Через некоторое время справа от неё возникло уменьшенное голографическое изображение старшего оператора.
– Генерал Соло оставил вам план полета?- Сказал он строго.
– Нет.
– Предполагаемое время возвращения?
– Нет.
– Координаты?- Это был почти вопль.
– Не могу сказать. Где-то за приделами системы. Он совершил прыжок в гиперпространство приблизительно двадцать минут назад.
В течение всей жизни случается довольно много странных вещей: Когда Боба Фетт начинал карьеру охотника за головами, он даже не слышал о месте под названием Татуин. Но маленькая и бессмысленная планета, покрытая сплошными пустынями, стала неотъемлемой частью жизни охотника, удерживая там его, на протяжении многих лет. Джабба Хатт устроил здесь штаб квартиру; Люк Скайуокер, как узнал много лет спустя Фетт, фактически вырос на Татуине.
Самая страшная беда в его жизни, падение в утробу Сарлакка, случилась именно там.
Два года назад, Татуин вторгся в жизнь Фетта снова.
Четыре охотника, двое из которых были деваронцы, вошли в кантину в Мос-Эйсли. Один из деваронцев распознал среди посетителей, или думал, что распознал, Мясника Монтеллиан Серат. Возможно, он был прав, но старый деваронец, на которого он указал, быстро убил всех четверых охотников, и никто не успел спросить, почему он так поступил.
Старый деваронец исчез, с Татуина… а Фетт выследил его. Здесь, на Пеппеле, мире почти так же удаленном от Корусанта, как и Татуин.
Жертва. Кардуе'сэй Маллок, Мясник Монтеллиан Серат.
Пять миллионов награды за Мясника, пять миллионов кредитов, были гарантированной пенсией.
Боба Фетт уже не был тем человеком, которым был раньше. Одна нога, от колена и ниже, была искусственной. Только постоянное лечение препятствовало развитию осложнений; дни, которые он провел в животе Сарлакка, изменили метаболизм, привели к генетическим изменениям в такой степени, что он больше не мог иметь детей, хотя очень хотел; его тело отказывалось регенерировать как прежде.
Не говоря уже о памяти, которую он забрал из генетического супа Сарлакка, части памяти, которые не всегда были его собственными.
Фетт ждал, лежа на животе в холодной грязи, его тело было почти обнажено за исключением длинных шорт, за спиной болтался колчан со стрелами, рука сжимала лук, а кристаллический нож убран в кожаные ножны. Маллок или Лабриа как он называл себя последние десять лет, стал гораздо мудрее и опаснее чем раньше. Он имел дурную репутацию в Мос-Эйсли, Фетт узнавал; Лабриа, слыл самый угрюмым типом в городе. Он был пьяницей, и никто его не уважал, или боялись, до того дня пока он не убил четырех охотников.
Темнота сгущалась. Фетт ждал, дрожа от волнения и холода. Искусственный свет мерцал в единственном окне хижины. Металлическое содержимое его искусственной ноги являлось проблемой, Фетт не знал, насколько хороша система безопасности Мясника; все, что он знал, было то, что она там была. Он медленно скользил в сторону светящейся западни; полз сантиметр за сантиметром, оставляя позади сенсорную сеть.
Если бы не было сенсорной сети, Фетт был бы сильно удивлен. Это была та причина, по которой он отказался от брони и современного оружия.
Свет в хижине погас. Прошлой ночью в это время Маллок выжидал несколько минут после выключения света, давая глазам привыкнуть к темноте, как уже знал Фетт, для выхода наружу.
Фетт достал из-за спины стрелу, и наложил ее на лук. Это был составной лук, который требовал минимальных усилий для использования; охотник натянул тетиву и стал ждать.
Вчера вечером в это время Маллок вышел наружу, чтобы облегчиться. Фетт многое не знал о деваронцах (хотя в свое время изучал их анатомию) и поэтому решил пока не стрелять. Может быть, они облегчались только один раз в неделю. Если так, он оказывался перед необходимостью продумать другой вариант. Дверь распахнулась, и предмет охоты показался в дверном проеме, качнулась зажатая в обеих руках штурмовая винтовка, он сделал быстрый шаг наружу, на крыльцо, и, спустившись вниз, пошел вокруг строения в потайное место недалеко от Фетта. Фетт следил Маллоком на всем пути следования к открытому туалету, который деваронец вырыл для себя в десяти метрах от хижины. Охотник выжидал, пока Маллок сделает свое дело, и не начнет снова одеваться.
