- Ууу... – он перекатился на живот и ткнулся носом в одну из многочисленных подушек на диване, – Провокатор.
- Кто, я? – Тея обернулась, прогнув спину, – Ничуть, тебе кажется...
- Да ну прям, – мужчина повернул голову вбок, чтобы краем глаза наблюдать за целительницей, – Вон стоишь вся такая… такая.
Юстиэль тихо вздохнул.
- Дразнишь, зная, что в любом случае не успеем, – он сполз с дивана, отыскивая кое-как разбросанные по дому вещи и доспехи.
- Нууу... а ты уже способен на третий раз?.. – жрица немного недоверчиво посмотрела на своего любовника.
Целитель бросил короткий взгляд себе пониже пояса, на миг перестав одеваться.
- Ну... – продолжив возиться с кольчугой, немного смущенно отозвался Юстиэль, – Наверное, парочка грядущих поединков вернет меня в форму и даст адреналина.
- Главное, чтобы не измотала в край! – весело рассмеялась Тея, наконец натягивая на себя белье и сияющую кольчугу.
- А это уже как стараться будете, чтобы до меня ни один враг не добежал, пока буду спасать вас от ран, – целитель подмигнул ей, затягивая последний крючок на доспехе.
- Хм... – девушка задумчиво уставилась куда-то в сторону, – От себя я могу пообещать не бить по суркане.
====== Всего лишь повод. ======
- Хочу убивать, – мрачно возвестила Алетейя, вернувшись с очередного совещания. Настроение было на нуле. Девушка раздражённо рванула крючки кольчуги и принялась переодеваться. Шедший следом Юстиэль попытался отвлечь её.
- Нет бы мои фиоры полить, а она убивать... – с улыбкой посетовал жрец, обнимая Алетейю со спины. Целительница чуть смягчилась, оборачиваясь через плечо.
- Фиоры само собой... я их вообще каждый день поливаю!
- Да? – озадаченно воззрился на девушку целитель. – Даже я и то не всегда про них вспоминаю.
Тея возмущенно засопела.
- Вот так вот, да? Я стараюсь, забиваю себе куб этими катализаторами, а он даже не замечает!
- Понять... простить... – по губам Юстиэля скользнула чуть виноватая улыбка.
- Нет! С моим вечным дефицитом места в кубе... Нет!
Мужчина выпустил жрицу из объятий, отступая на шаг и позволяя ей обернуться, уперев руки в бока.
- Ну и... Пойду повешусь! – нашелся, наконец, он. – А со способностями к самовоскрешению, да камушками, это дело долгое...
Девушка одарила целителя мрачным взглядом, а потом нехорошо хмыкнула и ухватила за руку прежде, чем он успел сделать ещё шаг.
- А ну стоп.
Шаря в карманах в поисках кусочка мыла, Юстиэль лишь искоса глянул на Тею.
- Чего?
- Проси прощения, – непреклонно потребовала она.
- Прошу прощения, – совершенно неразборчиво пробормотал жрец, лишь бы отвязаться.
- Громче.
Девушка отпустила его и скрестила руки на груди.
- Ну прости меня... Пожааааалуйста, – протянул Юстиэль со смесью досады и смущения в голосе, правда, уже громче. И снова покосился на жрицу, стиснув в руке несчастное мыло.
- Брось, – Тея кивнула на его сжатую руку.
Юстиэль сунул кусочек в карман и улыбнулся снова.
- Кто-нибудь наступит и подскользнется. Да и пригодится ещё.
Тея помедлила пару секунд, а потом ровным тоном продолжила, сощурившись:
- На колени.
Мужчина удивленно вскинул брови, а потом фыркнул:
- Это за фиорки-то? Вот ещё что.
- Это за неуважение, – жрица протянула руку и ударила Юстиэля тыльной стороной ладони по щеке. Тот поджал губы, коснувшись места, куда пришелся удар.
- Я же извинился.
- Ты считаешь это извинением? – поинтересовалась Тея и холодно посмотрела на целителя. Юстиэль отвёл взгляд и вздохнул.
- Могу еще раз...? – его фраза получилась больше похожей на вопрос, чем на утверждение.
