— Я лишь прошу позволить Дарине быть с Кэлом. Пусть моя дочь будет счастлива с твоим сыном, я знаю он позаботится о ней. В конце концов он ведь любит её.
— Именно поэтому этот союз обречён. Кэл любит твою дочь, но ненавидит Каинов, таким его воспитали. Кэл не знает правды, а когда узнает — откажется от помолвки и тогда Старейшины убьют твою дочь и тебя вместе с ней. Я не могу этого допустить.
— Кэл так не поступит, он обещал, что будет любить меня несмотря ни на что! — воскликнула Дарина.
— Ты слишком наивна, если веришь этим словам, девочка, — усмехнулся вождь. — Я знаю Кэла, при малейшей трудности он бежит, поджав хвост, таким его вырастили Старейшины и это ничто не изменит. Сэт же ценит наши обычаи и позаботится о тебе, несмотря на твоё происхождение.
— А что об этом думают Старейшины? — спросил Зед.
Шен Элл устало вздохнул и, сжав переносицу, ответил:
— Из-за представления, которое мой сын устроил на совете Старейшин, они готовы пойти на уступки и выдать твою дочь за Кэла, если он вернётся к своей должности.
— Значит так тому и быть, — сказал отец, скрестив руки на груди.
— Зед, ты не понимаешь, Кэл не должен становиться вождём, они используют его так же как они использовали меня, а затем… — Мужчина начал дрожать. — Затем…
— Затем что? — спросил отец.
— Мне пора, Зед. Не доверяй Старейшинам, — с этими словами Шен Элл вышел из палаты и исчез в коридоре.
— Что всё это значит? — обеспокоенно спросила Дарина.
— Не знаю, но думаю, ничего хорошего, — безрадостно ответил отец.
— Мы в опасности?
— Возможно, но мой старый друг только что дал мне силу, чтобы защитить нас, — отец крепче сжал новую накидку и рубаху.
Вскоре после этого Шен Элл погиб в битве с Каинами. Старейшины отменил помолвку и Кэл, верный своему слову, вернулся к званию наследника вождя, но в силу возраста его восхождение в качестве нового вождя отложили до его девятнадцатилетия.
Был пасмурный холодный осенний вечер. Город погрузился в траур, фонари были погашены в пользу многочисленных свечей, которые несли прихожане.
— Ты как? — спросила Кэла Дарина встав у края свежевырытой могилы.
— У нас с отцом были сложные отношения. Я даже не знаю, могу ли я любить его после всего что было, но я не желал его смерти. — Юноша склонил голову. — Через три года я стану вождём. Это большая ответственность. Мне страшно, Дарина.
Девушка приобняла его, и они вместе стояли, пока Эллы опускали гроб в свежевырытую могилу. Когда гроб наконец опустили Кэл взял горсть земли и прошептал:
— Прощай, отец. — он кинул горсть земли в могилу после чего, взявшись за руку с девушкой пошёл с кладбища. Люди расступались и низко кланялись будущему вождю. Наконец, уйдя как можно дальше от городских огней они остановились на знакомой поляне, где ещё долго наблюдали за беззвёздным небом.
Дарина чувствовала, что с того дня, когда Кэл поцеловал её их отношения изменились. Она поняла, что с ним никогда не останется одна и это новое чувство она назвала любовью.
Пока Кэл находился в городе они с Дариной были неразлучны, всё время ходили держась за руки, обнимались и даже целовались в тени леса, там, где их никто не видит. Девушке нравилось проводить время с юношей, нравились и изменения в их отношениях, особенно теперь, когда у отца из-за новой должности почти не осталось на неё времени.
С Кэлом она чувствовала себя нужной и любимой, и впервые за долгие годы пребывания в Селении Эллов она чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Но счастье не продлилось долго, ведь спустя два года Кэл просил у Старейшин разрешение обручиться с ней. Дальше всё пошло под откос…
***
Шесть лет назад…
Очередная зима пришла в Селение Эллов, принеся с собой ледяной ветер и метели. Был поздний вечер. Дарина занималась делами по хозяйству. На её лице сияла улыбка, ведь близилась вторая годовщина отношений с Кэлом. Он скоро попросит её руки. Она всё ещё немного тревожилась из-за открытия её истинного происхождения, но эти два года убедили её, что с ними всё будет в порядке. Кэл примет её любой, ведь он действительно любит её.
Внезапно в дверь начали настойчиво тарабанить. Дарина отвлеклась от своих дел, решив узнать, кто пришёл проведать её в такой час. Открыв дверь, она с удивлением обнаружила Кэла. Выглядел он не важно, был весь растрёпанный, его кожа была белой, как у привидения, а сам он выглядел безумным.
— Кэл, что случилось? — обеспокоенно спросила девушка.
— Это правда? — вопросил он напряжённым голосом.
— О чём ты? — не понимала она его.
— Твоя мать действительно была Каином? Это правда?
Дарина застыла, её глаза расширились. Он знал.
— Пожалуйста, Дарина, скажи, что это ложь, — взмолился он, в его голосе слышалось отчаяние.
— Это правда. — Девушка опустила голову в пол.
Кэл отшатнулся, как будто его ударили.
— Как ты могла так солгать мне? Я думал, что ты любишь меня!
— У меня не было выбора, Старейшины приказали мне молчать, — пыталась оправдаться она.
— А после того, как мы стали парой, почему ты не сказала тогда? Ждала свадьбы?! — яростно возразил юноша.
— Я не сказала, потому что это ничего не меняет, я всё ещё твоя возлюбленная, твоя Дарина. Разве для тебя имеет значение, чья кровь течёт в моих жилах?! — спросила она его обвинительным тоном, а затем тихо добавила: — Разве ты не обещал любить меня несмотря ни на что?
Кэл лишился дара речи на мгновение, он открывал и закрывал рот, но из него ничего не выходило. В конце концов он развернулся к ней спиной и прошептал:
— Прости, — с этой последней фразой юноша ушёл, оставив Дарину одну.
Девушка упала на колени и заплакала, весь её мир рухнул в одно мгновение.
***
— С того дня Кэл начал избегать меня. Лишь позже я узнала, что в тот день он просил Старейшин обручить нас. Они согласились, но перед этим рассказали ему о моём истинном происхождении, — продолжила рассказ Дарина.
— Правду говорят, любовь слепа, — колко подметил Берт, продолжая месить угли.
— Да, я была ослеплена своими чувствами к Кэлу и отказывалась принять горькую правду. Он никогда не примет то, что я наполовину Каин. Но тогда я упрямо отказывалась верить в правду и пыталась поговорить с ним, заставить поверить, что несмотря на моё происхождения я всё ещё его любимая Дарина. Но в один день я, наконец, открыла глаза на истину.
— И что же такого случилось в тот день? — поинтересовался Каин.
— Кэл напал на меня, — строго посмотрев на собеседника ответила Дарина.
Продолжение следует...