— Это неприлично, — проворчал король, — но, полагаю, в сложившихся обстоятельствах...
Его охрана проводила принца и принцессу в комнату, где они могли побыть одни.
— Ну? — произнес принц, когда охрана ушла. — Что вы обо мне думаете?
Прикрыв рукой рот, принцесса ответила:
— Я думаю, что вы очень привлекательны.
— Почему вы прячете рот, когда говорите? — спросил принц.
— У меня такая привычка, — ответила принцесса. — Прошу прощения, если вы находите это странным.
— Вы, и правда, странная. Но я смогу научиться жить с этим, учитываю вашу красоту!
Сердце принцессы воспарило, но так же быстро рухнуло обратно на землю. То, что принц узнает ее секрет, было лишь вопросом времени. Хотя она могла подождать, пока они не поженятся, прежде чем раскрыть его, она понимала, что будет неправильным обманывать его.
— Я должна кое в чем признаться, — сказала она, все еще прикрывая рукой рот во время разговора, — и я боюсь, что когда вы это узнаете, вы не захотите взять меня в жены.
— Чепуха, — возразил принц. — Что это? О нет... мы двоюродные брат и сестра, так ведь?
— Нет, дело не в этом, — ответила она.
— Что же, — уверенно произнес принц, — нет ничего такого, что заставило бы меня перестать желать взять вас в жены.
— Надеюсь, вы человек слова, — сказала принцесса, а затем убрала руку ото рта и показала ему свой раздвоенный язык.
— Звезды небесные! — воскликнул принц, отшатнувшись.
— Это еще не все, — сказала принцесса и, выскользнув из одного рукава своего платья, показала ему чешую, которая покрывала ее спину.
Поначалу принц был ошарашен, но затем пришел в ярость.
— Я не могу жениться на таком монстре как вы! — воскликнул он. — Не могу поверить, что вы и ваш отец обманули меня!
— Мой отец не обманывал вас! — воскликнула принцесса. — Он ничего об этом не знает!
— Ну что ж, теперь он узнает! — вскипел от злости принц. — Это оскорбление!
Он кинулся прочь из комнаты, чтобы все рассказать королю, а принцесса погналась за ним, умоляя его не делать этого.
Это случилось как раз в тот момент, когда пятеро фризийских наемных убийц, которые выдавали себя за поваров, вытащили из своих тортов кинжалы и бросились в комнату короля. Принц уже собирался раскрыть секрет принцессы, когда они выломали дверь. Пока убийцы расправлялись с охраной, трусливый король нырнул в платяной шкаф и спрятался под ворохом одежды.
Убийцы повернулись к принцу и принцессе.
— Не убивайте меня! — воскликнул принц. — Я всего лишь мальчик-посыльный из другого государства.
— Неплохой ход, — сказал главарь убийц. — Ты принц Галатии, и ты здесь, чтобы жениться на принцессе и сформировать союз против нас. Готовься к смерти!
Принц подбежал к окну и распахнул его, оставив принцессу одну лицом к лицу с наемными убийцами. Когда они направились к ней, занеся свои окровавленные кинжалы, она почувствовала странное давление, нарастающее под ее языком.
Один за другим они бросались на нее, и одну за другой принцесса выпускала струи сильного яда им в лица, и все они кроме одного, корчась, упали на землю и умерли. Пятый убийца в страхе выскочил из комнаты и сбежал.
Принцесса была удивлена не меньше других. Она никогда не знала, что умеет делать такое. С другой стороны, ей никогда до этого не угрожала смерть. Принц, который уже наполовину вылез в окно, влез обратно в комнату и смотрел и на мертвых убийц и на принцессу с изумлением.
— Теперь вы женитесь на мне? — спросила принцесса.
— Ни за что, — ответил он, — но в знак моей благодарности, я не скажу вашему отцу, почему.
Он схватил валяющийся кинжал и бросился к убийцам, одно за другим пронзая их мертвые тела.
— Что вы делаете? — растерянно спросила принцесса.
Из платяного шкафа выглянул король.
— Они мертвы? — спросил он дрожащим голосом.
— Да, Ваше Величество, — ответил принц, держа кинжал. — Я всех их убил!
Принцесса была шокирована его ложью, но прикусила язык.
— Великолепно! — воскликнул король. — Вы герой Франкенбурга, мой мальчик — да еще прямо в день свадьбы!
— Ах... это, — откликнулся принц. — К сожалению, свадьбы не будет.
— Что! — вскричал король. — Почему?
— Я только что узнал, что мы с принцессой двоюродные брат и сестра, — ответил принц. — Такая досада!
И ни разу не оглянувшись, принц выскользнул из комнаты, созвал свою свиту и забрался в свою карету.
— Это нелепость! — вскипел король. — Этот мальчишка такой же кузен моей дочери, как я дядя этому стулу. Я не позволю обращаться с моей семьей подобным образом!