- Астрал - это твоя судьба, - ответил Странник. - Он зависит от тебя, ты от него... Так бывает, но не часто. Тем более тебе нужно соблюдать осторожность.
- Хорошо. Я постараюсь сначала разузнать, чем сейчас занимается "Астрал-2". Черт, я потерял два месяца! Даже представить себе не могу, зачем я играл в отшельника.
- Тебе был необходим отдых. Не жалей о том, что побыл один. Если бы ты сразу начал пороть горячку, было бы только хуже.
Я покачал головой, не зная, что сказать.
- Попробую что-нибудь узнать про Астрал Земли у своих друзей, - сказал Странник. - Ты тоже узнай, что сможешь. Потом решим, что делать.
Разговор явно подходил к концу. Мы и так долго говорили, я даже успел порядком устать - силы мои были велики, но не бесконечны.
- Хорошо, - сказал я. - Как мне с тобой встретиться в следующий раз?
- Я сам тебя вызову через пару дней, еще не знаю, когда у меня выдастся свободная минутка. Вряд ли ты сможешь добраться до меня. Я много времени провожу вне Астрала.
Я вспомнил, как пытался разыскать Мириона тогда, несколько месяцев назад, и кивнул.
- Но если случится что-то непредвиденное, важное и срочное или если тебе будет нужна помощь, - вызывай Таллэ. Он тоже очень занят, но он обладает более чутким астральным слухом, чем я.
- Помню. Именно так я в прошлый раз добрался до тебя.
- Ну, мне пора. До встречи.
Мирион встал и протянул мне руку. Я поднялся и пожал его крепкую ладонь.
- Спасибо за все, Мирион. До встречи.
- До свидания, Игорь - ответил Странник.
Я прервал контакт с ним и вывалился из Астрала, переполненный свежими новостями и впечатлениями. Мое отшельничество завершилось.
II
Остаток дня я провел в радостном возбуждении. Мне хотелось немедленно что-нибудь сделать, нечто такое-этакое. Хотелось бежать, 1форываться, сражаться... Но я не поддался на эти провокации. Так недолго и дров наломать.
Чтобы отвлечься, я стал заниматься привычными делами: готовил обед, мыл посуду, убирался в квартире. К вечеру успокоился и решил, что теперь, пожалуй, могу мыслить трезво, без лишнего энтузиазма.
Я набил свою любимую трубочку, всю ту же верную Савинелли, красной Каледонией и удобно устроился в кресле. И только тогда, погрузившись в клубы ароматного дыма, стал строить планы на будущее.
Сейчас мне хотелось узнать, чем занимается "Астрал-2". Как это сделать? Можно, конечно, вызвать Кирилла и побеседовать с ним. Но, во-первых, мне не хотелось с ним общаться. После нашего последнего разговора, когда он угрожал мне, многое изменилось. Раньше я считал его приятелем, едва ли не другом, но теперь он стал моим врагом. Вряд ли из нашей встречи выйдет толк. Наверняка он будет звать меня обратно в "Астрал-2". Я, конечно, откажусь, и мы поссоримся. Во-вторых, вряд ли он вот так, за здорово живешь, расскажет мне, чем занимается "Астрал-2". Он же знает, что мне их делишки не по душе. К тому же ему по должности положено быть скрытным. Нет. Так ничего не выйдет. Мне нужен такой собеседник, который хорошо ко мне относится, знает о делах "Астрала-2" и не прочь поболтать. Я знал такого человека. Фло.
Страшно представить, сколько времени утекло с нашей первой встречи. Казалось бы, что такое три года? Пустяк... Но за это время в моей жизни произошли такие перемены, что мне казалось, что прошло лет тридцать, не меньше. И хотя мы с Фло почти и не виделись, я всегда помнил о ней. Ведь именно она познакомила меня с Астралом. Первый астральный маг, вернее магиня, которую я встретил. Именно она, можно сказать за ручку, привела меня в Астрал. А потом выяснилось, что она просто использовала меня для своих целей в качестве банальной батарейки. Но она сделала это по глупости. Она же была тогда совсем девчонкой, почти ребенком, и вряд ли осознавала, что именно она делает. Я давно ее простил. То, что она использовала меня, выглядело сейчас детской шалостью по сравнению со всеми остальными моими неприятностями. Я был очень рад, что она уцелела после той бойни, когда "Астрал-2" уничтожил всех агентов Альвиона. Накануне решающей атаки мы встретились, и, как мне показалось, она была очень рада. Надо же, как все забавно складывается. С чего начал, к тому и пришел. Решено, именно к Фло я обращусь, поболтаем, прошлое вспомним, погрустим об утраченном.
Я откинулся в кресле и пустил к потолку колечко дыма. Пару лет назад я бы немедленно вызвал Фло через Астрал и пообщался бы с ней. Но сейчас это казалось плохой идеей. Нет, не стоит торопиться. Мне надо все обдумать - как ее вызвать, когда, о чем с ней говорить. Не следует забывать и о маскировке - ведь Астрал Земли контролируется "Астралом-2", и мне не хотелось, чтобы у Фло были неприятности из-за меня. Нет, не следует пороть горячку, Мирион прав.
И вместо того чтобы вызвать Фло, я отправился спать. Помимо всего прочего, мне нужно было завтра идти на работу. Астрал Астралом, но надо же есть и пить. А одной магией сыт не будешь. Пусть разговор с Фло состоится завтра вечером. Время терпит.
III
Вечер выдался отвратительным. За окном хлюпал мелкий холодный дождь. В квартире было холодно и сыро. К тому же отключили электричество и, похоже, даже не собирались включать.
Настроение у меня было препаршивое. Пока я шел с работы, успел и замерзнуть, и промокнуть до нитки.
Поев, я достал из бара ополовиненную бутылку "Черного Лекаря", невесть как уцелевшую во время моего запоя, и налил себе полный бокал. Выпив его залпом, я устроился в кресле, чувствуя, как в животе распускается теплый цветок.
Пора выходить на связь с Фло. Хорошее настроение или плохое - не имеет значения, дело прежде всего.
Я выбрался в Астрал, действуя очень осторожно, идя, можно сказать, на цыпочках. Использовал все приемы маскировки, известные мне. А знал я их немало - еще с тех времен, когда следил за Савалетом, который обосновался в моем теле.
Астрал Земли открылся передо мной, встретив меня привычной пустотой. Я ощутил легкость течения сил - по сравнению с другими мирами наш Астрал мало насыщен энергией.
Привычно перебирая нити силы, я внезапно, почувствовал легкий диск омфорт. Мне стало неуютно. Что за черт? Неужели я так отвык от родного Астрала? Или это сказывалось мое плохое настроение? Мои сигналы проходили сквозь Астрал с небольшим замедлением, создавалось такое впечатление, что Астрал слегка загустел. Чуть-чуть. Странно. Наверно, я действительно отвык от него. Но сейчас не следовало отвлекаться, оставим разбор ощущений на потом. Сейчас главное - найти Фло.