Светлана попыталась рассказать это Верочке, но та только посмеялась:
– Зачем мне учиться? Я и так хорошо живу!
– Но ты когда-то станешь взрослой, и эти знания тебе очень пригодятся… – изрекла важно Светлана, и Верочка решила учиться.
Правда, запала девочки хватило не надолго: в первый же учебный день она получила замечание от учителя математики за то, что не слушала урока, такое же замечание от учителя Божьего Закона, а гувернантке Верочка навредила: спрятала её нитки.
– Если все твои учителя, и я расскажем о твоём поведении родителям, то они очень расстроятся и накажут тебя! – с гневным укором произнесла гувернантка, француженка Элиз.
Верочка после этих слов ужасно расстроилась: она боялась, что приёмные родители разлюбят её.
Верочка закрылась в своей комнате, долго молилась, а потом посадила две своих любимых игрушки, куклу и плюшевого зайчика и советовалась с ними:
– Я признаю, я виновата, но что теперь делать? Может, исправиться и молчать, дай Бог, Элиз не выполнит своих угроз? А если выполнит? А если все они пожалуются на меня, и я снова окажусь на улице? Может, тогда лучше рассказать всё самой, ведь я исправлюсь? Пожалуй, так и сделаю!
Игрушки остались сидеть на месте и молча улыбаться, а Верочка побежала к родителям. Светлана и Виктор сидели у камина.
Верочка тихо подошла к родителям с поникшей головой и произнесла с сожалением:
– Мама, папа, простите меня, я должна вам в чём-то признаться. Я сегодня получила замечания от двух учителей и спрятала нитки Элиз. Я больше не буду так поступать, я буду хорошо учиться, только простите меня и не откажитесь от своей доченьки, я так боюсь снова стать сироткой и потеряшкой…
Родители не знали, как отреагировать на это признание, а девочка заплакала.
– Ну, что ты, доченька, Верочка, мы же любим тебя, никто тебя никогда уже не выгонит на улицу, даже не думай об этом! А то, что ты сама призналась и хочешь исправиться, это очень хорошо! – обняв девочку, ответила Светлана.
Виктор же добавил:
– А учёбы не бойся, мы тебе будем помогать…
Чувство благодарности переполнило душу Верочки, и снова из очей потекли слёзы. Родители обняли девочку, и конфликт был исчерпан.
Но скоро Верочке предстоял урок хороших манер. Вера очень внимательно слушала учительницу, но всё равно путалась в вилках, ложках, правилах…
Но с молитвой она старалась изо всех сил, а Светлана помогала ей, и скоро Вере стал этот предмет даваться легче, а спустя две недели Вера услышала похвалу от учительницы.
Зато у Веры появился любимый предмет: музыка и танцы. Нарядная Верочка заливалась счастливым смехом, выполняя танцевальные па или играя на рояле, она чувствовала себя настоящей принцессой.
Надо сказать, что опасения родителей не сбылись: Вера стала хорошо учиться. А скоро врач сообщил Виктору и Светлане радостную новость: у супругов будет свой ребёнок.
– Я же говорил, говорил, что в нашем доме живёт вера в Бога, Господь нам помогает! – радостно воскликнул Виктор и обратился к Вере – Доченька, Верочка, у тебя будет братик или сестрёнка!
Вера очень огорчилась и со скорбью сказала:
– Что ж, теперь я вам не нужна…
Светлана и Виктор переглянулись и засмеялись:
– Как же не нужна, Ангелочек наш? Мы тебя очень любим! И забудь, что ты – приёмная, ты стала нам родной! Вы подружитесь, мы уверены!
Верочке после этих слов стало легче.
У Веры появилась сестрёнка Любовь
Вера наблюдала за волнением матери и тоже начинала волноваться, когда взрослые закрывались в гостиной и говорили о Светланином положении, но однажды Светлана долго была в своей спальне, а потом Виктор пришёл к Верочке. Лицо его, казалось, сияло счастьем, взгляд очей был светозарен, улыбка излучала добро. Отец изрёк удивлённой Верочке:
– Доченька, можешь подняться к маме, там уже родилась твоя сестрёнка Любовь…
– Какое красивое имя – Любовь! Папочка, я постараюсь полюбить свою сестрёнку, если вы не забудете обо мне… – произнесла с тихим восторгом и столь же тихой печалью Верочка.
– Кровиночка моя, мы никогда не забудем о тебе! А сейчас поднимись к маме, там уже и бабушка с дедушкой, все поздравляют Светлану с малышкой! – ответил, нежно погладив дочь по голове, Виктор.
Верочка пошла к маме. В красивой, обитой голубым бархатом, светлице, в кровати с балдахином сидела счастливая и растрёпанная Светлана, держа на руках малышку в пелёнках. Рядом сидели и восклицали от счастья похвалы Господу Юрий Артомонович и Екатерина Ильинична.
– Покажи, мама, Любушку… – попросила Верочка, Светлана обняла приёмную дочь и показала ей сестрёнку.
– Какая же она милая! Глазки голубые, как у ангела, носик кнопкой! Просто прелесть! – воскликнула радостно Верочка, и все опасения, и вся ревность прошли, будто их и не было.