Хильде так расстроилась, что тут же пошла к матери.
– Ох, – сказала ей Гудрун, – полагаю, твой отец надеется, что его можно починить. Он упоминал, что Аларик использовал этот нож на лиственном дереве.
– Что?!
Разъяренная Хильде отыскала братца.
– Ты пользовался моим охотничьим ножом?
Аларик ошарашенно уставился на нее:
– У тебя есть охотничий нож?
– Тот, с драконом на рукоятке? Отец обещал его мне!
– И с чего бы ему так делать? В любом случае, я его взял, чтобы спилить лиственное дерево на лужайке.
Хильде не знала, чему больше изумляться: тому, что брат счел охотничий нож подходящим инструментом для сражения с деревом, или тому, что он воспользовался для этого ее охотничьим ножом.
Не долго думая, она набросилась на него.
Дети боролись несколько минут, прежде чем мать разняла их.
– Что, во имя Девяти Миров, вы тут устроили?
Аларик, согнувшись пополам и держась за живот – Хильде наградила его хорошим ударом в солнечное сплетение, – произнес:
– Она просто так ударила меня, безо всякой причины!
– Это правда, Хильде? – поинтересовалась Гудрун у дочери.
– Нет, это неправда, – ответила Хильде и отвела взгляд. – У меня была очень хорошая причина. Он испортил мой охотничий нож.
– С чего это он вдруг твой? – возмутился Аларик.
– Отец пообещал его мне!
– Ну, не переживай ты так, кузнец, наверное, сможет его починить.
– Наверное? – Хильде чуть было снова не набросилась на него, но грозный взгляд матери остановил ее.
Гудрун в гневе смотрела на них обоих.
– Идите в свои комнаты. И не выходите до самого ужина.
Хильде не знала, послушался ли Аларик материнского приказа, но сама она провела в комнате от силы пять минут, а затем вылезла в окно и отправилась на поиски леди Сиф.
Матери не понять. Это был нож Хильде! Отец пообещал его ей!
Она быстро обнаружила, что Сиф пошла проведать Тора, и добралась до дома громовержца как раз в тот момент, когда Фроде рассказывал о драконе.
Поскольку возвращение домой наверняка повлекло бы за собой материнский гнев, Хильде решила последовать за Сиф. Но воительница не разрешила бы пойти с ней, поэтому девочка последовала поговорке, которой научилась от своих сводных братьев, Кевина и Мика, рожденных и выросших в Асгарде, но осиротевших и усыновленных Вольштаггом и Гудрун: «Проще получить прощение, чем разрешение».
К тому же Сиф куда больше впечатлится, если Хильде использует свои охотничьи навыки, чтобы выследить ее со спутником!
Хильде не представляла, что Сиф с самого начала засекла ее. А ведь могла бы догадаться. Как бы то ни было, Хильде преисполнилась благодарности за то, что наставница позволила ей остаться.
Теперь Хильде помогала убирать обломки с одной из уничтоженных драконом лодок, вытащенной на берег. Она не могла унести много – девочка была маленькой, и все остальные оказались больше и сильнее ее, – но Хильде отличалась быстротой и проворностью и компенсировала скоростью то, чего не доставало в силе.
Когда Хильде принесла последнюю партию обломков в сарай – здесь этот мусор отсортируют на то, что еще может сослужить службу, и то, что сгодится только на растопку, – к ней подошел мужчина.
– Прошу прощения, это же вы пришли в деревню вместе с леди Сиф, верно?
Хильде подняла голову и увидела высокого тощего человека, с ног до головы одетого в черное. Туника, штаны, сапоги, ремень – все было черного цвета. Подобный выбор одежды показался девочке весьма удручающим. Большинство жителей Флудбьёрги предпочитали цвета земли и натурального камня. Возможно, потому что они выглядели не так плохо, когда намокали. У подошедшего к ней мужчины была очень жиденькая борода и короткие темные волосы.
– Да, меня зовут Хильдегард. – Девочка представилась полным именем, сочтя, что это сделает ее более похожей на взрослую жительницу Асгарда, а не на ребенка.
– Отлично. Я должен немедленно поговорить с леди Сиф. Ты не знаешь, где я могу ее найти?
Хильде открыла была рот, чтобы ответить мужчине, где искать воительницу, но вовремя спохватилась:
– А зачем вам это знать?
– Мне нужно увидеть ее.
Хильде обратила внимание на руки и одежду мужчины. Они были чистыми и опрятными, только сапоги слегка потерлись.
– А вы помогали с разборкой завалов?
Мужчина ответил не сразу:
– Прошу прощения?
– На город только что напал дракон. Может, вы его видели?
– Ну разумеется, я его видел! Послушай, Хильдегард...