— У меня есть основания, господин Хоро. Я явился, чтобы официально объявить о том, что отказываюсь от звания наследника вождя.
— Наглый мальчишка, да как ты смеешь?.. — тут же воскликнул отец, но Хоро тут же умерил его пыл и совершенно спокойно спросил:
— Это серьёзное заявление, ты абсолютно уверен в этом решении?
— Да, я отказываюсь от должности. Мне не нужен этот титул, честно говоря, никогда не нужен был. Меня вполне устраивает моё нынешнее положение в качестве Старшего Капитана Восточного фронта.
— Надеюсь, ты понимаешь, что мы не можем просто позволить тебе уйти и искать другого подходящего Элла на эту роль? — спросил Старейшина с узкими карими глазами и длинными тёмными усами, что носил белое хаори с золотой тесьмой.
— Я думаю, мой брат подходящий кандидат, — отметил Кэл.
— Есть ли способ отговорить тебя? — спросил сиплый низкорослый Старейшина с ярко-рыжими волосами.
— На самом деле да, господин Рэв. Вчера отец обручил Сэта с моей подругой — Дариной. Если вы отмените помолвку и разрешите мне жениться на ней, то я вернусь к должности.
— Ты ставишь нам ультиматум?! — возмутился Кайу.
— Да.
— А если мы откажемся, что ты собираешься делать в таком случае? — спросил отец.
— Я бы не хотел к этому прибегать, но если вы откажитесь, то я буду вынужден нарушить закон племени. Я силой вырву Дарину из селения и сам скроюсь с ней, — спокойно объяснил Кэл.
Старейшины ахнули.
— Ты хоть осознаёшь, что говоришь?! Это измена! Ты готов предать собственное племя ради этой грязнокровки? — сердито прорычал Макту.
— Это крайняя мера, но да, я действительно готов на предательство. Советую вам подумать над этим, — с этими словами он развернулся и исчез за массивными вратами.
Кэл выдвинул свои условия. Он больше не будет безропотным послушным мальчиком, если Старейшины хотели его верности, то они получат её на его условиях. Юноша вышел из стен здания и направился к Генеральскому району, Дарина должна знать, что он поставил ультиматум Старейшинам и отцу. Он исполнит данную ей клятву — она не выйдет за Сэта ни за что!
Дойдя до места назначения он постучал в дверь. Через некоторое время дверь со скрипом открылась.
— Кэл? — удивилась Дарина.
— Кто там? — спросила женщина, выйдя из кухни. На удивление Дарина была в доме не одна, а с уже знакомой пухлой женщиной с праздника. На её руках спал ребёнок не старше двух лет.
— Аме, это Кэл, вы уже встречались на празднике, — представила их девушка. — Кэл это Аме и её сын Рёги. Пойдём в дом. — Дарина пустила Кэла в дом и закрыла дверь.
— Кэл, хочешь Тьянмея? — спросила девушка, когда они вошли в кухню.
— Да, не отказался бы. — Кэл кивнул.
Дарина достала глиняный стакан и положив туда ложку листьев плеснула в стакан горячей воды из чайника.
— Спасибо, — поблагодарил юноша, приняв чашку.
— Так что привело тебя ко мне.
Кэл устало вздохнул.
— Я выступил против Старейшин и отца сегодня на собрании.
— Ты что?! — в ужасе воскликнула Дарина.
— Я объявил, что отказываюсь быть наследником, покуда они не расторгнут вашу с Сэтом помолвку, — продолжил он, уставившись в чашку.
— Невероятно, — не веря прошептала Аме.
— Кэл, ты в порядке? — Дарина положила ладонь поверх его собственной и заглянула ему в глаза.
— В каком смысле? — тут же ощетинился юноша. — Думаешь я действую бездумно?
Неужели она думала, что он стал бы перечить Старейшинам, не думая о последствиях? Думала, что он не знал с кем связался, думала, что он не знал, что Старейшины не допустят сопротивления?
— Нет, просто ты никогда раньше не перечил отцу, и уж тем более Старейшинам, я беспокоюсь за тебя, вот и всё, — объяснила она, в её аметистовых глазах он видел ничего кроме беспокойства.
— Всё в порядке, я устал жить по их правилам, — успокоил он её. — Пора мне наконец вырваться из своих оков. На данный момент я сильнейший в своём племени, и они не смогут мне противостоять.
— Будь осторожен. Быть может, ты и сильнейший, но они учили тебя, они знают твои слабости. И они знают о твоей силе…
— Я знаю. Всё будет в порядке, обещаю. Я исполню данную тебе клятву, я не позволю насильно женить тебя на Сэте.
— Спасибо, Кэл. — Она улыбнулась ему, и его предательское сердце пропустило удар.
Он поклялся всем Духам, что сделает всё, чтобы она улыбалась ему так каждый день. Кэл непременно сделает её счастливой.
***
— Значит, твой дружок объявил войну Старейшинам и собственному отцу? — удивился Берт. — И как они на это отреагировали?