Отпусти свой гнев, позволь помочь тебе. Сказал певучий женский голос.
Он коснулся искры света, и тьма отступила. Каин медленно вернулся в сознание. Он оглянулся и увидел устроенный им хаос. Эллы боролись с тварями, которых он ненароком вызвал. Он перевёл взгляд на Дарину, что сжимала его плечо, выглядя обеспокоенно.
— Ты как? — спросила она.
— Нормально, — коротко ответил он. Каин забрал у девушки меч, поднялся на ноги и подал ей руку. Раздираемый яростью Кэл Элл ринулся к ним, но Берт остановил его, направив в него наконечник меча.
— Пусти её! — приказал он.
— Она сделала свой выбор, — обхватив плечо девушки своей когтистой лапой охрипшим от крика голосом проговорил Каин. Ему было тяжело устоять на ногах от боли, но он не имел права показывать врагу свою слабость. — А теперь, выпусти нас из селения. Немедленно!
— Как будто я позволю тебе приказывать мне, выродок, — процедил Кэл сквозь стиснутые зубы.
— Кто сказал, что у тебя есть выбор, Элл? — со злобной усмешкой спросил полудемон. — Эта девушка заключила со мной магический договор, связавший наши души, — чтобы подтвердить свои слова он сложил рукой знак, и на телах обоих высветились кровавые символы. — Видишь? Отныне её судьба в моих руках. Если будешь мне перечить — она умрёт, а ты ведь не желаешь её смерти, не так ли? Повторяю ещё раз, выпусти нас, сейчас же!
Кэл в ужасе уставился на Дарину. Она сама, в свою очередь, в шоке смотрела на Берта. Дак значит её роль во всём этом — быть заложницей?! Она сжала кулаки, возмущённая наглостью Каина. Девушка хотела высказать всё, что она о нём думает, но смолчала. Это подождёт. По крайней мере, до тех пор, пока они не выберутся из Селения Эллов.
Вождь сжал руки в кулаки. Как Дарина могла вот так глупо отдать свою жизнь в руки Каина? Это всё просто нескончаемый дурной сон. Паника начала накатывать на него волнами. Что делать? Как спасти невесту? Может ли он хоть что-то сделать в этой ситуации? Каждый придуманный им вариант заканчивался неминуемой смертью девушки. Он разжал руки и опустил голову. У него не было выбора, нужно подчиняться. По крайней мере, пока.
— Хорошо, — Кэл Элл подошёл к вратам и прислонил ладони к твёрдому камню. Его руки вспыхнули красно-синим пламенем и врата начали уходить под землю. Эллы не обратили на открытие врат внимания, отвлечённые лезущими из ада тварями. Все, кроме одного.
— Кэл, что ты делаешь? — Сэт подбежал к нему и схватил за майку.
— У меня нет выбора, Сэт, — ответил Кэл едва подавляя панику.
— Идём, — врата полностью опустились, и Каин вместе с Дариной поспешили к выходу. Сэт кинулся за ними.
— Стой! — прокричал Кэл, но старший брат его не слушал.
— У тебя, братец, может быть, и нет выбора, зато он есть у меня, — с этими словами он кинул кинжал точно в Каина. Полудемон обернулся в последнюю секунду попытался увернуться, но было поздно. Остриё врезалось ему прямо в грудь в нескольких дюймах от сердца. Берт упал на колени, корчась от боли. Капюшон спал с него обнажив до боли знакомое лицо…
— Отец? — Кэл Элл побледнел.
Ты жалок, Кэл. Слабый и мягкотелый, — ты недостоин чести быть моим приемником! Уже слышал он знакомые слова.
Вместе с младшим братом побледнел и старший, только в отличии от Кэла, он увидел совершенно другую фигуру.
— Дядя Котсу? — спросил он в ужасе. Сэт знал, что это невозможно, Котсу давно мёртв. По его вине. При одной мысли об этом, по его спине побежали мурашки.
Пользуясь замешательством врагов, Каин схватил девчонку и скрылся с ней в тенях. Демоны разбежались кто куда, а брешь наконец удалось запечатать. Всё стихло.
Сэт сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Он выдохнул и обессиленно плюхнулся на землю. Должно быть это очередной трюк Каина. Как ещё объяснить, что они с Кэлом увидели совершенно разных людей?
Проклятье. Этот выродок сбежал вместе с девчонкой. Ну ничего, с такой раной он далеко не уйдёт. Сэт Элл поднялся на ноги. Нужно немедля собирать людей и прочёсывать лес. Ему не ускользнуть. Он оглянулся на младшего брата, — тот стоял на коленях смотря куда-то вдаль.
— Кэл, вставай, нужно немедля собирать людей на поиски этой парочки, — Сэт подошёл к младшему брату и коснулся его плеча. Кэл не ответил, продолжая глядеть в никуда.
— О-тец, — шёпотом произнёс он.
— Это был не наш отец, Кэл. Это очередная уловка Каина, — старший попытался поднять младшего на ноги, но безуспешно. — Ну же, поднимайся. Ты же хочешь спасти свою непутёвую невесту? — пытался образумить братца Сэт, но Кэл не слышал. Его разум блуждал далеко в глубинах воспоминаний, о которых он предпочёл бы забыть.
Заря окрасила небосвод в кроваво-красный цвет. На выжженном пепелище, когда-то бывшим каинским укрытием стояли двое — отец и сын. Ребёнок не старше восьми лет плакал, сжимая в дрожащих руках клинок, не в силах пронзить им поверженного Каина.