- Для начала, на колени. А потом – ещё раз.
Жрец довольно долго молчал, потом снова вздохнул, как будто сдавая последний рубеж обороны, и медленно опустился на колени, уже глядя снизу вверх. Девушка кивнула.
- Теперь извиняйся.
- Прости меня... пожалуйста – выдохнул он как скороговорку и низко склонил голову так, чтобы упавшие волосы скрыли пылавшее от смущения лицо. Тея подцепила пальцами подбородок целителя и заставила его поднять голову.
- Смотри мне в глаза.
Несмотря на её слова, он все равно упрямо уставился куда-то в сторону угла под потолком, невольно прикусив краешек губы. Жрица нахмурилась и снова наградила Юстиэля пощечиной.
- Я сказала, смотри мне в глаза!
- Больно же, – порывисто выдохнул мужчина, поморщившись, и перевёл неуверенный взгляд с потолка на объект извинений.
- Я знаю, – Алетейя неуловимо улыбнулась – Последняя попытка.
- Приношу свои извинения, я больше так не поступлю, – процедил Юстиэль, внятно выговаривая каждое слово. И сощурился, ожидая очередного удара.
- Снимай кольчугу.
Девушка отпустила его и отошла, роясь в кубе. Жрец медленно потянулся к застежкам доспеха. Сегодня провинившемуся особенно не хотелось расставаться с ним. И всё же Юстиэль деревянными пальцами кое-как справился с мелкими крючками и бросил вещь на пол около себя, оставшись в рубашке.
- Может не сегодня?.. – вдруг спросил он, задержав руки на шнуровке под горлом.
Тея разозлилась, ударив мужчину по скуле.
- Не спорь со мной! Выполняй, что я говорю!
Юстиэль покорно распустил шнуровку и через голову стащил рубашку, бросив её к кольчуге. Теперь свет лампы обрисовывал рельеф полуобнаженного тела и пару красно-фиолетовых следов: один – у основания шеи, а второй – под правой ключицей, кои жрец торопливо попытался скрыть неловким исцелением. Тея щёлкнула по пальцам, обрывая заклятие.
- Это что такое? – мрачно осведомилась она и посмотрела сверху вниз.
- Синяки... – упавшим голосом ответил Юстиэль и потупил взгляд, ковыряя пряжку своего ремня.
- Откуда? – ледяным тоном поинтересовалась Тея.
Вдох-выдох. Вдох. Мужчина поднял взгляд.
- Я неудачно упал, – лукавые глаза жреца блеснули, хотя сам он внутренне сжался.
- Не. Смей. Мне. Лгать! – вспыхнула целительница, едва не срываясь на крик.
- Нуу... так получилось, – его руки сами собой поползли вверх, чтобы убрать улики с тела. Слабо засветилось серебром. Тея вновь ударила жреца по пальцам.
- Не трогай и рассказывай правду, целитель, – последнее слово она почти что прошипела.
Юстиэль вздрогнул и опять вцепился в свой ремень, как будто он был неким якорем.
- Я сегодня спас одного... мага в оке Тиамаранты, – это походило на правду, судя по прибавке реликвий в комодах, – там было весьма жарко... в плане асмодиан, – быстро добавил он, – Потом таверна.. выпивка...
Юстиэль запнулся и посмотрел исподлобья.
- Вот оно как... – выдохнула сквозь зубы девушка. – И как?...
Жрец удивленно уставился на неё, его лицо в очередной раз кинуло в жар, а мыслях мигом пронеслась целая вереница возможных ответов и реакций на них. В итоге Юстиэль лишь неопределённо пожал плечами.
- Отвечай! – Тея сузила глаза.
- Он был излишне груб, – повёл плечами целитель, нервно улыбнувшись. – А так... хорошо, но мало.
Напускной смелости придали воспоминания миновавших утех в таверне. Алетейя наконец достала из куба искомое – пятихвостую плеть с металлическими подвесками в виде когтя на каждом кончике.
- Сцепи руки на затылке. И не смей кричать.
В глазах Юстиэля мелькнул нешуточный страх при виде новой игрушки. Но всего на пару секунд.
