- Это же рядом с Крепостью,- воскликнул кто-то из толпы и по ней тут же разошёлся ропот узнавания
- Вот только...
- Красивее
- Живее,- уточнила Злата и опять сменила картинку, зрители вполне прогнозируемо ахнули, а большего поощрения ей и не нужно было.
- Ты обещала рассказать мне первым,- упрекнул Влад
- Форс-мажор, пришлось действовать по обстоятельствам,- пожала она плечами и украдкой перевела дух. Все же вот эти часы, что она ждала его уже дома, были далеко не легкими, а если учесть сколько именно прошло времени с того момента как он ушел из зала... Она успела и провести презентацию (крайне сырого проекта), и выслушать все замечания и идеи от зрителей, а после еше и пообщаться почти с каждым лично, плавая в этой вновь ставшей дружелюбной и теплой атмосфере (правда, Лато и Эобат все время ворчали, вынужденно продолжая изображать ее охрану), и попрощаться с каждым из поданных (ну вот опять!), уйдя из зала последней, как и положено хозяйке, а потом все еще в сопровождении этой парочки вернуться домой, запихнуть в себя еду (через силу, ради Санди) и даже выпихнуть из дома в начале Лато (иди домой, тебя жена с детьми ждет!), а потом и Эобата (я тут с горгульями, они меня защитят, лучше проверь Влада), принять душ (наконец-то!), переодеться и даже наготовить черт знает сколько еды! А его все не было и не было! И вот когда Злата уже всерьез размышляла над тем, чтобы вернуться в Крепость, она наконец услышала его голос и даже толком не осознала как именно оказалась в его объятьях (или он в ее?)