С тех пор, как он ушёл…
Берт сжал переносицу, пытаясь отогнать гнетущие воспоминания. Он спрятал подзорную трубу в карман, — его работа здесь закончена, пора уходить. Падший начал медленно спускаться, изо всех сил стараясь не смотреть вниз. Внезапно в цитадели прогремел взрыв такой силы, что ударная волна едва не свалила дерево, на котором он сидел.
— Что за…? — воскликнул он, чудом успев зацепиться за ветку. Мёртвой хваткой падший вцепился в дерево и осторожно забрался на злосчастную ветку. Вновь достав подзорную трубу, он заглянул в неё, дабы узнать, что произошло. Стоило ему только бросить один взгляд на творящееся в цитадели, как его кровь похолодела. — О, Бэр, нет… — прошептал Берт в ужасе. Его руки дрожали, падший впал в ступор и не заметил, как выронил предмет. Труба упала на землю, и стекло с тихим звоном разбилось в дребезги.
Случилось худшее, что он только мог представить…
***
Цитадель, за пару минут до взрыва…
Битва шла полным ходом. Через цитадель прошла вспышка, за которой последовал скрежет металла. Вождь Каинов столкнулся с управляющим цитаделью капитаном.
Тело Элла ярко полыхало сине-красным пламенем. Ещё недавно бледная кожа сияла голубым, чёрные волосы обратились алым пламенем, а глаза цвета оникса светились холодным синим цветом.
Каин ударил катаной по груди противника, однако клинок прошёл сквозь него. Капитан занёс ногу и попытался ударить противника по корпусу, но Айро схватил его и откинул от себя. Другой Элл попытался атаковать его сзади, но вождь вогнал меч в его грудь, даже не глядя в его сторону.
Капитан воспользовался кратким отвлечением и, перевернувшись в воздухе, отпрыгнул, дабы ещё больше увеличить расстояние между ним и вождём Каинов. Он тяжело дышал, его тело было покрыто ранами, а с губы стекала струйка светящейся божественной крови.
Силы стремительно покидали его. Вождь Каинов явно был ему не по зубам, — только благодаря своей уникальной способности, заключающейся в частичной неосязаемости, он был ещё жив.
Айро Каин вытащил катану из мёртвого тела и, смахнув с лезвия кровь, проговорил:
— Сдавайтесь и мы сделаем вашу смерть быстрой, — мгновенно сократив расстояние, он замахнулся катаной.
— Никогда! Мы будем сражаться пока живы! — ответил Элл, еле успев парировать удар полудемона своим копьём.
Капитан прекрасно понимал, что в этой битве ему и его людям не выжить. Зная, какими жестокими могут быть полудемоны по отношению к своим врагам, перспектива быстрой смерти была заманчивой, но он не мог сдаться. Он был капитаном племени Эллов — примером для своих людей, а это означало сражаться до конца, каким бы ужасным не был этот самый конец.
— Что ж, ваше право, — Каин взмахнул рукой, — его тень ожила и моментом окутала цитадель мраком.
И без того ослабленные Эллы начали стремительно терять остатки сил. Каины и демоны, наоборот, чувствовали себя как рыба в воде, — тьма была их верным союзником и надёжным укрытием от ненавистного света. Словно сам Дьявол во плоти, в центре мрака стоял вождь Каинов, — четыре бездушных демонических глаза ярко сияли в темноте. Айро указал на капитана, и чёрные усики тьмы со всех сторон одновременно напали на мужчину.
Элл сосредоточил всю оставшуюся у него энергию в ослепительной вспышке. Его тело испускало свет, он расставил руки, тщетно пытаясь отогнать тени, но его силы были на исходе. Он стиснул зубы, его лицо сморщилось, из последних сил тот старался отогнать тьму, но вождь Каинов был намного сильнее его.
Свет начал слабеть. Одна из теней преодолела щит и насквозь пробила живот капитана. Элл вскрикнул и упал на колени, его божественная форма развеялась и свет потух. Тут же теневые щупальца сковали его руки и ноги.
Айро сократил расстояние и занёс катану для удара. Капитан обессилено закрыл глаза и приготовился к скорой смерти. Внезапно меж ним и вождём Каинов приземлилась чья-то фигура. Ударом ноги человек отправил Айро Каина в полёт через несколько зданий.
— Отец! — в ярости воскликнул Акару. Он и ещё два Каина не раздумывая кинулись на врага.
Тот взглянул на приближающихся полудемонов, его глаза ярко вспыхнули огнём. Пара Каинов закричала в агонии, их тела горели заживо. Через несколько секунд крики утихли, и двое обратились пеплом. Затем фигура перевела взгляд на Акару, — поток обжигающего тепла вырвался из его глаз и устремился прямо к сыну вождя. Юноша застыл, как кролик, узревший клыкастую пасть волка. Вот и пришёл его конец.