– Зазнайка, так тебе и надо!
– Эй, слабачка, умей проигрывать с достоинством!
Алексей же молчал, ему было жалко Полину: она очнулась, но выглядела нездоровой: бледной, с синими губами. Алексей подскочил, чтобы посадить её на стул, подхватил на руки, и Полина показалась ему лёгкой, как пёрышко…
– «Скорую помощь»! Кто-нибудь, вызовите врачей! – попросила в панике учительница.
Алексей не раздумывая, достал сотовый телефон и вызвал экстренную службу. Врачи под шум и гам учащихся увезли Полину…
Настроение у Алексея было окончательно испорченно. Юноша вышел из школы, долго бродил мимо ярких витрин и увидел вывеску: «Давайте попробуем жить чуточку добрее».
«Я, наверное, поступлю глупо, но по-другому я сделать не могу!» – решил для себя Алексей, вернулся в школу, взял у преподавателя номер телефона родителей Полины и позвонил:
– Алло, здравствуйте, это звонит одноклассник Полины, я бы хотел её навестить завтра, скажите, к какой больнице она сейчас и что ей можно принести…
На следующий день Алексей приехал в больницу с целой сумкой сладостей.
Юноша подошёл к палате и замер со слезой на глазах: худенькая слабенькая Полина лежала, длинные волосы были раскиданы по подушке, ресницы еле трепетали, а рядом с Полиной стояла и плакала молодая женщина в синем свитере, по всей видимости, её мама.
– Здравствуйте, вы – мама Полины? Что с ней? – заботливо спросил Алексей.
– Да, я её мама, спасибо тебе, что пришёл. Она чахнет на глазах, а от чего – врачи не знают… – ответила женщина в синем свитере.
– Можно, я поговорю с Полиной? Мне кажется, я знаю причину её болезни… – тихо спросил Алексей.
Мама Полины отошла от кровати, Алексей сел на край и провёл рукой по локонам Полины.
Девушка открыла глаза и прошептала:
– Зачем ты пришёл? Посмеяться надо мной?
– Нет, – отвечал Алексей – Я хочу тебе помочь! Я принёс тебе вкусностей, а ещё интересную книгу…
– Зачем? Я не хочу есть… – буркнула Полина и отвернулась.
Алексея осенила догадка и он спросил:
– Ты кушала что-нибудь сегодня? Можешь не отвечать, я по твоему состоянию вижу, что нет! Скажи, зачем тебе нужна была эта победа? Зачем из-за глупого конкурса портить себе жизнь?
– Понимаешь, Алексей, там вручали путёвку на море победителю, а я никогда не видела моря, хотя мне восемнадцать лет! Я так боялась проиграть, что защищалась маской модницы и крутой зазнайки, а я ведь не такая, просто я очень хотела увидеть море. Прости, если обидела тебя или твою девушку Лену…
Алексей опустил голову, ему стало всё понятно. Он долго подбирал слова и думал, что сделать, а потом изрёк:
– Полина, ты увидишь море, и яблони в цвету, и встретишь рассвет на прогулочном катере, но тебе нужно для этого выздороветь, а для этого нужно поесть. Покушай, пожалуйста…
Полина села и стала медленно кушать больничный обед и шоколадку, которую принёс Алексей.
Радость, как цветные шарики, окрылила Алексея и маму Полины.
– Молодец, Полина! Первый шаг к выздоровлению сделан! Теперь попробуй встать… – сказал Алексей.
Полина встала и с улыбкой произнесла:
– Может, я надену пуховик, и мы погуляем в больничном парке?
Мама Полины обняла на радостях и дочь, и Алексея.
Алексей помог одеться Полине, вывел её в парк и они сели под заснеженной елью.
Алексей начал беседу о море, о художниках, о мечтах, и, казалось, что Полина всегда мечтала писать картины и очень любила творчество Айвазовского.
– Слушай, я принесу тебе завтра краски, чтобы тебе было чем заняться в больнице, а, когда тебя выпишут, мы пойдём в Третьяковскую галерею на мастер-класс! – сказал Алексей.
– Правда? Ты ещё придёшь? Какая радость! – со счастливым блеском в глазах произнесла Полина.
– Обязательно приду! Ты – мой друг, я должен тебе помогать! – отвечал Алексей…
За беседой время пролетело незаметно. Алексей стал приходить после уроков к Полине, они вместе выполняли домашнее задание, рисовали, читали, хрустели печеньем, и им было весело…
Три недели пролетели, оставалось два дня до Нового Года, родители радовались тому, что Алексей стал лучше учиться, а сам Алексей был счастлив от того, что Полину выписывают, и они будут вместе встречать Новый год.
После учёбы Алексей собрал портфель, чтобы идти за билетами в Третьяковскую галерею, когда его встретила Лена с упрёком:
– Где тебя носит, Алексей? Ты приглашал меня на вечеринку, как свою девушку, а после ни разу не обратил на меня внимания! Как это понимать? Мы Новый Год, вообще, вместе будем встречать или нет?
Алексей застыл, он не знал, что ответить. Наконец, юноша сказал, запинаясь: