Она никогда не была настолько чиста, в течение всех прошлых лет, признал Хан; никогда так тщательно не красилась с выделением всех деталей.
Ее механизмы были восстановлены, новый гипердрайв даже ни разу не эксплуатировался. Почти все вооружение новое.
Имелись даже запасные части, для всего.
Хан не думал о том, во сколько это обошлось. Новая Республика заплатила за все. Он даже счет не видел.
Забравшись на место пилота, в кабине, Хан инициализировал последовательность запуска. Он не намеревался поднимать судно; только посмотреть на небо.
Купол над Соколом разъехался двумя створками, они двигались медленно, независимо словно платформа, на которой стоял Сокол, показалось небо.
Хан Соло, смотрел на небо. Было удивительно, насколько лучше он стал себя чувствовать, находиться здесь, в внутри судна, которое долгое время считалось его домом. Соседнее кресло пустовало, и это было неправильно, хотя нет, это не было полностью неправильно.
Он встретил Чубакку, когда уже стал взрослым; было другое время, до того, до Чуи, после смерти родителей, когда не было никого.
Никого кроме себя самого.
Хан изредка задумывался, пытаясь понять, что бы о нем подумала семья, если смогла увидеть, кем он стал. В молодости Хан никогда не задавался таким вопросом; вероятно семья любила его, но также он знал, что был их разочарованием, жаль не кто из них, не дожил до настоящего времени, не увидел, как он вырос, как стал лучше.
Вы можете точно определить мгновения, когда происходит изменение? Не всегда; некоторые изменения похожи на поток, медленный и едва заметный, пока не подошел вплотную не видно. Иногда, как думал Хан, они странно, увеличивали свою частоту, как тот случай произошедший достаточно давно:
Звезда Смерти приближалась, собираясь разрушить базу Альянса, Повстанцы погибали, Восстание было обречено. Хан забрал Чуи, Сокол, и улетел, чтобы спастись. Чуи, был разъярен, хотел сражаться. В тот момент они были здесь вместе, в рубке Сокола, Чуи, не хотел разговаривать. Хан, пытаясь вычислить курс, для переход в гиперпространство делал одну ошибку за другой. Наконец он вычислил траекторию и был готов прыгать.
– Хорошо, хорошо, полетели сражаться,- закричал он на Чуи. Почти двадцать лет убежало с тех пор, как они отправились в атаку на Звезду Смерти в рубке Сокола, прошло почти двадцать лет, и теперь он думал, что могло произойти, не вернись он тогда: Лея был бы мертва, Люк тоже. Его дети никогда бы не родились. Империя все еще управляла бы галактикой, а он и Чуи продолжали путешествовать от мира к миру, в шаге от Имперцев, в шаге от охотников за головами.
Нет, подумал Хан. Не 'один шаг'. Кто-то обязательно нашел бы меня.
Боба Фетт, ИГ-88 да кто угодно. У меня не было бы друзей, готовых прийти и спасти из логова Джаббы.
Двадцать лет.
Этот день Хан мог помнить с совершенной ясностью… как близко он был к тому, чтобы оставить Лею и Люк позади. Иногда он просыпался посреди ночи, в холодном поту, думал об этом.
Очень близко.
Если бы его родители всё еще были живы, думал Хан, они были бы удивлены человеком, в которого он вырос, и не меньше удивились бы, узнав, как это произошло.
Мари'ха Андона отслеживала полеты, когда раздался вызов.
– Контроль.
– Это Генерал Соло. Мари'ха состроила гримасу; несомненно, Соло уже влился в общий поток, но Мари'ха достаточно давно занималась контролем полетов по этому сектору Корусанта и знала, Соло использовал свое звание только тогда когда собирался на чем-то настойчиво попросить.
– Я собираюсь поднять Сокол. Есть шанс заставить вас передать меня курс полета?
– Да, сэр. Какие координаты назначения?
– Пока не знаю.
Мари'ха спокойно сказал, – Извините меня? Сэр?
– Я пока не знаю. Пока не решил.
Мари'ха вздохнула и посмотрела на экран, показывающий все полеты в ее секторе. Их было так много, что это вызывало большую проблему, найти одну отдельную трассу, принадлежащую определенному судну.
