Остатки Империи восстали против Новой Республики, и были побеждены; Люк Скайуокер перешел на темную сторону силы и вернулся обратно.
Лея Органа женилась на Хане Соло; и у них родилось трое детей.
На Татуине, пьяный деваронец по имени Лабриа убил четырех охотников, и исчез.
Боба Фетт становился старше.
На планете Корусант, в мире, который был столицей Старой Республики, столицей Империи, а теперь ставший столицей Новой Республики, в императорском дворце, в комнатах, которые использовало семейство Соло, Хан сел на краю постели зевнул и уставился в одну точку.
– Нет. Я не полечу. Подписание этого соглашения не для меня, и, кроме того, сын Гейрта пробовал обмануть меня на Ларо, когда мы были там в последний раз.
Лея стояла, сложив руки на груди, раздражение было написано на лице. – Ты ответил ему тем же!
– Я обманывал лучше. Так или иначе, этот дурак думал, что удачливее меня. Высказался Хан. – Когда я был ребенком, мошенничество в карты считался уголовным преступлением и за это могли повесить.
– Это не так,- возразила Лея, и осторожно прикоснулась к задумавшемуся Хану; она давно узнала, что обман в картах, и последствия этого, не было среди вещей, которым обучали принцесс.
– Это так,- ответил Хан. – Так или иначе, Король Гейрт счастлив, ничто плохого тогда не случилось кроме проигрыша мне. И я не понимаю, что ты от меня ожидаешь, может подойти к его сыну и сказать, я сожалею, ваш Королевское Высочество, что обманываю лучше, чем вы?
Лея вздохнула. – Я ожидаю, что ты не будешь использовать слово 'королевский', как если бы это было оскорбление. И я:
– Договорились,- быстро ответил Хан.
Это вызвало неохотную улыбку. – Ты не собираешься ехать, не так ли?
– А ты хочешь вовлечь меня в двух недельную дипломатическую скуку?
– Уверен, что будет скучно?
– Мне было скучно в последний раз, за исключением того момента, ночью.
– Я не думаю, что Гейрт будет играть в карты с тобой.
– Значит, мне будет скучно каждую ночь.
Лея опять вздохнула. – Не поедешь?
– Не поеду.
– Тогда я думаю взять с собой ребят. Они достаточно взрослые, и это подарит им немного полезного опыта.
– Думаю для них там безопасно,- признал Хан. – Если только не умирают от скуки.
– Я хочу оставить с тобой Трипио.
– Оставить Трипио, здесь, со мной? Что я сделал, чтобы заслужить это?
Лея Органа упорно трудилась, пряча улыбку на лице. – Хорошо, я его тоже возьму с собой.
Хан Соло посмотрел на жену и усмехался. – Сделка.
Она наклонялась и прошептала, – постарайся не попасть в тюрьму до моего возвращения.
– Эй, эй,- возразил он. – Только не я.
Он вызвал Люка.
Когда изображение Люк появилось на голограмме, Хан заговорил первым, – Эй, приятель. Ты занят сегодня вечером?
Зажигательная улыбка была особенностью Люк. – Хан! Как дела?
– Прекрасно. Слушай, Чуи улетел домой и вернется через несколько недель, моя жена и дети отправились на Шаламайт,- Люк кивнул.
– Знаю. Почему ты не полетел?
– Ну, я думал,- сказал Хан упорно, пытаясь перевести разговор в другое русло, – мы могли бы встретиться, сегодня вечером и поискать немного неприятностей.
Люк встряхнул головой. – Не могу, Хан. Я пригласил на обед группу Сенаторов… добро пожаловать, присоединяйся к нам.
– Неприятности кажутся более привлекательными,- проворчал Хан.
Люк усмехался. – Ну же, Хан. Ты знаешь, я не могу отменить собственный обед. Кроме того, это же Корусант. Мы двое самых известных людей на целой планете. Где ты собираешься найти неприятности?
– Я управлялся с этим и прежде.
– Ага, и провёл в тюрьме два дня прежде, чем убедил их, что ты это действительно ты. А Лея сильно волновалась.
