– И Тор на это согласился? – удивленно спросил Локи.
– Скоро узнаем. Если он не прибудет к наступлению ночи, я убью нашего гостя.
– Гостя?
– Заложника из Асгарда, чью жизнь я согласился обменять на поединок с богом грома. А теперь, благодаря тебе, у меня есть средство для достижения победы.
– Это в том случае, если Локи не возражает против того, чтобы ты использовал его подарки для убийства его же сводного брата, – подал голос Тьяцци.
– Полагаю, я уже затрагивал эту конкретную тему, Тьяцци. Однако я повторюсь: у меня нет никаких проблем с тем, что именно Хрунгнир станет причиной гибели Тора. В конце концов, на моем пути к короне Асгарда стоят и Один, и Тор. Если Хрунгнир смахнет Тора с игральной доски, моя задача облегчится на половину. – Локи в волчьем образе подскочил к каменным доспехам. – Поэтому прошу тебя, прими мои дары и используй их для достижения победы в битве с Тором.
– Прекрасно! – Хрунгнир откинул голову и рассмеялся. – Это будет битва на все времена. Об этом сочинят легенду, сложат песню, и песня эта будет называться «Смерть Тора»!
Локи порадовался, что все еще остается в волчьем облике, поскольку раздраженный вздох, который он не смог сдержать во время бравурной речи Хрунгнира, больше напоминал рык.
– Позволь же мне опробовать предоставленную тобой магическую броню. – Хрунгнир подошел к доспехам и остановился, не зная, как быть дальше.
– Просто коснись ее, и она сама наденется.
Великан колебался:
– А это не хитрость? Один по-прежнему твой отец, а ты – по-прежнему Обманщик. Вдруг это все трюк, чтобы заточить меня внутри созданной тобой статуи?
– Полагаю, технически Один может считаться моим отцом, поскольку он забрал меня у твоего дяди. Но не думай, что я испытываю к нему какие-то сыновние чувства. Можешь не сомневаться – здесь нет никакой хитрости. Если ты намереваешься сразиться с другим сыном Одина, то я с радостью предоставлю тебе помощь. Прикосновение к броне переместит тебя внутрь доспехов, и ты станешь неуязвим.
– Замечательно! Моя победа над любимым сыном Одина гарантирована! – ликующе заявил Хрунгнир.
Локи оскалился. Да, скорее всего, так оно и было. Тор и правда являлся любимцем Одина. Локи никак не мог этого поняты Подобный Одину лидер, казалось бы, должен ценить мозги и хитрость превыше грубой силы. Не говоря уже о том, что Тор являлся сыном просто по факту рождения, а Локи отец выбрал. И все же Один обращался с ним вот так...
Да, определенно стоило посмотреть за тем, как Хрунгнир взгреет Тора за грехи их отца.
Доспехи походили на каменную статую, которую великаны поставили у себя на лужайке. Сперва Хрунгнир просто смотрел на них. Он понял, что это не цельный кусок камня. Руки, ноги, шлем и грудная пластина – все они являлись отдельными элементами, которые, однако, были соединены вместе. В шлеме виднелся квадратный проем для лица.
Затем, как и было велено, великан коснулся доспеха.
На глазах Локи и других гигантов тело Хрунгнира словно утратило плотность, стало прозрачным, а затем его всосало внутрь брони.
Остальные великаны немедленно напряглись. Некоторые схватились за оружие.
Тьяцци повернулся к Локи.
– Что ты с ним сделал?
Но затем в прорези шлема показалось лицо Хрунгнира.
Тьяцци настороженно повернулся к нему.
– Хрунгнир?
Хрунгнир для пробы поднял руку. Затем на его лице расплылась широкая улыбка, и великан наклонился, чтобы поднять зачарованную дубинку.
– Хрунгнир, ты в порядке? – в голосе Тьяцци все еще слышалось беспокойство.
– В порядке? О, Тьяцци, я не просто «в порядке». В этой броне я сильнее, чем когда-либо.
Локи оскалился, обнажая клыки – наиболее приближенное к улыбке выражение из тех, на которые способна волчья морда.
– Тебе следует испытать ее прочность.
Хрунгнир попытался кивнуть, однако в доспехах это оказалось крайне сложно сделать. Он повернулся к остальным великанам.
– Нападайте на меня.
Те обменялись растерянными взглядами. Да, они постоянно боролись друг с другом, и даже Хрунгнир иногда участвовал в этих поединках, но сейчас он требовал от них совершенно иного.
– Я сказал, нападайте!
Трое великанов подняли оружие и окружили своего предводителя.
Сперва Арнборн замахнулся на Хрунгнира своей дубиной. Дубина отскочила от доспехов, и, к ужасу Арнборна, в ее основании пробежала трещина.
– Я получил эту дубину еще ребенком!