– Похоже, вас с Аланой помирит лишь чудо, – вздохнул Аркадель.
– Чудес не бывает, – мрачно проронил Эмрен.
– Что? – удивился боевой маг. – Эмрен, ты не забыл, где мы живем? И…
– Да я не про это, – пояснил тот. – Свет Небес смотрит на нас, и я не сомневаюсь в его всемогуществе. Но… – он пощелкал пальцами. – Это, можно сказать, магическая столица мира, и потому мы привыкли к тому, что поражает воображение. Волшебство для нас – уже не чудо. Великое мастерство – да, великая мощь – конечно, великое искусство – несомненно. Но не чудо.
Обычно немногословный мастер щитов говорил все быстрее, словно случайная фраза Аркаделя обрушила стену, разделявшую раздумья и речь.
– Ну о каком чуде может идти речь? Ярость стихий – чудо? Ее с легкостью организует любой сильный маг. Исцеление – чудо? В Альвенаре полно целителей, которым лишь главное, чтобы пациент был жив, когда они начнут работать. Божественные чудеса? Мы живем у подножия Небесного Пика, любой может подняться ко дворцу Света.
– Так уж и любой, – усмехнулся Аркадель, слушавший очень внимательно.
– Ты понял, о чем я, – отмахнулся Эмрен. – Или вот явление духов считалось чудом. И сколько, Сакари, у тебя на родине тех, кто обладает и призывает сейши?
– Сейчи, – поправил Эннаори.
– Духов-хранителей, в общем, неважно. Так сколько?
– Хватает, – признал санмёри. – Я в том числе.
– Вот именно! Да теперь, читая о чудесах древности, невольно прикидываешь, как это сотворить современной магией. И ведь находишь способ.
– С чего ты вдруг вообще об этом задумался? – изумленно спросил Аркадель.
– Сам не знаю, – покачал головой Эмрен. – Может, потому, что темнопоклонники на все лады повторяли, что их повелитель спасет их чудесным образом. Или…
Он задумался, и с удивлением признался:
– А ведь, если вспомнить, с этого ссора с Аланой и началась. Я рассказывал про то, как Эвернель в приграничье пустынную полосу превратил в плодородную… она и сказала, что это настоящее чудо. А я заметил, что это просто высшее мастерство Земли и Воды, ещё объяснять начал, как это делалось, она вспылила, одно за другое…
Мастер щитов махнул рукой.
– Похоже, с того момента мысль и засела, почему-то покоя не дает. Но ведь действительно – это не чудо. Такие чудеса у нас могут, упрощенно говоря, каждый день творить.
– А какое тогда настоящее? – полюбопытствовал Аркадель.
– Если бы знал – не морочился бы этой мыслью, – сердито отозвался Эмрен. – Сакари, а ты что скажешь?
Санмёри ответил не сразу; сперва отпил небольшой глоток чая, опустил пиалу обратно на стол. А затем заговорил – неспешно и задумчиво.
– Ты прав, Эмрен. Мы бы не задавались таким вопросом, если бы, скажем, жили в Дракарисе, где маги наперечет… но здесь Альвенар, и ты прав во всем, о чем говорил. Ежедневное чудо им уже не является… собственно, посчитай, сколько раз за последние пять минут ты произнес это слово, и подумай – не стерлось ли оно, не потеряло ли своего смысла?
– Так ты согласен? – озадаченно уточнил мастер щитов, ожидавший возражений.
Сакари едва заметно улыбнулся.
– Я ещё не закончил. Видишь ли, ты почему-то счел, что чудо – это нечто яркое, впечатывающееся в память сотням людей. Ещё одна проблема магической столицы – вы тут быстро отвыкаете смотреть на самые обыкновенные дела и вещи… которые, вообще-то, несут в себе куда больше удивительного, чем сложнейшие чары.
– Это например? Вот попробуй назвать такое обыкновенное.
– Назвать? – санмёри пристально взглянул на коллегу. – Хорошо. Отправляйся домой.
– Что? – изумился Эмрен.
– Домой, – повторил Сакари. – Отчет мы с Аркаделем сами напишем, а ты вот сейчас вставай, и иди к Лессенеру, он тебя не откажется переместить.
Маг хотел что-то ответить, но не сказал ни слова. Посмотрел на Сакари долгим удивленным взглядом, потом поднялся и вышел.
Теперь на санмёри уставился уже Аркадель; суждениям волшебника он привык доверять, но такие указания вызывали немало вопросов. Эннаори помолчал, улыбаясь, а потом неспешно объяснил, что имел в виду.
Портал свернулся, и Эмрен удивленно сдвинул брови, оглядывая лестницу вниз и коридор; мастер путей доставил его прямо к дверям собственного кабинета. За полгода дом не изменился… так на что тут смотреть-то?