– Хильде! Спускайся сюда и собери всех!
– Хорошо!
Фригга не знала наверняка, с чего Хрунгнир решил в одиночку проехаться по горам – из Асгарда в Йотунхейм вели дороги и получше. Ее лучшей догадкой было то, что Тор и остальные разбили великанов, и Хрунгнир решил воспользоваться легендарной скоростью Голдфакси для побега.
Это объясняло, почему великан едет именно в эту сторону. Когда спешишь любой ценой укрыться от гнева ее сына, на направление бегства внимание обращаешь в последнюю очередь.
К сожалению, по этой же причине на его пути оказались дети Асгарда. Та самая судьба, от наступления которой Один и послал их укрыться в горы, внезапно нависла прямо над ними.
– Что происходит? – спросила Гудрун.
Обернувшись, Фригга увидела, что Хильде действительно остановила и собрала всех в одном месте.
– Поспешите. Сюда скачет Хрунгнир, и его нужно остановить. Вы все должны двигаться в два раза быстрее и поскорее укрыться в Долине кристаллов.
– Я не понимаю, – нахмурилась Гудрун, – Хрунгнир скачет на самом быстром коне во всех Девяти Мирах, за исключением разве что лошади Одина. Мы собираемся состязаться в скорости с этим животным?
– Вы успеете, если я задержу его. Иди, Гудрун! – приказала Фригга и рукой оборвала все возможные возражения. – Чем дольше ты говоришь, тем выше шансы, что великан вас поймает. Когда вы доберетесь до Долины кристаллов, вы будете под защитой. Но сначала вы должны попасть туда, так что идите!
Гудрун хмыкнула, но, будучи столько лет замужем за Вольштаггом, она знала, когда стоит держать язык за зубами.
– Пойдемте, дети, нам нужно спешить!
Хотя Гудрун была женщиной достаточно внушительных размеров, при необходимости она могла двигаться довольно быстро. Подобная необходимость обычно возникала, когда ей приходилось гоняться по дому за расшалившимися малышами. Поэтому сейчас она незамедлительно устремилась вперед по горной тропе.
Пока Гудрун пыталась задать темп всей процессии, несколько детей сумели обогнать ее. Разумеется, с Хильде во главе. Физически Хильде была самой сильной из всех детей, даже сильнее мальчишек, и она же была самой свирепой. Гудрун знала – дочь не станет уходить слишком далеко, чтобы не отделяться от остальных. Но еще она чувствовала, что с Хильде в авангарде все они будут в чуть большей безопасности.
Оставшаяся позади Фригга наблюдала за бегством Гудрун и детей. До этой поры они шли достаточно медленно, не желая утомлять детвору, в особенности Кевина и Мика, не обладавших выносливостью сыновей и дочерей Асгарда даже несмотря на тот факт, что с момента присоединения к семье Вольштагга они вкушали золотые яблоки бессмертия. Но теперь, когда им угрожала опасность, Фригга сомневалась, что что-нибудь сможет помешать Асгардцам достичь Долины кристаллов как можно скорее. Жена Одина сама наложила на долину заклятья, которые уберегут любого, кто в нее войдет. Также сама Фригга моментально узнает, когда эти заклятия активируются, не-зависимо от того, где в Девяти Мирах она находится в этот момент.
Королева Асгарда двинулась обратно в ту сторону, откуда они пришли. Прежде чем столкнуться с Хрунгниром, лучше отойти от детей на как можно большее расстояние. К тому же примерно в часе пути вниз по склону находилось плато. Более подходящего места для того, чтобы бросить великану вызов и задержать до тех пор, пока дети окажутся в безопасности, и придумать было нельзя.
Как и надеялась, Фригга добралась до плато быстрее великана, хотя теперь топот копыт Голдфакси громким эхом разносился по морозному воздуху, возвещая о неминуемом появлении наездника.
Когда Голдфакси обогнул поворот и оказался на плато, Хрунгнир обнаружил, что его поджидают пятьдесят женщин с мечами наголо.
И все они выглядели в точности как Фригга.
Натянув поводья, Хрунгнир крикнул: «Стой!». Мог и не стараться, поскольку, увидев словно из-под земли появившийся перед ними строй вооруженных Фригг, Голдфакси перепугался и остановился сам.
– Разве мало того, что меня мучил муж? Теперь мне будет досаждать еще и его жена?
– Ты не пройдешь через это плато, Хрунгнир, – произнесла одна из Фригг.
– Мы стоим перед тобой как одно целое, – добавила вторая.
– И мы тебя не пропустим, – вынесла вердикт третья.
– Ха! Сперва Один маскировался под старика, потом Тор воспользовался своим дурацким молотом, а теперь ты применяешь иллюзии? У вас, Асгардцев, только и есть, что иллюзии, тени и игрушки и никаких реальных сил! Я уничтожу вас всех до единого!