Оружейник старался поддерживать связь со многими из них, потому что, в конце концов, они были его племянниками и племянницами. Но их было так много. Все они были полны решимости идти своим путём и прославиться, как их прославленный отец. Многие из них погибли, пытаясь доказать, что достойны фамилии. Как Гарри, и Роджер, и…
Если у Оружейника и был сын, то это должен был быть его племянник, Эдди. Достойный молодой человек, лучший полевой агент и честь своей семьи. Эдди Друд, человек, виновный в смерти любимого брата Оружейника Джеймса и его сына Тимоти. В семье Оружейника не было никого ближе, чем Эдди, но нельзя было отрицать, что за эту близость приходится платить. Тимоти Друд… или Тигр Тим, это имя он взял себе, когда ушёл и скрылся в африканских джунглях. Его называли “плохим семенем”. Плохим до мозга костей. А может, во всём виноват Оружейник, а Тимоти Друд стал Тигром Тимом из-за родительского недосмотра? Оружейник считал, что сделал всё, что мог, но он не знал, что делать со своим странным, непокорным сыном. Странный ребёнок, даже в раннем возрасте.
Оружейник так и не смог стать для него… отцом. Тимоти всегда противился любым проявлениям власти и ласки. Поэтому всё чаще Оружейник просто оставлял его на произвол судьбы и погружался в работу. Потому что он понимал свою работу. Может быть, именно из-за того, что он отвернулся, его сын стал ничтожеством?
— Ты всё ещё винишь себя, спустя столько лет? — спросил Тимоти. Похоже, ему понравилась эта мысль. — Здравствуй, Папа. Вот и я, снова вернулся, как традиционный жалкий пенни. Ты выглядишь старым.
Он сидел в кресле напротив Оружейника, где только что сидела его мать, расслабленно, почти высокомерно. Мужчина, вступающий в средний возраст и активно борющийся с ним. У него была та эстетичная мускулатура, которая появляется только после регулярных тренировок с профессиональным оборудованием в дорогих частных спортзалах, а кожа лица, особенно вокруг глаз, выглядела вызывающе подтянутой. На нём был кремовый костюм сафари и белая шляпа с широкими полями и лентой из тигровой шкуры. Он был похож на Великого Белого Охотника и очень этим гордился. Он много улыбался, но улыбка никогда не достигала его холодных голубых глаз.
— Почему ты всегда предпочитал джунгли, мальчик? — спросил Оружейник. — Джунгли — опасное место.
— Не для меня, — сказал Тигр Тим, непринуждённо улыбаясь. — Когда я иду по джунглям, вы всегда можете быть уверены, что я там самое опасное существо.
— Ну что? — сказал Оружейник. — Скажи мне, это моя вина, что ты стал изгоем? Я тебя подвёл?
— Типичный ты, — сказал Тигр Тим. — Всё должно быть под твоей ответственностью. Похоже это такая форма высокомерия.
— Ответь мне!
— Я никогда не считал себя плохим… Я просто хотел повеселиться.
— Ты когда-нибудь любил меня, сынок? — спросил Оружейник. — Я пытался любить тебя. Очень старался.
— Любовь… — сказал Тигр Тим. — Прости. Никогда не понимал, что такое любовь.
— Пытался заставить меня открыть для тебя семейный Кодекс Армагеддона. Ты чуть не убил меня, — сказал Оружейник.
— Так я и сделал, — весело кивнул Тигр Тим. — А вот в этом ты сам виноват. Тебе не нужно было со мной сражаться.
Семья Друд скрывает своё самое секретное хранилище самого опасного оружия — Кодекс Армагеддона — в карманном измерении, лишь условно связанном с Оружейной. Из соображений безопасности. Даже Оружейник может только приблизиться к нему, не говоря уже о том, чтобы войти в него, не активировав все виды сигнализации.
Но Тимоти Друд, ещё не ставший Тигром Тимом, хотел попасть внутрь. Поэтому он заманил своего отца в укромное место срочным сообщением, скрутил и избил его. Тимоти хорошо продумал свой план, нашёл все нужные лазейки в мерах безопасности, которые позволили бы ему получить доступ к карманному измерению, но он всё равно не мог открыть Кодекс без знаний, запертых в голове его отца.
Тимоти снова и снова пинал отца по рёбрам, а затем опустился рядом с ним на колени. — Ну же, дорогой Папочка! Время поджимает! Открой мне секрет! Скажи мне, как распахнуть пасть Льва!
Оружейник лежал, свернувшись в клубок, на холодном каменном полу. У него всё болело от полученных ударов. Он выплюнул густую кровь и уставился на сына. Над ними и позади них возвышалась Львиная Пасть — огромное каменное изображение головы льва с гривой, совершенное во всех деталях. Двадцати футов в высоту и почти столько же в ширину, она возвышалась над ними, вырезанная из тёмно-синего камня с прожилками, из-за чего голова казалась устрашающе живой. Тимоти занёс ногу, чтобы снова пнуть отца, и Оружейник невольно вздрогнул. Тимоти хрипло рассмеялся.