– Но ваши руки и одежда чистые. Вы не помогали расчищать последствия этой атаки, не гак ли?
И снова мужчина замялся:
– Если бы кто-нибудь попросил меня...
– А вас надо просить? Никто не просил меня... я даже не живу здесь! Но вызвалась помочь, потому что это показалось мне важным.
– Видимо, ты очень хорошая девочка. Родители наверняка тобой гордятся.
На это Хильде ничего не ответила, потому что в данный момент ее родители, должно быть, ломали голову, куда она запропастилась, и уже до смерти переволновались. Но в целом мужчина был прав. Хильде знала, что и Вольштагг, и Гудрун очень ей гордились. Как и Сиф – наставница почти сказала это вслух после того, как девочка коснулась крупа оленихи.
Однако вслух Хильде сказала лишь:
– И с чего я должна отвести вас к леди Сиф?
Мужчина перевел дыхание.
– Меня зовут Регин. Я только недавно перебрался в эту деревню.
– Ясно. Вы поэтому решили освободить себя от помощи остальным? Ведь если бы я куда-то переехала, то захотела бы всем понравиться и чтобы все привечали меня, поскольку, когда нужно, я обязательно предлагаю свою помощь.
Регин выдохнул:
– Возможно. Но я предпочитаю не привлекать к себе внимания. Понимаешь ли, я выбрал эту деревню, потому что тут тихо и она находится вдалеке от основных путей. Я предпочитаю одиночество.
– Дракон нападает на эту деревню уже в течение нескольких недель. Я действительно считаю, что...
– Послушай, девочка, – крайне нетерпеливо перебил ее Регин, – так ты отведешь меня к Сиф или нет?
– Я все еще жду ответа на вопрос.
Регин нахмурился.
– Какой вопрос?
– С чего бы мне вести вас к ней?
Он снова помешкал и наконец произнес:
– Потому что у меня есть информация, которая понадобится ей в бою с драконом.
Хильде моргнула:
– Что?
– Я говорю...
– Я слышала. Но если вам известно что-то о драконе, почему вы никому об этом не рассказали?
– Я же упоминал, что люблю одиночество. Я редко покидаю комнаты, которые здесь снимаю. Сперва я даже не видел дракона. Лишь слышал и иногда чувствовал его атаки, а позже внимал историям, которые рассказывали о нем люди. Но до сегодняшнего дня я ни разу его не видел.
Регин на миг закрыл глаза, затем снова открыл их:
– Окно моей спальни выходит на доки, и сегодня я сумел разглядеть дракона. И узнал его – это Отер.
– Мы вообще-то уже знаем, что его зовут Отер.
– Прощу прощения? – удивленно спросил Регин.
– Совет деревни рассказывал – он назвал себя Отером еще во время первой атаки.
– Хм, – Регин потер подбородок, – как бы то ни было, мне нужно рассказать Сиф о том, что я знаю. Поверь мне, она захочет это услышать.
– Хорошо. – И Хильде зашагала к залу для собраний. Может, Сиф и совет уже все закончили.
И действительно, когда Хильде и Регин подошли к зданию для собраний, из него вышли Сиф и еще одна женщина. Хильде вспомнила, что это Хелена, глава городского совета.
– Сиф! – воскликнула Хильде. – Этот мужчина хочет поговорить с тобой.
Хелена, кажется, узнала его.
– Ты же недавно прибыл в наш город... Регин, не так ли?
– Да, мэм. Я снимаю комнаты у Малы и ее мужа.
– И какое же у тебя дело к леди Сиф?
– Такое же, какое и к вам, мэм, – ответил Регин, – и к остальному совету. Видите ли, я знаю, что это за дракон и откуда он взялся.
До этого момента Сиф почти не обращала на него внимания, но теперь резко повернулась к нему:
– Тогда говори, и побыстрее! Чем больше мы будем знать, тем проще нам будет убить его!
– Нет! – воскликнул Регин, возможно, чересчур агрессивно. Затем он глубоко вздохнул и постарался взять себя в руки. – Прошу простить меня, моя леди, но я хочу сообщить вам эту информацию не для того, чтобы убить Отера, а для того, чтобы спасти его.
– И по какой же, интересно, причине вы хотите спасти этого монстра? – со злостью в голосе поинтересовалась Хелена.
– По той причине, что он мой брат.
Глава пятая
Ночь опустилась на Флудбьёрги, и в зале для собраний зажгли факелы. Сиф и члены совета вернулись на свои места, и из таверны принесли еще два стула – один для Регина, другой для Хильде.
И Бьёрн, и Олаф попытались возразить против присутствия Хильде – ведь она была всего лишь маленькой девочкой, – но прежде чем Сиф успела сказать хоть слово в защиту дочери Вольштагга, подал голос Фроде:
– Юная Хильде – умная и талантливая девушка. Я полагаю, она может быть частью всего этого в той же мере, что и Сиф.
– Хорошо, – кивнула Хелена.
Хильде скрестила руки на груди и едва слышно фыркнула.