– О, в этом я не сомневаюсь, Асгардец. Я слышал, как Огун Мрачный однажды отыскал один-единственный листок в огромном Скартхейме. Но я не об этом. Вы не отыщете Тьяцци, потому что отсюда отправитесь прямиком в чертоги Хель.
Вынимая Фимбульдраугр из ножен, Фандрал проговорил:
– К твоему сведению, Анборн, сам Один дал нам важнейшее поручение. Тьяцци принес Асгарду огромный вред, и ни я, ни Огун, ни Вольштагг не остановимся, пока не исправим этого.
– И десяток ледяных великанов нас не остановит, – добавил Огун.
– Могучий Вольштагг уже сразил гномов, троллей и Буйных исполинов – не без помощи своих добрых друзей, конечно, – щедро разделил с товарищами заслуги Увесистый воин. – Неужели вы думаете, что с вами справиться будет сложнее?
– Ох, ну если будем сражаться в хвастовстве и высокомерии, то вы уже победили, – сказал Анборн. – Только как же вы будете драться этими своими крошечными клинками?
В этот раз Огун предпочел мечу булаву. Он и Фандрал пошли к великанам. Вольштагг остался на месте.
– Даю тебе последний шанс сдаться, ледяной великан! Тогда не придется принимать позорное поражение! А не сдашься – не останется времени даже пожалеть о своем решении!
В ответ Анборн во все легкие крикнул:
– В бой!
Вольштагг покачал головой.
– Ну почему они никогда не сдаются? Было бы гораздо проще и быстрее.
Воин стукнул коня по бокам. Жеребец даже не шелохнулся.
– Чтоб тебя! Вперед! – взревел Вольштагг.
Он снова сжал коня ногами, но Тяжеловоз лишь пригнул голову и принялся лизать снег.
– Будь ты проклят! – вскричал Вольштагг и пнул лошадь, что делал только в случае крайней необходимости.
Тяжеловоз не двинулся с места.
– Надо зарабатывать славу! Побеждать ледяных великанов! Спасать Асгард!
Скакун по-прежнему зачерпывал губами снежинки.
– Вот и не повезло же, что ты единственный конь во всех Девяти Мирах, способный выдержать на спине все мое величие, – пробурчал Вольштагг и решил спешиться, чтобы наконец вступить в бой. Левая ступня застряла в стремени. Воин замахал руками, чтобы удержать равновесие, но это не помогло, и он рухнул лицом в снег.
Кольр и Гулльтопр, скакуны его друзей, похоже, были настроены на битву. Они галопом неслись прямо на ледяных великанов, а Фандрал и Огун уже занесли оружие, готовясь нанести первые удары.
Великаны же неслись навстречу воинам. Вперед вырвались два самых крупных, и бойцы вот-вот должны были столкнуться.
Быстро обменявшись взглядами, Огун и Фандрал направили коней в разные стороны, чтобы встретить по одному великану. Они уже так долго бились вместе, что обсуждать тактику вслух даже не приходилось – хватало взгляда, и каждый понимал, что ему делать. Большинство маневров были рассчитаны на них двоих. У Вольштагга же каждый раз возникали какие-то неувязки. Оба воина больше всех на свете – если не считать Гудрун – дорожили Вольштаггом Увесистым, и они бесконечно ценили искусство, с которым он бьется с врагом. Но вот добраться до схватки – это Вольштаггу давалось с трудом. И чаще всего старый опытный воин пускал в ход особую тактику. Так или иначе, Фандралу и Огуну часто приходилось биться парой, и спустя сотни лет тренировок для них это не составляло труда.
Скакуны неслись быстрым галопом, и бегущие впереди великаны не ожидали ловкой атаки. Они попытались оттолкнуть каждый ближайшего Асгардца, но лишь без толку всплеснули руками в воздухе – так быстро мимо них проскочили воины.
Фандрал же на ходу сумел рассечь левую ногу ледяного великана, а Огун повредил своему противнику правую.
Ледяные великаны попытались пережать руками раны, но оба потеряли равновесие, как до этого слезавший с коня Вольштагг. Они зашатались и рухнули один на другого с громким гулом, который отразился эхом от стен замка.
Не глядя на великанов, которые падали, разбрасывая в стороны снежные брызги, Фандрал и Огун неслись дальше: впереди их ждали еще восемь врагов. Друзья снова приблизились друг к другу и наметили скакать между еще двух великанов, пустив своих коней галопом.
Они проскочили между ног одного из гигантов и теперь направились прямо в замок.
– Проклятье! – вскричал Анборн. – Олав, Нильс, займитесь толстяком. Остальные, за ними!
Олав и Нильс кивнули и двинулись к Вольштаггу, который все никак не мог выпутаться из стремени.
Анборн повел своих семерых приспешников в замок. Ему было не по нраву, что, едва добравшись, Троица Воинов уже успела вывести из строя пару гигантов. Тьяцци оставил четкие указания: убивать любых Асгардцев, которые явятся в поисках волшебных яблок.