«Что же будет дальше?» - вертелась мысль у нее в голове.
Зверь, словно почувствовал ее животный страх и прочел тревожные мысли, развернулся и убежал прочь, вглубь леса. Маринка так и осталась стоять там же, понемногу приходя в себя. Оцепенение постепенно отпускало ее, и девушка нашла в себе силы двинуться в сторону дома.
***
Утром за завтраком она красочно рассказывала супругу о своем ночном приключении, но он лишь ухмылялся, пытаясь все свалить на то, что ей это все померещилось. Но при этом делал весьма умный вид, пытаясь рассуждать логически.
- Игорь! Я на полном серьезе, - оправдывалась Маринка, - да поверь же ты мне!
- Пошли за мясом, а то мы так и будем дискутировать до вечера, - ответил ей супруг, намекая на то, что разговор на данную тему окончен.
Каспер, радуясь предстоящей прогулке в деревню, завилял хвостом и громко рыкнул, напоминая хозяевам о том, что на него надо одеть ошейник.
Несмотря на довольно раннее утро, было уже невыносимо жарко, не намечалось ни ветерка, даже легкого, а на небе ни облачка.
- Хорошо, что мы прихватили на своем участке часть деревенского леса, - сообщил Игорь, - упариться можно от жары. Если б не запланированные гости, я бы из бассейна сегодня не вылезал бы. А так хоть лесная прохлада нас немного спасет.
- Согласна, - отозвалась Маринка, все еще дуясь на недоверчивого супруга.
Войдя на территорию рынка, супруги проследовали к месту, где они уже много лет подряд покупали мясо. Знакомые продавцы Гарик и тетя Маша всегда приберегали для них лучшие кусочки, как бонус постоянным клиентам.
- Слышали новость? - выпалил Гарик, увидев супружескую чету.
- Что за новость? - поинтересовался Игорь.
- В деревне промышляет настоящий волк! - выдал Гарик. - Он ворует кур у местных, да это еще что, на днях он человека загрыз!
- На смерть? - испуганно воскликнула Маринка и укоризненно посмотрела на Игоря.
Тот скорчил гримасу, но ничего не сказал, а лишь потрепал Каспера по холке.
- Ну, он сейчас вам наговорит! - вмешалась продавщица тетя Маша, довольно грузная женщина неопределенного возраста, но всегда приветливая и услужливая, как подобает быть людям ее профессии.
- А что я не так сказал? - стал возмущаться Гарик.
- Это ты Ивана имеешь в виду, - не унималась тетя Маша.
- Ну, да, - промычал Гарик.
- Твой Иван вечно пьян, поди сам упал в лесу на сук, а ему в белой горячке привиделось, что его волк покусал! - продолжила развивать свои мысли женщина.
- Неее…, - возразил Гарик, - он у Ивана бутылку из рук вырвал и раздавил своими клыками, а на руке его шрам остался, здоровенный такой! В больнице три дня даже лежал Иван, швы накладывали, вышел вчера только. Он сам мне рассказал про этот случай. И кстати трезвый он был, только бутылку купил, шел домой, и чтоб срезать, через лес его угораздило пойти. А там волк! Клац, клац зубами и нет бутылки! Хорошо хоть жив остался!
- Так ему и надо, - перебила Гарика тетя Маша, - только мало! Надо было сильнее укусить, глядишь, и пить бы бросил твой Иван!
Игорь с Мариной многозначительно переглянулись, девушка жестом показала супругу ничего не говорить на эту тему. Уж очень не хотелось ей участвовать в этих деревенских сплетнях.
- Нам, как всегда, теть Маш, - произнесла она, - а еще возьмем ребрышки парной баранины, можно прям пару килограмм, гостей ждем. Да и Каспер уж очень их любит.
- Ягненочек сегодня отменный просто, - расхвалила свой товар тетя Маша, - берите, не пожалеете. А сплетни не слушайте, в наших местах обитали волки, но очень давно. Я здесь всю жизнь живу, ничего подобного. И сейчас откуда им взяться? Бывало, лисы кур воровали, но чтоб кого-то из людей страшный зверь загрыз, такого не было! Иван этот пьяница и проходимец, навыдумывал, небось!
- Хорошо, теть Маш, - усмехнулась Маринка, бросив искрометный взгляд на мужа.
До дома супруги шли молча. Игорь никак не хотел признать свою вину, что не поверил жене. Да и в голове никак не укладывалась вся эта история. Один Каспер, как ни в чем не бывало, с задором семенил рядом, радуясь прогулке за пределами забора. Зайдя на свой участок, Игорь позвал Каспера с собой в бассейн, чтобы освежиться.