- Я не... – мужчина осёкся, словив порцию прохладного ветерка снаружи сквозь приоткрытое окно, но всё же медленно поднял руки и сцепил пальцы на затылке. – С улицы могут услышать.
- Мне плевать. Каждый твой крик – ещё один лишний удар. Уяснил? – жрица обошла стоящего на коленях целителя и хлестнула по лопаткам. Он чуть не рухнул носом в пол, выгнувшись от резкой боли. Стиснув зубы, целитель сдавленно замычал.
- Я понял, – отчаянно выдохнул он.
- Умница, – Алетйя снова ударила, метя в поясницу, и полюбовалась, как проявились алые отметины. – Считай вслух.
- Два, – рвано всхлипнул жрец, снова выгнувшись прочь от удара. Перед глазами запрыгали желто-зелёные точки, потому он зажмурился. Тея обошла Юстиэля и рукоятью плети подняла его подбородок.
- Посмотри на меня... – её голос прозвучал почти ласково.
Юстиэль приоткрыл глаза, быстро глянув в потолок, не давая потечь слезам: ранки от “когтей” ужасно жгло. Помогло не сильно, и его взгляду добавился нездоровый блеск. Тея слегка тряхнула целителя, чтобы его взгляд сфокусировался на ней, а потом отошла и с размаху ударила того по груди.
На этот раз он крика не сдержал. Из распоротой кожи мелкими каплями брызнула кровь. Жрец расцепил хватку рук на затылке и, падая, выставил их перед собой, чтобы упереться в пол, а не рухнуть в него лицом.
- Вставай... – процедила девушка, хорошенько пнув в бок носком сапога, и, не дожидаясь реакции, ударила сверху по услужливо подставленной спине. – И считай! С волшебниками он, видите ли, горазд трахаться... с кем ещё? О ком я ещё не знаю? Лучше признайся сразу, возможно, наказание будет легче.
- Четыре, – простонал мужчина сквозь кашель от сбитого после пинка дыхания и кое-как выпрямился, возвращая руки в изначальное положение – на затылок. – Это был заклинатель.
Юстиэль растянул губы в подобии улыбки, когда удалось сделать пару нормальных вдохов.
- “Только убийцы”, конечно же... – передразнила Тея. – Лжец!
Жрица ударила по ключицам, целясь в алую отметину. Юстиэль прокусил губу до крови, чтобы сдержать крик, и опять зажмурился.
- Только убийцы, – повторил целитель сквозь кривую улыбку, – клянусь светом, он мне что-то в бренди подмешал...
- А не должно быть никого, – ответила девушка ледяным тоном и хлестнула дважды по бокам.
Целитель не запомнил, сколько длилась пытка и когда гнев Алетейи сменился на милость. Только потом, лежа в постели, он тихо поинтересовался:
- И всё же, фиоры... ты серьезно?
- Нет, – с улыбкой отозвалась жрица. – Это просто повод.
====== Не отпускай. ======
Целитель едва смог разлепить глаза поздним утром. Осторожно пошевелился, пытаясь встать и всё же сонной завалился обратно в кровать.
- Тёмные шторы это такое коварство… — раздался рядом глухой голос. Как оказалось, Алетейя пробурчала это, уткнувшись носом в подушку. Однако потом повернулась. — Иди ко мне?
- Эдак меня совсем разморит… — выдохнул Юстиэль, но все же приблизился, — Порция утренних обнимашек?
- Да! — утвердительно кивнула девушка и улыбнулась, — Видишь, ты уже почти выучил мой график…
Жрец обнял её и погладил по волосам:
- Уугууу… плетка творит чудеса, даже с моей памятью.
Тесно прижавшись, Тея едва не мурлыкала от удовольствия.
- Видимо, надо пользоваться ею почаще, в профилактическо-воспитательных целях…
- А если вдруг я стану паинькой и перестану давать поводы? — нервно усмехнулся мужчина, продолжая обнимать целительницу.
- Ты-то сам в это веришь? — усмехнулась она в ответ, — И поверь мне, есть масса иных поводов помимо походов налево…
- И то верно, глупость сморозил, — физиономия целителя неуловимо сделалась мечтательной, словно её обладатель уже начал размышлять о чем-то эдаком.