В башне царила оглушительная тишина, не было слышно ни дыхания, ни биения сердец, и из неё отчётливо тянуло запахом крови. Лидер жестом приказал товарищам охранять тыл, а сам подошёл к двери и дёрнул за ручку. С одного взгляда полудемону стало ясно, что все стражники были мертвы, а, судя по тому, что в цитадели до сих пор не подняли тревогу, он предположил, что подобная картина ждёт их и в других башнях.
— Лилит, молю, верни мне людскую плоть, — прошептал он заклинание, освободив себя из плена демонической плоти. Двое его подопечных так же решили развеять демонический облик и снова стали похожими на людей.
Лидер вышел из башни и подал сигнал. В лесу вновь вспыхнули демонические глаза, и взвод Каинов один за другим стали взбираться на стену цитадели через брешь в защите. Как только последний разведчик ступил на стену, их глава приказал воинам разделиться и обыскать башни. Отдав честь, Каины разделились на три группы и двинулись к оставшимся башням. Лидер остался у северной башни, в ожидании известий от своих людей.
Вскоре он получил отчёты о состоянии южной и западной башен. Как он и ожидал, все защитники башен были убиты. В западной башне тускло светился кристалл, по-видимому, оставленный лазутчиком, дабы убедить Эллов, что цитадель по-прежнему неприступна. Наконец явился один из разведчиков восточной башни. Сняв капюшон, невысокая грациозная женщина низко поклонилась, выказывая уважение своему лидеру.
— Докладывайте, лейтенант, — приказал мужчина, признав её.
— Так точно, капитан. В восточной башне обнаружено пятнадцать тел и разбитый кристалл. Как и в трёх других башнях, всё указывает на то, что убийца действовал один, — скрупулёзно отчеканила та. — Так же неподалёку обнаружено ещё два тела. Один из них, судя по всему, капитан, пал жертвой ритуала мести, — капитан нахмурился.
— Снова этот падший, значит, — проговорил он, потирая покрытый щетиной подбородок.— Лейтенант, доложите вождю о состоянии дел, — мужчина повернулся к остальным докладывающим, — остальные пусть занимают башни и готовятся к атаке.
Поклонившись, лейтенант поспешила исполнить приказ. Добравшись до бреши, она, недолго думая, прыгнула вниз со стены. Ветер развевал её короткие чёрные волосы, с каждой секундой земля приближалась всё ближе и ближе, но на её лице не было ни капли страха. Когда до земли оставалось каких-то пару метров женщина замедлилась, а затем застыла в воздухе в полуметре от поверхности и с лёгкостью миновала брешь.
Достигнув леса, она погрузилась в родные тени и моментом перенеслась к затенённой поляне, находящейся в нескольких километрах от цитадели. Лейтенант быстро пересекла поляну и остановилась у одинокого дуба, за которым начинался непроходимый заволоченный густым туманом лес.
— Мой вождь, — женщина встала перед дубом и низко поклонилась.
Из тени древа вышел статный мужчина, по человеческим меркам выглядевший не старше сорока лет. Он был одет в чёрное ги поверх которого красовался лёгкий натёртый до блеска доспех, сделанный из сиамского дерева с пластинами из демонического золота по бокам. За его спиной развевался чёрный плащ, на котором золотыми нитями был вышит герб племени Каинов, а его лицо скрывал заострённый капюшон, на котором крепились два демонических рога.
— Докладывайте, — он кивнул лейтенанту.
— Так точно, сэр, — она распрямилась и начала отчёт. — По прибытию в обозначенное информатором место, как и было указано, в куполе была брешь. Когда мы прибыли к стенам цитадели все стражники уже были мертвы, а три из четырёх кристаллов — уничтожены. У нас есть все основания полагать, что это дело рук одного из падших, так как вражеский капитан стал жертвой ритуала мести.
— Хм, снова наш загадочный помощник? — вождь задумчиво потёр густую бороду.
— Отец, что будем делать? — невысокий парнишка лет семнадцати вышел из теней леса и встал рядом с вождём. Он был одет также как предводитель Каинов, но его накидка была меньше и доходила лишь до середины спины.
— Будем придерживаться плана, — ответил мужчина. Его не заботили падшие — во времена его молодости ритуал мести считался нормальным явлением в племени. — Должно быть этот падший один из старой гвардии, который, не смотря на ныне запрещённые кровавые ритуалы, всё ещё испытывает чувство долга перед своим народом, — озвучил он свои мысли.
— Но отец, падшим нельзя доверять! — возразил подросток, уже имея в прошлом неприятный опыт общения с падшими. — Они зациклены только на удовлетворении собственной жажды крови, ради неё они готовы пойти на что угодно, в том числе на предательство.