– Это уже не имеет значения, – ответил Регин, – теперь сокровище мое.
– Нет, – возразила Сиф, – оно принадлежит гному. И будет возвращено ему после того, как я избавлюсь от тебя в точности так же, как поступила с твоим братом.
– Едва ли.
С этими словами Регин взмыл в воздух... а затем накренился и пронесся вниз мимо Сиф и Отера.
Отер улыбнулся:
– Требуется некоторое время, чтобы привыкнуть к полету.
– Похоже на то. – Сиф схватила Отера и силой усадила его рядом с грядой. – Сиди здесь. В безопасности.
– Что со мной будет?
Сиф взглянула в небо, пытаясь заметить дракона, но он улетел из ее поля зрения, по крайней мере, на какое-то время.
– Если я одолею Регина, тогда вас обоих доставят в Асгард. Флудбьёрги находится под защитой Всеотца – именно поэтому я и оказалась здесь в первую очередь, – и Один решит судьбу вас обоих. – Она посмотрела на него. – А если Регин победит, тогда, я подозреваю, в крайне короткое время ты станешь его следующей жертвой. Так что молись, чтобы победила я, ибо Один проявит к тебе куда больше милосердия, чем твой брат.
С этими словами Сиф забралась на гряду и увидела летящего обратно к ней Регина.
– Сегодня вы умрете, моя леди! – кричал дракон, устремляясь к противнице. – И целое тысячелетие люди будут петь песни о том, как любовница Тора наконец-то пала от руки дракона Регина.
Сиф покачала головой:
– Любовница Тора? Это все, что ты перед собой видишь, Регин?
– Это все, чем ты являешься, моя леди, прямо как король Рагнар тебе и сказал. В самом деле, историю о битве с Линдвормом я впервые услышал именно из твоих уст. Все рассказы о Сиф, которые я слышал до этого дня, всегда посвящены подвигам более известных мужей, будь они Асгардцами, смертными или пришельцами. Все песни, которые поют в Асгарде, посвящены могуществу Тора, доблести Балдера и дружбе Троицы Воинов. Если о Сиф вообще и слагают песни, то исключительно из-за твоих успехов в спальне бога грома, а вовсе не на поле боя.
Рассмеявшись, Сиф произнесла:
– А ты так хорошо знаешь песни, которые поют в Асгарде, да? Мне лично до них нет дела, потому что о воинах судят не по песням, которые о них слагают. О воинах судят по тому, как они сражаются, и по тому, как они побеждают. А я всегда сражаюсь, маленький дракон, и всегда побеждаю.
– Да, разъезжая по полям с мечом в руке и призывом к оружию в сердце. Однако сейчас у тебя нет меча. Ты противостоишь мне безоружной и не готовой. Ты действительно веришь, что наша схватка может закончиться как-то иначе, кроме как твоей смертью?
– Я никогда и не верила в иное. И всегда оказывалась права.
С этими словами Сиф взмыла в воздух и приземлилась на морду дракона.
Регин начал дергаться из стороны в сторону так же, как в свое время Отер, но его действия оказались куда опаснее, поскольку, будучи неопытным, он еще не научился как следует управлять своими крыльями и творил ими настоящий хаос. И дракон, и его нежеланный всадник взмыли вверх, затем устремились обратно к горе и с сокрушительным ударом, сотрясшим все кости Сиф, врезались в горный склон.
И Сиф, и Регин скатились по склону горы и очутились на плато.
Сиф измучилась от битвы с Отером и вытаскивания туши дракона из пещеры и еще полностью не пришла в себя после удара по голове, поэтому теперь, попытавшись восстановить равновесие и самообладание, обнаружила, что перед глазами у нее все расплывается.
Поднявшись на ноги, воительница увидела перед собой сразу двух драконов. Она плотно зажмурилась и буквально заставила свое зрение прийти в норму. Снова открыв глаза, Сиф увидела всего одного дракона, но он как раз поднимался на свои когтистые лапы.
Яростно закричав, воительница устремилась навстречу Регину. Подскочив в воздух, она изо всех сил ударила дракона в морду. Еще один мощный удар в челюсть заставил голову чудища взмыть вверх. Он снова поднялся в воздух.
Взлет дракона сократил до нуля арсенал наступательных действий, и Сиф пришлось снова уйти в оборону, уклоняясь от возобновившихся попыток Регина зажарить ее живьем. Регин целился гораздо хуже брата, но и воительница двигалась куда медленнее обычного.
Один из залпов Регина опалил-таки правую руку Сиф, перегрев ее доспехи. Скривившись от ярости и боли, воительница оторвала раскалившийся докрасна рукав брони и побежала ко входу в пещеру, подставляя обожженную плоть холодному горному воздуху. Игнорируя пульсирующую в руке боль, она схватила один из валяющихся возле входа больших булыжников и метнула в голову Регину. Дракон сумел спрятать морду, но вот остальное тело девать было некуда, и камень угодил ему в спину. Закричав от боли, Регин рухнул на плато с такой силой, что ударной волной Сиф сбило с ног, и она покатилась по земле.