— Превосходно, — Шен Элл махнул рукой и ворота открылись. — Уведите девчонку.
Двое стражников вошли в зал и, взяв девочку за плечи, повели её к выходу. Дарина оглянулась на отца.
— Всё будет хорошо, Мой Ангел, — тихо успокоил он её.
Ворота закрылись, и девочка осталась стоять в коридоре под пристальным надзором двух стражников. Она не помнит сколько стояла, уставившись на тяжёлые деревянные ворота задаваясь вопросом действительно ли они казнят отца? Она уже потеряла мать, мысль о смерти отца была невыносимой. Что же тогда будет с ней? Её тоже казнят как нечестивое порождение Каина и Элла? Или используют её силу для победы над Каинами? Она дрожала. ещё никогда в своей короткой жизни ей не было так страшно. Наконец, спустя, казалось бы, целую вечность врата снова открылись, и она вновь услышала грозный голос вождя:
— Приведите сюда девчонку. — Стражи покорно потащили её в залу. Она тут же хотела кинуться к отцу, но двое стражников всё также крепко сжимали её плечи, удерживая на месте.
— Дарина, дочь старшего лейтенанта Северного фронта и некой Безродной с Каинскими корнями с этих пор ты официально будешь числиться Безродной поражённой хворью, лишившей тебя магических сил. Тебе запрещено использовать свои «дары» или говорить кому-либо о своём истинном происхождении. В соответствии с твоим статусом тебе так же запрещено посещать любую школу, появляться на любых празднествах и выходить за пределы Селения Эллов. Ты понимаешь? — строгим голосом отчеканила женщина-старейшина.
Дарина побелела от ужаса. Они окрестили её Безродной. Родители редко говорили о Безродных, но даже из того немногого, что она о них знала перспектива быть одной из них пугала не на шутку. Более того, ей, по сути, приказали вычеркнуть из своей жизни родную мать, навсегда забыть об использовании своих сил и стать вечной заложницей Селения Эллов. Она посмотрела на отца, молча умоляя его сказать, что это просто дурной сон. Это не может быть реальностью. Он посмотрел на неё с искренним сожалением и, положив руку ей на спину, слабо кивнул, побуждая согласиться. У неё них не было выбора. У неё не было выбора.
— Да, — в конце концов тихо выдавила девочка, смотря в пол.
В её горле образовался болезненный ком. Значит, теперь её жизнь будет такой? Презираемой всеми за преступление, которого она никогда не совершала, не имеющей ни малейшего шанса завести друзей или стать частью этого общества. Жизнь, наполненная болью и страданиями, жизнь без надежды, жизнь изгоя, столь отличная от её детских грёз… Она сжала дрожащие руки в кулаки, ей хотелось плакать, но она не позволила увидеть старейшинам её боль. Теперь слёзы для неё - это роскошь, ведь с этих пор она всегда будет центром всеобщего презрения и ненависти. Именно то, чего так боялись её родители.
— Так же, по только что заключённой с твоим отцом договорённости, ты, по достижению возраста замужества, выйдешь замуж за одного из моих сыновей, — добавил Шен Элл.
Девочка бросила на родителя взгляд полный предательства. Как он мог так с ней поступить? Теперь она даже не могла выбрать, кого ей любить.
— На этом суд закончен. Можете быть свободны, — объявил вождь, и они с отцом молча вышли из зала.
Как только массивные врата закрылись родитель упал на колени и взмолил:
— Прости меня, Дарина. Умоляю, прости меня, это был единственный выход. Мне так жаль…
Но Дарина не слушала его извинений. Её разум был занят только что услышанным. Приведя её в Селение отец полностью лишил её свободы выбора, и никакие его извинения не могли изменить этот факт. Она всегда жила в строго определённых родителями рамках, но они даже близко не стояли с её нынешним положением. Девочка обессилено упала в объятья отца и наконец позволила себе громко зарыдать. С этих пор она будет жить в клетке...
***
— Значит старейшины заклеймили тебя Безродной без магии? — Берт хмыкнул и покачал головой. — Умный ход — объявив тебя низшим слоем общества, они моментально огородили тебя от любых связей с Эллами или людьми, тем самым скрыв твою истинную суть.
— Да. — тихо подтвердила Дарина. — Ход умный, но от того не менее жестокий.
— Одного только не понимаю, зачем выдавать тебя за сына вождя?
— Не знаю, — она пожала плечами. — Возможно, чтобы держать меня под контролем, а может, ради эксперимента. В конце концов потомки полукровки вроде меня и сильнейшего Элла племени наверняка будут наделены не дюжей силой.
— Получается, ты никогда не любила Кэл Элла. Когда ты встала против него, мне показалось, что у вас есть к друг другу чувства. Неужели мне показалось? — Берт вздёрнул бровь в вопросе.