– У вас какие то проблемы, контроль?
– Мне нужно пара минут,- пробормотала она в модуль связи. – Курсовые дроиды вас недолюбливают.
– Вы должны,- сказал Соло, – очистить коридор и выдать мне курс полета и сделать это прямо сейчас до того как я врежусь в башню контроля и очарую вас до смерти. Всё поняли?
– Я поняла вас, генерал. Она закончила составлять запрос о диспетчерском разрешении, передала его дроиду, тот начал формировать координаты и передавать их на экран. – Ага… вот ваш коридор генерал. Счастливого пути и не спешите.
Через некоторое время справа от неё возникло уменьшенное голографическое изображение старшего оператора.
– Генерал Соло оставил вам план полета?- Сказал он строго.
– Нет.
– Предполагаемое время возвращения?
– Нет.
– Координаты?- Это был почти вопль.
– Не могу сказать. Где-то за приделами системы. Он совершил прыжок в гиперпространство приблизительно двадцать минут назад.
В течение всей жизни случается довольно много странных вещей: Когда Боба Фетт начинал карьеру охотника за головами, он даже не слышал о месте под названием Татуин. Но маленькая и бессмысленная планета, покрытая сплошными пустынями, стала неотъемлемой частью жизни охотника, удерживая там его, на протяжении многих лет. Джабба Хатт устроил здесь штаб квартиру; Люк Скайуокер, как узнал много лет спустя Фетт, фактически вырос на Татуине.
Самая страшная беда в его жизни, падение в утробу Сарлакка, случилась именно там.
Два года назад, Татуин вторгся в жизнь Фетта снова.
Четыре охотника, двое из которых были деваронцы, вошли в кантину в Мос-Эйсли. Один из деваронцев распознал среди посетителей, или думал, что распознал, Мясника Монтеллиан Серат. Возможно, он был прав, но старый деваронец, на которого он указал, быстро убил всех четверых охотников, и никто не успел спросить, почему он так поступил.
Старый деваронец исчез, с Татуина… а Фетт выследил его. Здесь, на Пеппеле, мире почти так же удаленном от Корусанта, как и Татуин.
Жертва. Кардуе'сэй Маллок, Мясник Монтеллиан Серат.
Пять миллионов награды за Мясника, пять миллионов кредитов, были гарантированной пенсией.
Боба Фетт уже не был тем человеком, которым был раньше. Одна нога, от колена и ниже, была искусственной. Только постоянное лечение препятствовало развитию осложнений; дни, которые он провел в животе Сарлакка, изменили метаболизм, привели к генетическим изменениям в такой степени, что он больше не мог иметь детей, хотя очень хотел; его тело отказывалось регенерировать как прежде.
Не говоря уже о памяти, которую он забрал из генетического супа Сарлакка, части памяти, которые не всегда были его собственными.
Фетт ждал, лежа на животе в холодной грязи, его тело было почти обнажено за исключением длинных шорт, за спиной болтался колчан со стрелами, рука сжимала лук, а кристаллический нож убран в кожаные ножны. Маллок или Лабриа как он называл себя последние десять лет, стал гораздо мудрее и опаснее чем раньше. Он имел дурную репутацию в Мос-Эйсли, Фетт узнавал; Лабриа, слыл самый угрюмым типом в городе. Он был пьяницей, и никто его не уважал, или боялись, до того дня пока он не убил четырех охотников.
Темнота сгущалась. Фетт ждал, дрожа от волнения и холода. Искусственный свет мерцал в единственном окне хижины. Металлическое содержимое его искусственной ноги являлось проблемой, Фетт не знал, насколько хороша система безопасности Мясника; все, что он знал, было то, что она там была. Он медленно скользил в сторону светящейся западни; полз сантиметр за сантиметром, оставляя позади сенсорную сеть.
Если бы не было сенсорной сети, Фетт был бы сильно удивлен. Это была та причина, по которой он отказался от брони и современного оружия.
Свет в хижине погас. Прошлой ночью в это время Маллок выжидал несколько минут после выключения света, давая глазам привыкнуть к темноте, как уже знал Фетт, для выхода наружу.