- И это тоже,- грустно улыбнулась она,- но помощь нужнее.
- С чем помочь?
- Я хочу проверить те деревья, взять их образцы и сравнить между собой здесь, в университете
- Если они одинаковые...
- Или хотя бы имеют хоть что-то общее... Возможно, они действительно могут быть частью защиты и поэтому я еще хочу зафиксировать точное местоположение каждого...
- Чтобы вычислить схему и уточнить общий рисунок?
- И дополнить, если нужно
- Дополнить?
- Факультет ботаники. Если деревья и правда часть защиты, они выведут саженцы, а картографы обещали мне устройство для точной фиксации местоположения. В одиночку я со всем этим точно не справлюсь. Так что? Сможешь?
- Смогу,- кивнул он,- только не сегодня и, наверное, не завтра
- Хорошо. Спасибо,- кивнула в ответ Злата и попыталась освободиться из его объятий
- Куда?
- У меня встреча через полчаса. С картографами
- Жаль, хотя у меня тоже встреча,- поглаживая ее плечи, проговорил Влад,- заодно и спрошу у них о деревьях
- У кого?
- Старейшин саламандр
- Думаешь, деревья - их работа?
- Не факт, как и их причастность к миру теней
- То есть?
- Они здесь жили, но сам мир не создавали, как и силу Владык
- А Святыня их?
- Да
- Точно? - с надеждой уточнила Злата и Влад с сожалением кивнул
- Да, я в книге прочел
- Книге? Подожди, какой книге?
- Анабулус, - легко пожал он плечами. Это сейчас легко, а тогда... Влад вообще не знал, что чья-либо дотошность может довести его до белого каления! Но ранары умеют удивлять
- Ха,- выдохнула она, повела головой и довольно быстро освоившись, спросила,- а про защиту там ничего не было?
- Было, но очень расплывчато. Что-то вроде «и создали они свет и тьму, и тварей для жизни там и защиту их»
- Защиту их? То есть защита все же есть
- А она и есть
- Даже не заикайся! - пригрозила ему указательным пальцем Злата. Влад улыбнулся, перехватил ее руку и поцеловал кончики пальцев. Она обняла его щеку свободной рукой и уже потянулась было к нему, но сама же опомнившись, отстранилась. - Встреча. С картографами,- буркнула Злата, потом нахмурившись, повторила его слова,- свет и тьму и тварей для жизни там. То есть?
- Люди и тени
- А про защиту сказано отдельно. Значит, она и создана была отдельно и это не обязанность мира теней, вообще не Полотна, а значит...
- Твоя теория имеет очень не плохие шансы на существование
- Хотелось бы,- выдохнула она и с горечью прошептала,- я не могу тебя потерять
- Я не планирую этого делать,- теперь уже Влад обнял ладонями ее лицо,- просто крайняя мера, к которой нужно быть готовым
- Но почему ты? - с такой болью и страхом спросила Злата, что у него сжалось сердце
- Фонарик, каждый делает то, что должен,- мягко проговорил Влад
- Ты не должен жертвовать собой!
- Я и не собираюсь. У меня другие планы на ближайшие десятилетия,- улыбнулся он, но тот страх в ее глазах не ушел,- ты на встречу не опоздаешь? - не зная что еще сделать, сменил тему Влад
- Иду,- выдохнула она. - Давай пообедаем вместе?
- Я передам Лютику
Злата кивнула, а потом вдруг обняла его шею и прижавшись, поцеловала. Ее ладони скользнули к затылку, по спине и... У кого там была встреча?..
- Привет! - переступая порог, радостно произнесла Злата, хотя на самом деле радостно было лишь «При», а вот «вет» скатился до растеряного выдоха от картины того, как Влад обнимает какую-то шатенку. - Мне не сказали, что вы заняты. Простите за беспокойство
- Естественно, не сказали! - фыркнул Влад, отпуская женщину, но не отстраняясь от нее,- ты же его так запугала, что он даже имя твое произносить боится, не то чтобы останавливать!
- Запугала? Елко? - переспросила женщина. А голос у нее приятный и внешность... более чем приятная. - Это что нужно было сделать?!
- Я Владыку искала,- пожала та плечами. - Еще раз извините,- кивнула Злата и взялась за ручку двери
- Стой,- сказал ей Влад, а потом добавил,- сестра