Из-за своего прозвища он злился и не награждал лётчиков, отличившихся в боях. Говорил:
– Пока не скажете, кто меня так прозвал, наград не увидите. Награжу того, кто скажет, причём, дам сразу орден Красной звезды.
Так он и уехал от нас в другую часть, но ему никто ничего не сказал.
Где ты есть?
При потере ориентации в воздухе, лётчик мог воспользоваться пеленгатором, который стоял на аэродроме, запрашивая его своим кодом. Пеленгатор давал курс на аэродром. Однажды, лётчик потерял ориентацию, решил запросить пеленгатор, а код забыл, помня только позывной Море. Несколько раз запросив Море, Море, он, отчаявшись, воскликнул:
– Да где ты есть? Разреши, хоть, на пузо сесть!
Мы сначала думали, что он хохмит, но потом поняли, что на самом деле. Всё же он сам восстановил ориентацию и сел на аэродром.
Наш Коля…бегает
В нашей АЭ служил командир звена лейтенант Николай Фролов. Было лето 1944 года, Украина. Он дремал, сидя в кабине самолёта, находясь в дежурном звене. В это время на посадку заходили штурмовики Ил-2. Мы называли его Воздушный, или Фронтовой танк, а немцы прозвали его Чёрная смерть. Лётчик одного Ил-2 не попал точно на посадочную полосу и крылом своего самолёта ударил по носу Аэрокобру, в которой дежурил Фролов. Николай моментально выскочил из кабины. С тех пор на дежурстве, как только кто-то кричал:
– Фролов, Илы!
Он моментально выскакивал и убегал за хвост самолёта.
Лопухи
На самолёте Ил-2 задняя кабина была не из оргстекла, а закрыта стальным листом. Мы у лётчиков Ил-2 спрашивали:
Зачем это у вас лопухи сзади? Чтобы мессершмитов не бояться?
Они отвечали:
– Это – защита от пуль.
А мы им:
– А мы-то думали…
Очень они на нас злились.
Прочность самолёта, это да!
Польша, январь 1945-го года. Ил-2 возвращался с боевого задания. В самолёте раненный стрелок-радист, находящийся в задней кабине с пулемётом. Он получил ранение, когда отбивал атаки вражеских истребителей. Обычно, они с раненными стрелками садились на первом попавшемся аэродроме. Пилот решил посадить самолёт на нашем аэродроме, но сильно промахнулся и взъехал в сосновый бор на большой скорости. Были отбиты плоскости и оперение, Ил-2 сигарой проехал ещё два десятка метров и остановился в лесу. Но лётчик и стрелок не пострадали. Стрелка-радиста увезли на скорой в госпиталь. Вот каким крепким был Воздушный танк.
На земле сбил Пе-2
В 1945-м году со мной произошёл невероятный случай. Это было на аэродроме Бриг (ныне по-польски Бжег), под городом Бреслау (Вроцлав). Однажды, возвращаясь с боевого задания, забыл выключить оружие и, заруливая на стоянку, я расстрелял пикирующий бомбардировщик Пе-2. Уходя на боевое задание, мы, после взлёта, включали оружие, а заходя на посадку, выключали его. Был сильный боковой ветер, я с трудом удерживал истребитель от разворота одними тормозами. Тормоза на Аэрокобре Р-39 были гидравлическими, нужно было всё время «лопухами» накачивать давление в систему. «Лопухи» – это большие пластины на педалях самолёта, при нажатии создаётся давление в тормозной системе. Надавливается такой «лопух» носком ноги. Нажмёшь левый «лопух», самолёт разворачивается влево, нажмёшь оба – останавливается. Подрулив к стоянке самолёта, вроде бы нажал оба тормоза, но, не тут-то было. Правый тормоз оказался накачан сильнее, самолёт развернулся вправо. В момент разворота, нажал на гашетку пулемётов и дал очередь из четырёх патронов. В Пе-2 получилось четыре дырки. На фюзеляже самолёта лежал механик и что-то делал, он моментально упал на землю. Первая мысль была:
– «Убил человека».
Но, нет, смотрю поднимается, значит жив. Отлегло на душе. От Кузьмича (подполковник Криванов Андрей Кузьмич) получил взбучку, да и не малую. На утро перед строем лётного состава зачитали приказ: платить шесть месяцев «алименты» на починку самолёта – 25% из зарплаты. Правда, вычли 25% один месяц, на этом всё и закончилось. Всё обошлось хорошо, потому что воевал я хорошо, замечаний не имел. Вот так я сбил на земле свой бомбардировщик Пе-2. Допустил такую халатность, необдуманность. Нельзя нигде забываться, нужно всё время проверять себя.
Стреляет всё и вся
Снова аэродром Бриг на берегу реки Одер. В марте 1945 года мне доверили провести разведку аэродрома под городом Швейдниц. Оттуда немцы производили налёты на наши войска. Необходимо было узнать, как расположены на стоянке бомбардировщики и истребители противника. Пара самолётов, ушедшая до меня, назад не вернулась. Видимо, были сбиты зенитной артиллерией. Долго согласовывая с оперативными работниками детали разведки, пришёл к выводу, что подходить к аэродрому нужно на низкой высоте 10 – 15 метров. Зенитные орудия из-за быстрого перемещения самолёта не успеют быстро развернуться и вести прицельный огонь.