Я подошел к ней и мягко взял за руку. Она сначала дернулась и хотела вырваться, но для нее я снял маскировку.
- Игорь! - удивленно вскрикнула она, не веря своим глазам. - Это ты?
- Привет, Фло, - улыбнулся я, - извини, что опоздал.
- Что случилось?
- Да так, маленькая неприятность. Нам надо поговорить. Послушай, я тут знаю одно уютное местечко... Поедем?
- С удовольствием. Только ненадолго, ладно?
Настроение у меня совершенно испортилось. Ну вот, теперь еще и это. Наверно, мое огорчение было заметно, потому что она улыбнулась и взяла меня под руку.
- Извини, Игорь, я бы с радостью провела с тобой вечер, но у меня сегодня ночное дежурство, так что придется уйти пораньше.
- Ночное? - удивился я. - Это еще почему?
- Удел всех новичков, - вздохнула Фло. - Начальство дежурит днем.
- Понятно.
Я был одновременно расстроен и рад. Расстроен оттого, что мне не удастся провести вечер с Фло, и доволен тем, что она тоже расстроена этим.
Она снова улыбнулась и быстро поцеловала меня в щеку.
- Пойдем, а то только время зря теряем.
Я согласился с ней и повел Фло к поезду. По дороге я накинул на нас заклинание изменения облика - мне показалось, что это будет нелишним. Все вышло настолько ловко, что Фло ничего не заметила.
В метро мы почти не разговаривали - здесь было очень шумно. Метро вообще не лучшее место для разговоров. По кольцу мы доехали до "Проспекта Мира" и вышли на улицу. Я вел Фло в "Рокки-2", уютнейшее местечко. Все столики были уже заказаны, свободных мест не было, но, слегка воздействовав на менеджера через Астрал, я все же получил свой любимый столик - в углу, под лестницей, ведущей на второй этаж.
Пока мы ожидали заказанный ужин, я рассказал Фло про встречу с Кириллом. Признаться, я думал, что она испугается, но она только выругалась. Это сразу напомнило мне те времена, когда я знал ее как задорную и хулиганистую магиню. Да, конечно, она сильно изменилась, но до девушки из женского пансиона ей было еще далеко.
В свою очередь она рассказала мне, что предстоящее ночное дежурство являлось важной частью ее работы. Фло должна была все время находиться на связи с оперативниками, ожидая известий о Черных Призраках. Всю ночь, ей предстояло провести на пульте связи, ожидая вестей от ночных патрулей. Работа нудная и тяжелая, зато на следующий день у нее был выходной.
Разговор зашел о призраках, и я рассказал о своей встрече с той тварью. Вот тут-то удивил Фло. Когда она услышала, как мне удалось справиться с этой тварью, то попросила разрешения внести этот случай в информационную базу.
- Подумай, - сказала она, - быть может, это спасет жизнь кому-то из оперативников. И наверняка поможет разгадать загадку тварей.
- Я не против. Но что ты ответишь, если у тебя спросят об источнике информации? Не стоит афишировать наши отношения.
- Вот черт, - отозвалась Фло и задумалась. - Это проблема.
- Ладно, завтра скину эту историю на какой-нибудь интернетовский форум и сообщу тебе, где она лежит.
- Отлично, - обрадовалась Фло, - так будет лучше всего.
Мы продолжали болтать об Астрале, но мне казалось, что разговор заходит в тупик. Я же хотел поговорить с ней совсем о другом! Почему мы говорим о работе? Но, с другой стороны, неудобно переводить разговор на нас. Вдруг ей это не понравится?
Принесли наш заказ - фирменные отбивные и пиво. От шампанского Фло отказалась - сказала, что не настолько изменилась. Это меня порадовало. Кажется, она приходила в себя после всех потрясений. Она уже держалась гораздо увереннее и не плакала. Кажется, я на нее положительно влияю.
И все же мне удалось перевести разговор. Я напомнил Фло о ее обещании рассказать о себе. Она вытащила из пачки тонкую сигарету, прикурила от протянутой мной зажигалки и стала рассказывать.
Оказалось, что она коренная москвичка, но ее родители уже много лет в командировке за границей. Фло не распространялась об этом, но я понял, что они в Африке. Ее с собой не взяли - надо было доучиваться. Оставили ее на попечение тетки - сестры отца. Тетка мало занималась племянницей, так что Фло удалось рано вкусить свободной жизни. После того как она поступила в институт, тетка почти перестала интересоваться делами племянницы. Квартира и деньги у Фло были - оставили родители. Так что жизнь она вела вполне самостоятельную. Сейчас работала в "Астрале-2", неплохо зарабатывала и училась заочно в институте на экономиста.
Я с сожалением вспомнил свой заочный институт - его-то я бросил. Черт, столько всего произошло, что мне было не до образования. Я сказал про это Фло, и она мне посочувствовала: студенческие годы - это один из самых веселых и счастливых периодов в жизни человека. Жаль только, что понимаешь это только тогда, когда все уже позади.
Мы болтали о всяких мелочах, смеялись, шутили, и мне было хорошо. Я чувствовал себя человеком, я чувствовал, что жив. После всего что произошло за последний год, я впервые ощутил себя обычным человеком. Не магом, не спасителем реальности, не мишенью - а просто парнем из пригорода. К тому же молодым парнем и даже слегка привлекательным. Кажется, не только я положительно влиял на Фло, но и она на меня.
Я чувствовал непреодолимую тягу к ней. Мне хотелось, чтобы мы так сидели вечно, болтали о всяких пустяках и улыбались друг другу. Мне хотелось быть рядом с ней. Наше общение было для меня глотком свежего воздуха, и я никак не мог надышаться. Мне нужна была Фло. Нужна.
Когда она взглянула на часы и ойкнула, я понял, что всему хорошему приходит конец.
- Опаздываю, - сказала она и схватила свою сумочку. - Вот черт, уже опоздала! Надо бежать!
- Лена, я тебя провожу?
- Не надо, я буду бежать, нет, лететь, и все равно нам не удастся пообщаться. К тому же...
Она порылась в сумочке, достала маленький кожаный кошелек и вытащила из него деньги.
- Надо расплатиться, - сказала она. - А счет еще не принесли. Так что оставайся.
- Убери деньги, - попросил я. - Лен, ты ставишь меня в неловкое положение. Это же я тебя сюда позвал!
Она посмотрела на меня и, увидев обиду на моем лице, спрятала деньги.
- Отвыкла общаться с приличными людьми, - посетовала она. - В нашей компании каждый платил за себя...
Я помог ей одеться и почувствовал легкий аромат ее духов - кажется, "Kenzo 1'eau par". Пришла пора расставаться, надо было что-то сказать, а я никак не мог подобрать нужные слова.