– Да,- согласился Хан, – но Леи сейчас нет на планете. К тому времени, когда она вернётся, пребывание в тюрьме останется только приятным воспоминанием.
Люк засмеялся. – Хан, приезжай ко мне на обед. Будешь наслаждаться.
– С пол дюжиной Сенаторов? Я лучше выбью себе зуб.
– Как знаешь,- спокойно ответил Люк. – Мог бы подумать о присоединению к Сенату.
– Без анестезии я предпочел бы:
– Они проголосуют за тебя с радостью.
– И привлекут к ответственности через месяц.
– Почему?
Хан задумался. – За взятки,- сказал он, наконец.
– Ты не станешь брать взятки, – утвердительно сказал Люк.
– Хорошо, я признаю, что это зависело бы от размера взятки.
– Хан, что тебя беспокоит?
Вопрос поразил его. – Ничто.
Устойчивость пристального взгляда Люк была тревожна. – Ты не говоришь мне правду, Хан. Или ты не говоришь правду себе, я не уверен, что именно.
От этого взгляда Хану становилось неудобно. – Я не знаю. Возможно это только отлет Чуи.
– Нет.
Хан уставился на Люка. – Нет… не правда. Ты знаешь… Я не знаю, куда я иду. У меня жена и дети, которые любят меня, и кого люблю я. Но в этом проблема. Я папа. Я супруг Леи. Я рассказываю забавные истории на государственных обедах.
– У тебя это хорошо, получается,- мягко сказал Люк.
– Да и как-то раз кто-то спросил меня на одном из тех непринужденных обедах, на что это было похоже, занимаясь контрабандой, имея в виду те старые дни. Я хотел ответить, и внезапно понял, что не мог вспомнить. Я не мог вспомнить, когда в последний раз, обошёл Имперский кордон, или какой был груз, или как это чувствовалось.
Люк усмехался. – Это был Я, Бен и дроиды. – Хан казался пораженным.
– Ты прав это было, не так ли?- Он улыбнулся почти неохотно. – Да. Хорошо, скажем, я не мог вспомнить тот последний раз, когда я сделал какие либо деньги.
Люк, повернул голову, куда-то взглянул, и повернулся обратно. – Хан, прибыли мои гости. Ты уверен, что не хочешь присоединяться к нам?
Хан почувствовал себя соблазненным. – Нет. Не сегодня вечером.
Люк кивнул. – Я приеду завтра. Хорошо?
– Хорошо. Мы поговорим с тобой позже, малыш.
Губы Люк сложились в маленькую улыбку.
– Хан, я стал старше, чем был тогда, когда мы встретились. Улыбка постепенно изменилась, но не прошла совсем, она стала такой, какую Хан Соло уже совсем не мог понять. – Мир изменился, Хан. Ты не можешь остановить это, ты не можешь бороться с этим и ты никогда не сможешь вернуть старые времена. – У Хан родилось странное предчувствие, Люк будто изучал его, а затем кивнул и сказал, – поговорим завтра. До встречи.
Его изображение исчезло.
Хан Соло думал, малыш повзрослел и стал похож на Оби-Вана.
Хан услышал запись, когда попробовал связаться с Калриссиан.
– Я сожалею, что не могу ответить вам прямо сейчас. Дела вынудили меня отправиться в длительную поездку; я отвечу на любые сообщения, если вернусь.
– Если это Хан, приятель, ты должны мне четыреста кредитов, если я вернусь.
Везет, чёрт возьми, подумал Хан. Ландо нашел свои неприятности.
Чуть позже тем же вечером он оказался внизу в доках, где стоял Сокол.
Вокруг было темно, за исключением небольшой лампы высоко над ангаром, и тихо за исключением отдаленных звуков разгружаемого груза в коммерческих доках расположенных чуть ниже.
Никто не остановил Хана, когда тот пришел сюда; никто не спросил его, что он там делает; Хан шел через полутёмный ангар с видом человека имеющего на это полное право.
Он почти имел на это право.
Хан Соло, встал на краю ангара, и положил руки на пульт управления внешних работ; тут же ожили четыре прожектора, на потолке заполнив ангар ярким светом.
Обшивка Тысячелетнего Сокола сверкала белизной.