Фетт позволил жертве выйти из туалета, повернуться спиной, и только потом выстрелил в верхнюю часть спины. Охотник вскочил на ноги и бросился вперед, быстро сокращая дистанцию между собой и вопящей жертвой. Маллок качнулся вперед и, спотыкаясь, стал убегать. В его горле смешались крик и рев. Фетт приземлился рядом, зажатый в руке нож рассек воздух и полоснул жертву по правой ноге. Маллок увеличил скорость, но колени уже подгибались, он, пытаясь дотянуться до стрелы, торчащей из плеча.
Фетт сильно толкнул Маллока вперед, на стену хижины, потом схватил за одно из рожек и дернул голову на себя, нож стремительно прижался к горлу.
– Двинешься, и ты покойник, – резко шепнул охотник.
В хижине довольно сильно воняло.
Кардуе'сэй Маллок, Мясник Монтеллиан Серат, сидел боком, опираясь на стену, стрела продолжала торчать из плеча, рана кровоточила, заливая руки связанные за спиной.
Хижина оказалась просторной; её размеры вызвали небольшое замешательство Фетта. Он стал прикидывать, что мог Мясник скрывать здесь, может какое то оружие или наверняка ловушки, ждущие неосторожного охотника.
После небольшого осмотра оружия найти не удалось, за исключением винтовки, которую Мясник носил с собой.
Фетт знал, что деваронцы были плотоядными существами, но если бы он не знал, содержимое хижины подтвердило бы это. Выбеленные черепа полдюжины животных висели вдоль стены. Один из углов комнаты был завален грудой почти дочиста обглоданных костей. Среди них виднелось множество пустых бутылок.
В противоположном углу располагалась яма, где, судя по всему, отдыхал Маллок, а также еще несколько дюжин бутылок, все еще наполненных Золотым Мерензэйном, выстроились в линию недалеко от ямы.
Фетт бросил разглядывать беспорядок и направился к системе управления безопасностью. Насколько он смог понять, это была пассивная система, и Раба IV может, приземлился в радиусе нескольких километров, оставшись необнаруженным. Наконец удовлетворенный, охотник вернулся к добыче.
– Вставай. Мы уходим.
Маллок скорчил гримасу, показывая острые зубы. Он был крупным даже для деваронцев, которые и так превосходили в размерах человека. Он говорил на основном с гораздо меньшем акцентом, чем сам Фетт. – Нет. Не думаю, что я пойду.
Фетт поднял штурмовую винтовку и пожал плечами.
– Деваронцы сильные существа; я слышал много историй. Вас тяжело смутить, вас тяжело убить. Но ты все равно пойдешь, иначе я сожгу твои руки и ноги, сделаю тебя легче, а затем потащу на себе. Фетт сделал паузу. – Твой выбор.
Жертва устало произнесла, – убей меня. Я не пойду.
– Я сделаю гораздо хуже, – терпеливо продолжил Фетт, покалеченное колено причиняло боль, вся нога от протеза и выше горела, словно в огне, и охотник на самом деле не хотел тащить деваронца два километра, даже после частичного расчленения.
Маллок откинул голову на стенку. – Кто ты охотник за головами? Ты знаешь, кто я?
Фетт выстрелил в стену возле головы Маллока, выстрел оставил отметину на влажном дереве, разметав куски штукатурки. – Слушай. Я – Боба Фетт. – Это был редкий случай, когда жертва не смогла узнать его; как предполагал Фетт, откровение заставит жертву открыть глаза. – Ты – Кардуе'сэй Маллок, Мясник Монтеллиан Серат, и стоишь пять миллионов кредитов. Живой. И ничто не сможет принудить меня отказаться от такой жирной добычи.
– Боба Фетт,- прошептал деваронец, смерив взглядом в лицо Фетта.