— Чёрт, — выругался старший из охранников. Проклятая чертовка снова обдурила его, будь она неладна.
Мужчина бегло оценил повреждение и пришёл к выводу, что лучше не трогать кинжал, — в противном случае он может попросту истечь кровью. Итак, игнорируя жгучую боль и тёплую липкую кровь, сочившуюся из раны, страж кинулся вслед за непутёвой подопечной.
Младший, придерживая левой рукой повреждённый бок, собирался идти за ними, но, не сумев пройти и трёх шагов, упал, не в силах сдвинуться с места. Не обращая внимание на соратника, второй стражник без труда перепрыгнул уступ и принялся догонять беглянку.
Чертовка была быстра, но едва ли быстрее его самого — ему почти удалось догнать её, когда его охватила слабость. Мужчина начал замедляться. Силы начали стремительно покидать его, дыхание участилось, а на лице выступили капли пота. Дарина поспешила оторваться от него.
Шатен пал на колени — его конечности начали неметь. Не понимая, что с ним происходит, он ещё раз взглянул на повреждённую ладонь. Внимательно посмотрев на остриё кинжала, страж заметил тонкий слой зеленоватого налёта на нём.
— Яд, — констатировал он.
Страж совершил ошибку, решив не трогать кинжал — это лишь сыграло на руку хитрой девчонке, позволив яду быстрее растечься по его организму. Осознание этого факта было последней его мыслью, прежде чем воин рухнул вниз, окончательно поддавшись действию токсина.
Дарина продолжила бежать вверх по склону, не позволяя себе ни на секунду сбавлять темп. Краем глаза она взглянула в сторону Северной башни. И конечно же, в её направлении уже летела чёртова сигнальная стрела.
Такие стрелы излучали яркий свет и использовались как сигнал для всех ближайших стражников, чтобы те немедля явились в обозначенный сектор и устранили возникшую там проблему. Цвет стрелы указывал на возникшую ситуацию: будь то драка, разбой или побег, — а её яркость — на срочность в предотвращении возникшей ситуации. Выпущенная стрела была ярко-фиолетовой, оповещая всех ближайших стражей, что именно она виновница возникшей ситуации.
Девушка нахмурилась. У неё осталось мало времени, если её поймают здесь, то всё кончено. Ускорившись, она старалась держаться как можно ближе к обрыву, внизу которого, яростно врезаясь в стоящие на пути скалы, бушевала река.
На середине пути ей пришлось резко затормозить — буквально в миллиметре от неё пронёсся дротик с парализующим ядом. Она взглянула в сторону леса и увидела воина, что уже готовил следующий дротик.
— Проклятье, — выругалась она. Стражи уже здесь.
Девушка рванула вперёд, умело избегая следующего дротика. На сей раз побег длился не долго, — дальнейший путь преградили каменные стены, за которыми уже поджидал стражник с сетями. С яростным рыком, Дарина разнесла преграду ударом ноги. Она в один прыжок преодолела стоящего на пути стража, чтобы тут же быть остановленной ещё одним, что одним взглядом заморозил ей ноги.
Похоже, девчонка наконец попалась. Двое стражников осторожно окружили её, готовясь накинуть на неё сеть, в то время как третий — нацелил на неё дротик, который окончательно усмирит беглянку.
Девушка закрыла глаза, всё её тело начало ярко светиться. Воины были вынуждены в спешке закрыть глаза, дабы не ослепнуть. Дарина вырвалась из ледяных оков и сбила с ног стоящего на пути стражника, но почти мгновенно была остановлена ещё одной каменной преградой.
Дарина удивилась, заметив в лесной чаще ещё одного стражника, предусмотрительно поставленного поодаль от остальных. Девушка не растерялась и сжала кулак в попытке пробить ещё одну стену. Едва та успела занести руку для удара, как каменная преграда вспыхнула синим пламенем.
— Довольно, — скомандовал долговязый воин, левая сторона лица которого была скрыта повязкой. Единственный глаз стража сиял ярко-красным огнём и был устремлён прямо на неё, готовый нанести значительный урон в случае неповиновения.
Четверка стражей замерла на месте. Судя по реакции других стражников, мужчина был главой этого отряда. На этот факт также указывала жёлтая накидка, на которой был вышит жёлто-чёрный герб племени Эллов.
— Твой маленький побег на этом закончен, Безродная, — жестом одноглазый приказал окружить девушку. Стражники начали осторожно приближаться, вынуждая Дарину медленно пятиться к единственному оставшемуся у неё пути — неустойчивой отвесной скале, за которой следовал обрыв. — Как видишь, выход у тебя сейчас только один — немедленно развей свою странную ауру и сдавайся по-хорошему, — лейтенант отряда стражей вышел вперёд и остановился буквально в пяти шагах от беглянки.