На моих глазах
Прикрывал я как-то бомбардировщиков Пе-2 из корпуса генерал-лейтенанта Полбина. Он сам участвовал в этом полёте. Бомбовый удар они наносили способом, который называется «Вертушка». Это, когда самолёты становятся в вертикальный круг, и каждый по очереди наносит удар по цели. В это время бомбардировщики прикрывают огнём друг друга. Истребители, в это время, прикрывают бомбардировщиков от вражеских истребителей.
Во время пикирования на цель, Полбин был сбит прямым попаданием снаряда с земли, в кабину самолёта. Так на моих глазах погиб умный, замечательный лётчик. Во всей стране он один на своём Пе-2 выполнял сложный пилотаж. В последствии его сын тоже стал лётчиком, дослужился до звания полковник.
Танец поневоле
Это тоже было под Бреслау в 1945-ом году. Во время воздушного боя я погнался за мессершмитом. Он пытался уйти от меня, пикируя. Так как Аэрокобра тяжелее, я стал его догонять. Видя это, пилот поочерёдно давал то левую ногу, то правую, уходя из стороны в сторону. Я делал то же самое, но прицельного огня вести не мог. После войны решил повторить в полёте этот маневр, но сорвался в штопор. Больше я повторить не пытался, а тогда всё было хорошо.
Берлин горит. Я падаю
1945 год, 18 апреля, начало наступления на Берлин на Котбусском направлении. Аэродром Заган. Наш полк занимался прикрытием бомбардировщиков и разведкой войск противника. Наземные части нашей армии продвигались быстро, и к 26-му апреля подходили к Берлину, как тогда говорили, к «логову врага». От наших бомбардировок город очень сильно горел, так как в день мы делали по четыре – пять боевых вылетов. С нашего Первого Украинского фронта бомбардировщики ходили до 60 самолётов.
27 апреля, сопровождая бомбардировщиков на подходе к Берлину, я увидел близко нос самолёта противника Ф-190. Где-то я его просмотрел. Для ухода от огня дал левую ногу и вскочил в дым, потеряв пространственное положение самолёта. Мой истребитель вошёл в пикирование с креном. Убрав газ стал восстанавливать положение. Самолёт набирал скорость. Выскочил из дыма, а высоты мало. Стал выводить самолёт из пике, высота восемьсот метров. Нос самолёта переведён в набор, а он всё идёт к земле, сохраняя прежнюю траекторию. За эти секунды передо мной пролетела вся моя короткая жизнь. На высоте 30 – 40 метров Аэрокобра стала набирать высоту. Как оказалось, пикировал я на Рейхстаг, на улицу Линденштрассе. Там я мог остаться навсегда.
Наша победа
О близком конце войны и нашей победе мы знали уже 5-го мая. Из госпиталя вернулся заместитель командира АЭ старший лейтенант Степанов, он рассказал, что английское радио сообщило о запросе капитуляции немцев. Англичане ответили, что без Советского Союза не может быть и речи об одностороннем окончании войны. Им об этом сообщил врач госпиталя, который знал английский язык. Степанов в начале Берлинской операции выпрыгнул из горящего самолёта и попал в госпиталь. В час ночи мы проснулись от шума и стрельбы. Быстро оделись по лётному. Кто-то из лётчиков сказал:
– Наверное, немцы с Герлица прорвались.
Быстро выскакиваем на улицу, ночь звёздная. Прикидываем, что можно быстро взлететь и с рассветом сесть на аэродроме в Штокерау. Но на улице слышим крики «Ура!» и стрельбу из пистолетов. Понимаем: конец войне, победа! У инженера нашей АЭ была припасена бочка с вином на день Победы, он пригласил нас всех, и мы за Победу выпили. Мы с ведомым ушли спать. Утром нас разбудил рожок. Наш Кузмич – командир полка идёт по коридору и кричит:
– Кто может носить оружие – на аэродром! Над Берлином будет воздушный парад. Мы, вместе с ведомым, встали и пошли на аэродром, нас таких, лётчиков, набралось одиннадцать человек. Но, вместо парада мы получаем задание: сопровождать бомбардировщики, которые будут бомбить мосты через реку Эльба. Это нужно сделать для того, чтобы немецкие войска не ушли к американцам. Во время первого же вылета произошёл бой с Ф-190, как потом выяснилось, это были русские лётчики из армии генерала Власова, которая называлась РОА (русская освободительная армия).
Для меня война закончилась одиннадцатого мая в 13 часов 15 минут. После боевого вылета на Бреслау, по возвращении, командир объявил нам, что сдался последний гарнизон немцев. Летели в воздух шлемофоны, фуражки, пилотки. Вот и окончилась для меня война. Дождались мы окончательной Победы!
Но как оказалось, это ещё не всё. С 1950-го по 1952 год пришлось мне поучаствовать в другой войне – в боевых действиях над Северной Кореей.
Показательный бой