— Ма…ма? — Ошеломлённый, он встал и из последних сил попытался подбежать к ней к ней, но внезапно, казалось, из ниоткуда явился Сэт отшвырнул его прочь с криками:
— Что ты наделал, Кэл! Как ты мог ударить её?! Мама! Мама, ты меня слышишь?! Очнись! — Сэт со слезами на глазах зажимал кровоточащую рану. Кэл ещё раз попытался подойти к матери, но старший брат вновь оттолкнул его и прокричал. — Убирайся! Убирайся прочь!
И он бежал. Всё дальше и дальше от всего этого безумия. По его щекам градом катились слёзы, вина разъедала его изнутри. Ему было так страшно и никто не мог ему помочь, ведь он только что собственными руками ранил маму. Выбившись из сил, он прислонился к дереву, там его через несколько часов и нашёл отец. Весь в бинтах, он аккуратно взял мальчика на руки и понёс к остаткам лагеря.
— Почему это произошло? — обессиленным голосом спросил Кэл, наблюдая за разрушенным лагерем. — Почему эти… эти монстры напали, отец?
— Потому что такова их природа, Кэл, — строгим голосом ответил отец.
***
С тех самых пор он знал, что все Каины монстры, с ними бесполезно вести переговоры. Их нужно уничтожить, всех до единого! И хоть Вождь Каинов заверял, что не причастен к нападению, и это дело рук так называемых падших Каинов, Кэл не поверил и дальнейшие столкновения с Каинами лишь подтвердили это. Они все монстры, все до единого, никакого мира между ними быть не может!
И всё же Дарина была одной из них… Придётся ли ему собственноручно убить её? Нет! Она не похожа на этих монстров, она не одна из них, такого просто не может быть, это какая-то ошибка! Его Дарина, его лучик света в тёмном царстве не может иметь ничего общего с теми тварями. Он никогда… никогда не сможет причинить ей вреда! Ради Духов, он любит её, любит больше, чем жизнь.
Ему нужно отвлечься. Срочно. Едва он успел подумать об этом, как в холл ворвался солдат с криками:
— Господин Кэл на Восточном фронте возникла проблема, Каины начали теснить наших! Нужно срочно что-то делать!
— Собирай Элитный взвод, мы выдвигаемся сегодня же! — приказал Кэл.
Отлично, теперь у него появилось время всё обдумать.
***
— С тех пор, как Кэл поговорил с моим отцом, он начал избегать меня. — Дарина продолжала рассказ, меся затухающие угли палкой. — Он постоянно пропадал на заданиях, а когда возвращался всегда оправдывался работой в совете. Однако тогда я ещё верила, что наши отношения можно спасти, поэтому начала подкарауливать его у совета, тщетно пытаясь вывести его на разговор. Ох, если бы я тогда знала, чем это кончится… — Она вздохнула. — В тот день он выглядел изнурённым, мне не следовало подходить к нему, но я устала терпеть месяцы игнорирования. Я так хотела, чтобы между нами всё наладилось… — её голос дрогнул, а в глазах застыли слёзы. — Я бы всё сделала, чтобы между нами всё наладилось, но в тот день я поняла, что это невозможно.
***
Шесть лет назад…
Темнело. Уличные фонари освещали Военную площадь мягким жёлто-оранжевым цветом. Дарина терпеливо ждала Кэла у ворот Здания Военного совета. Она знала, что заседание вот-вот закончится. И верно, спустя пару минут врата открылись и из здания повалили толпы усталых вояк. Благодаря своему дару девушка без труда нашла Кэла в толпе.
— Кэл! — счастливо приветствовала она его. Духи, как же она по нему соскучилась.
— Дарина, что ты здесь делаешь? — усталым голосом спросил он.
— А что, невеста уже не может подождать своего жениха? Я тебя, между прочим, уже несколько месяцев не видела.
— Да, прости, я был… занят, — солгал он.
— Давай прогуляемся до нашего места, — предложила Дарина.
— Я устал, Дарина, может, в другой раз?
— Какой другой раз? Ты ведь постоянно игнорируешь меня, Кэл. Я устала от этого! Либо ты пойдёшь со мной, либо между нами всё кончено. Решай, — выдвинула она ему ультиматум.
Юноша замер. Девушка приняла это за ответ и в расстроенных чувствах двинулась к Северному лесу одна.
— Дарина! Дарина, постой, — опомнившись выкрикнул Кэл. — Я пойду, пойду с тобой, если ты этого хочешь.
— Конечно хочу. Разве ты не знаешь, что я люблю тебя? — спросила она со слезами на глазах.
— Я… прости, — выдавил он из себя.
Остаток пути прошёл в абсолютной тишине. Казалось, меж ними двумя — когда-то невероятно близкими — теперь простиралась пропасть, и ни один из них не знал, как эту пропасть преодолеть. Наконец они добрались до знакомой поляны.