- Хозяйка! Можно вас? - крикнул мужчина, стоящий за калиткой.
Он был одет в армейский бушлат, высокие сапоги, видимо для передвижения по болотистой местности. Охотничье ружье, висевшее за плечом, свидетельствовало о том, что мужчина настроен серьезно. Маринка подошла к калитке и увидела, что он был не один. Поодаль стоял человек в обмундировании охотника, с собакой, породой похожей на спаниеля.
- Мы гонимся за страшным зверем, - сообщил охотник, - это настоящий дикий волк, который очень опасен. Вы не видели ничего подозрительного?
- Нет, - резко ответила девушка, - ничего подобного!
Второй охотник подошел ближе, рассматривая землю под ногами.
- Как же! - с подозрением рявкнул он. - Вот же следы крови! Мы подстрелили волка, он где-то прячется, далеко он раненый не уйдет! - торжествуя, продолжил охотник.
- Вообще-то это кровь моей собаки, которая попала в ваш охотничий капкан! - не растерявшись, грозно крикнула хозяйка участка. - И мы с мужем намерены подать жалобу в Администрацию района или даже в суд за браконьерство и незаконные методы ловли животных! Вы оплатите нам лечение пса и полную реабилитацию! - умышленно продолжила кидаться угрозами девушка, чтобы как можно быстрее отвадить охотников.
- Подумаешь! Лапа собаки, ничего страшного нет, заживет быстро, на то она и собака! - выругался один из них, и мужчины свернули в лес.
- И мы не браконьеры! - крикнул второй вдогонку.
Маринка заглянула в беседку. Волк жалобно смотрел ей в глаза, словно мысленно выражал благодарность за то, что она не сдала его охотникам.
- Никогда не выдам тебя этим живодерам! - обнадежила его девушка и побежала к дому.
- Игорь! - завопила она прямо с порога. - Срочно бери намордник, ошейник, бинты и перекись!
- Что случилось? - испугался супруг.
- Волк в беседке, его подстрелили охотники, бежим спасать.
Игорь молниеносно собрал все нужные вещи, а Маринка тем временем позвонила знакомой женщине ветеринарному врачу, которая проживала в соседней деревне. Они неоднократно обращались к ней с проблемами Каспера, поэтому были полностью уверены в ее профессионализме и в том, что она не откажет.
- Люда! Нам срочно нужна ваша помощь! - воскликнула Маринка, когда женщина взяла трубку. - Срочно приезжайте, нужна операция, тут охотники подстрелили животное.
- Поняла, - ответила врач, не дослушав рассказ, - сейчас буду, - быстро проговорила она и отключилась.
Супруги бегом пустились к беседке. Волк их ждал, он положил свою морду на переднюю лапу и пристально всматривался вдаль. Они вошли внутрь, и присели над зверем.
- Потерпи малыш, сейчас мы обеззаразим твою рану, - подбодрила его Маринка, аккуратно надевая намордник.
Игорь нацепил ошейник и супруги стали обрабатывать рану. Волк громко зарычал от боли и клацнул зубами, стараясь разгрызть намордник.
- Терпи, друг, - подзадорил волка Игорь, - мы поможем тебе, наш пес тоже пострадал, сам же знаешь.
В этот момент они услышали сигнал подъехавшей к их дому машины.
- Это Людмила! - воскликнула Маринка и побежала к воротам.
Женщина припарковалась рядом с забором, вышла из автомобиля и ожидала хозяев, держа в руке ящик с медицинскими инструментами.
- Пройдемте, - пригласила ее Маринка, - вы простите, но я не успела сказать вам, что это не наша собака, это настоящий волк! Но он в наморднике. Мы не можем оставить его в беде, этот зверь спас вчера нашего Каспера.
- Успокойтесь, Марина, - спокойным голосом произнесла врач, - разберемся, в беде никого не оставим, вылечим!
Девушки подошли к беседке, и Людмила присела рядом с волком, чтобы осмотреть его. Она долго ощупывала зверя, внимательно изучала рану и, наконец, произнесла:
- Рана несерьезная, пуля прошла мимо важных органов, сейчас мы ее извлечем и зашьем. Давайте переложим его на стол, и я начну.
Ребята совместными усилиями подняли волка на огромный стол, предоставляя врачу поле для деятельности. Несколько часов Людмила боролась за жизнь животного, а супруги помогали ей, подавая нужные инструменты. Волк мирно спал под наркозом, даже не подозревая, что с ним происходит. Наконец ветеринар закончила операцию, собрала инструменты в сундучок и сказала: