Когда Ругга скрылся вдали, Огун рискнул выйти из моря. Обтеревшись пледом, который он с собой захватил, Мрачный воин задумался о том, как королю Ругге удалось подобраться к ним незамеченным: как и полагается Буйным исполинам, он был намного больше любого Асгардца.
Но потом Огун вспомнил одну историю из юности Тора. Они с Локи однажды проникли в мир Буйных исполинов, а там попались на уловки и магические трюки правителя Утгарда. Вероятно, Ругга прибегнул к тому же волшебству.
И все же этих существ сложно было назвать мыслителями – по сравнению с Асгардцами. Ругга удалился вместе с пленниками, даже не попытавшись найти Огуна, а значит, наверняка не особенно внимательно посчитал, сколько у него врагов. И теперь Мрачный воин был полон решимости заставить Буйного исполина об этом пожалеть.
Огун помнил, что им никак нельзя позволить себе долго задерживаться в пути. С каждым часом Асгардцам становилось все хуже.
Воин отвел коней к огромному дубу и привязал их там. Лошади успели наесться и утолить жажду, а теперь смогут еще и отдохнуть, что будет совсем не лишним. Как только Огун спасет друзей, скакунам придется нестись во весь опор к замку Тьяцци.
Огун имел славу выдающегося следопыта, но чтобы найти тропу, которой шел Буйный исполин, никаких особенных умений применять не пришлось. Если Ругга и напустил чары, когда готовился напасть, после заметанием следов он не озаботился.
Зеленые холмы близ моря Марморы служили от-личным прикрытием, и Огун, никем не замеченный, продвигался вперед. Вряд ли Ругга прислушивался к окружающим звукам, но лишняя скрытность еще никому не мешала. Огун понятия не имел, что сейчас происходит с его друзьями и куда их забрали.
Наконец Мрачный воин добрался до Цитадели Утгарда, той самой, где когда-то побывали Тор и Локи. Это было огромное, величественное здание, построенное специально для великанов, а потому Огун легко пролез под створками закрытых ворот и двинулся через просторные залы. До него доносились звуки, которыми обычно сопровождаются застолья. Огун пошел в их сторону и набрел на нескольких занятых обедом исполинов. Однако Ругги среди них он не обнаружил.
Огун шел по коридорам, едва ли запоминая пройденный путь. Он без труда бы прошел по памяти и с закрытыми глазами любой лабиринт, но из-за огромных площадей исполинской цитадели запомнить метки, по которым можно было вернуться, оказалось не так легко. Бесконечные коридоры напоминали пещеры и вели в еще более огромные залы.
В конце концов Огун услышал голос Вольштагга и, пойдя на него, нашел друзей в тронном зале. Перебравшись через порог и пройдя в щель между дверью и стеной, воин увидел перед массивным троном большой стол, на котором стояли два огромных стеклянных колпака.
Под одним был Вольштагг. Под другим – Фандрал.
Однажды, много лет назад, Огун потерял родных из-за своего бездействия. С тех пор прошли тысячелетия, и Фандрал с Вольштаггом стали ему ближе кровных родственников, даже ближе двоюродных братьев, на гибель которых он безмолвно смотрел в юности. Увидеть, как лишатся жизни боевые товарищи, Огун был не готов.
Громкий голос Ругги отражался от стен, каждое слово пробегало дрожью по костям Мрачного воина.
– Мне донесли, что Асгард лишился золотых яблок Идунн и асы уже слабеют и лишаются сил. Так ли это?
Фандрал с деланным удивлением посмотрел на великана.
– Неужели бравый Фандрал кажется тебе ослабевшим, король Ругга? Уверяю, я в самом добром здравии.
Ругга повернулся к Вольштаггу.
– А о твоем товарище того же не скажешь.
– Не сомневайся, – резко ответил Вольштагг. – Лев Асгарда не уступит ни одному богу в силе!
– Тогда, возможно, мой план меня не подвел, – с ухмылкой проговорил Ругга.
– Это вряд ли, – возразил Фандрал. – Ведь яблоки никто не похищал. Их скрыли в надежном месте, и Асгарду ничего не угрожает.
– Однако, – добавил Вольштагг, – тот, кто решится пойти против Вечного королевства, подвергается серьезной опасности: наши воины готовы дать отпор любому врагу. Лишь недавно я сам отбил нападение троллей на стены города. Ох, как отважно я раскидывал их во все стороны!
Ругга разразился смехом, от которого задрожали стеклянные колпаки.
– Ты? Один отбился от троллей?
– Ну, не совсем один, мне немного помог мой друг Фандрал и еще кое-кто: Балдер Храбрый, Огун Мрачный, Тор громовержец и, конечно, леди Сиф. Все они отважные воины, и, будь уверен, они с радостью последовали моему примеру.
Пока Вольштагг заговаривал Буйному исполину зубы, Огун осмотрел зал. Все же он, наверное, смог бы повторить свой путь сюда в обратном порядке и вывести друзей наружу, но для этого нужно лишить самого Руггу боеспособности, иначе король позовет на помощь других исполинов.