Генералы вышли и кто на машинах, кто на самолетах отбыли к своим войскам. Геббельс привез звукозаписывающий аппарат, и Гитлер с большим подъемом произнес речь к немецкому народу. Потом привезли художника. Гитлер позировал, скрестив на груди руки.
– О чем вы думаете, мой фюрер? – спросил Геббельс единственно с той целью, чтобы художник вдохновлялся мыслями рейхсканцлера.
– Мысленно разговаривал я с тенями великих. Передо мною прошли Александр, Кай Юлий Цезарь, Фридрих, Наполеон, – сказал Гитлер сквозь дремоту. – Провидение указало мне избрать 22 июня. Наполеон перешел границы России 24 июня. Я сделаю это на два дня раньше. Я бросаю вызов судьбе.
XX
В полдень свободные от службы красноармейцы отдыхали у криницы, в тени старой ветлы. Вениамин Ясаков вязал верхний венец деревянного сруба, вырубая топором пазы. Июньское солнце заливало перелески, пахло с полей гречихой.
Красноармейцы шутили над Ясаковым, над тем, что к нему в гости едет жена, – несколько дней назад он получил от нее письмо.
– Храбрая у тебя жена. Все женщины бегут отсюда, а она сюда.
Ясаков сначала защищал Марфу, а потом сам стал Критиковать ее:
– Ну и боевая подруга! Всегда вот так, не по-людски делает. Зимой уговаривал в каждом письме – не ехала. Теперь все отсюда мотают – она сюда намет. Это отец ее виноват. Старый хрен на любой случай имеет свою стратегию. У него прогнозы, как у метеослужбы: если дождь должен идти, они обещают солнце.
– Хватит тебе поносить родню, – вступился Варсонофий Соколов.
– Не зажимай критику. Родственные отношения не имеют для меня резона. А жена моя поперешная. Когда я за ней ухаживал, она замечать меня не хотела. Но я глянул на нее сентябрем, начал за другой ухаживать, Марфа ночью сама ко мне прибежала. Прошу ее выйти за меня замуж – идиотом обзывает. Ты, говорит, один это придумал или с помощниками? А теперь что делает?
– Не беспокойся, Веня, дано указание задерживать женщин. Так что твоей Марфуте завернут назад оглобли, – сказал Абзал Галимов.
– Не знаешь ты ее! Ты ее посади в железную клетку, опусти на дно океана, а она все равно найдет мужа. Это же стопроцентная женщина!
Соколов достал зеленой бадейкой воду, поставил в крут бойцов. Держа манерку, с которой падали на траву светлые холодные капли, он запел вполголоса:
Эх, да ты напейся воды холодной, Про свою милку забудешь.
Гамилов дремал, прикрыв лицо пилоткой. Ясаков на ветерке и солнце сложил щепки в аккуратную кучку, прилег и скоро задремал под тихий напев Соколова.
– Вставай, – растолкал его Соколов, – сержант идет.
Все встали, всматриваясь в лицо Александра Крупнова. Последнее время солдаты всякий раз, встречая командиров, вопросительно смотрели в их лица, стараясь угадать, с какой вестью идет начальник. Легким шагом подошел Александр, заглянув в криницу.
– Ну, рассказывайте, кто какой сон видел? – спросил он, садясь на скамеечку под ветлой.
– Видел большой котел каши, товарищ сержант, – сказал Соколов.
– А я на руках ребенка качал, – сказал Ясаков.
– Самый правильный сон у Ясакова. Собирайся: жена приехала.
…Марфа проскочила через все кордоны, добралась до самого генерал-лейтенанта Чоборцова и подала ему письмо своего отца, Агафона Холодова. Сделала она это так стремительно, что даже Валентин, отлучившийся на минутку из приемной, диву давался, когда вдруг увидел в кабинете генерала свою сестру.
Как ни в чем не бывало она сидела в кресле, в дорожном пыльнике, сияла кошачьими главами.
– Познакомьтесь, майор, с этой боевой женщиной, – сказал генерал.
Он любезно поговорил с нею и вопреки своему запрету разрешил ей проехать вместе с полковником Богдановым к мужу. Потом он вызвал оперативника и накричал на него:
– Чтобы завтра же я не видел тут ни одной бабьей юбки! Не позже как через двадцать четыре часа выпроводить эту свиристелку! Ну и баба!..
Ясаков знал темперамент своей жены, но то, что проделала она сейчас, опьянило его окончательно. Разрешили им поселиться временно в недостроенной бане. Через час эта баня превратилась в горницу. Тут и одеколон и цветы на окне. Можно уже приглашать гостей на чашку чаю. Ясаков чувствовал себя незаслуженно счастливым и даже виноватым перед товарищами. Поэтому он отказался от льготы не идти в эту ночь, с 21 на 22 июня, на пост.
Провожая своих бойцов в охранение, Крупнов наказывал строго:
– У меня чтобы порядок был!
– Знаем, кого охраняем! – пошутил Соколов.
В эту ночь Вениамин Ясаков стоял на своем обычном посту у перелеска, привалившись к дубу широкой спиной, лицом на запад. Долго не темнело, почти до десяти часов, потом запад померк, и едва-едва различимо виднелись фольварк, купы граба. Светлы и легки были мысли и чувства Ясакова. Перед зарей потянуло ко сну. Но он снял шинель, повесил ее на гвоздь рядом с полевым телефоном (все это его приспособление). И хотя последние дни все тревожнее становилось на границе, Вениамин думал, что вот он скоро отстоит свои часы, вернется к Марфе. Он улыбнулся при мысли, как застанет ее спящей на топчане в недостроенной бане, возьмет на руки и понесет к колодцу умываться. «Да что ты чудишь, отец?» – скажет Марфа. Теперь она называла его отцом. Как-никак у них есть сын Ванька. Совсем отслужится, поедет домой на Волгу…
Над болотцем заныли комары. Светлел северо-восток в эту самую короткую в году ночь…
Вдруг над головой загудели моторы. Группы бомбардировщиков с черно-желтыми крестами на крыльях волнами шли на различной высоте с запада, с пограничной полосы послышалась артиллерийская канонада. Несколько транспортных самолетов развернулись над лесом, стали выбрасывать воздушный десант. Ядрено зазвучали трескучие автоматные очереди парашютистов. Ясаков стал стрелять по немецким десантникам.
В окопчик свалился Крупнов, дыхание его было глубокое, но ровное: у этого парня сердце работало безотказно.
– Сашка, война или инцидент?
– Для нас с тобой уже война.
Из камышей у озерка вышли во весь рост человек двадцать немецких солдат.
– Черт принес Марфу! – выругался Ясаков.
– О ней не беспокойся. Уедет. Будет бабам трепать дома: воевала на границе. – Крупнов отложил бинокль, позвонил по телефону: – Неделька, видишь на левом фланге? Ну вот, полосни пулеметами.