— Сычев, хватит ныть. Я в ваши разборки лезть не буду. Взрослые люди, сами разберетесь.
— Ну, Павел Григорич…
— Заодно, научитесь вести переговоры. Всё, завтра жду твой годовой доклад.
Экран терминала погас. Виталик Сычев потер уставшие глаза, шумно выдохнул и ткнул в терминал снова. Ответили не сразу.
— Здаров, Сыч.
— Привет. Я тут с Павлом Григоричем разговаривал…
— Да хоть с кем. Я тебе уже десять раз говорил - не отдам.
— Совесть есть у тебя? Праздник же.
— И что? У нас тоже праздник.
— В прошлом году она у вас была.
— И в этом будет. Наша, понял? И Павлом Григоричем мне не тыкай - это личное имущество. Всё, вопрос закрыт.
— Ладно, я запомнил. Наш груз готов?
— Да, можете забирать.
— Послезавтра приедем.
Сычев отключил связь и задумался над терминалом. Сдаваться не хотелось. Виталик вдавил кнопку внутренней связи.
— Леночкин, бегом ко мне. Есть дело.
Белобрысый парень появился минут через пять - как раз неспешно дойти от дальней оранжереи.
— Вызывал?
— База нуждается в тебе, Леночкин. Про тебя давно байки ходят, что ты шутник и выдумщик. Поэтому послезавтра поедешь со мной на Северную базу. А там, я хочу от тебя вот что…
Сычев поманил белобрысого и что-то ему прошептал на ухо. Леночкин удивленно поднял брови и почесал в затылке.
— То есть спереть?
— Не спереть, - тихо зашипел Виталик, - а вернуть на родную базу. Она наша. Шустов у нас работал, а у них её забыл. А ты, между прочим, в его каюте живешь. Почти наследник.
— Ладно, придумаю что-нибудь. Только от завтрашнего дежурства освободите. Мне подготовиться надо.
— Хорошо, валяй. Но чтобы точно получилось!
Через день, ранним марсианским утром, Сычев и Леночкин погрузились в марсоход. Белобрысый притащил с собой здоровенный черный кофр, в каком обычно возили образцы.
— Что там?
— Подарки для северян.
— Подарки? Этим гадам?
— Всё под контролем шеф. Верь мне.
— Пристегивайся, хитрец.
Три часа до Северной базы Леночкин бессовестно дрых.
— Подъем, соня, - Сычев ткнул в бок белобрысого.
— А? Уже приехали? Виталик, ты сам загрузишься? Я пока нашим делом займусь.
— Если облажаешься - будешь вечным дежурным.
— Спокойно. Вы меня на руках носить будете.
— Мы тебя только уронить можем, шутник. Двигай уже.
Леночкин выпрыгнул из машины и через ангар потащил свой кофр к шлюзу внутрь базы. Наглец еще и помахал ручкой на прощанье. Сычев вздохнул и включил погрузчик.
Северная база была огромной. Для обслуживания космопорта требовалась куча людей, складов, оборудования и кают. Так что Леночкину пришлось немного побродить по коридорам, прежде чем он нашел кают-компанию - сердце местной общественной жизни. А там уже полным ходом шла подготовка к празднованию нового года. Три девушки развешивали под потолком гирлянды из фольги и клеили на стены снежинки. И пускать Леночкина совершенно не собирались.
— Девчонки, у меня особая миссия. Мне ждать некогда, пока марсоход не ушел, надо подарки вам от Восточной пристроить.
— Ну заходи, настырный. С чего это вдруг подарки?
— Праздник же. Надо теснее дружить базами.
Леночкин открыл кофр.
— Сначала вот это.
Парень достал гирлянду - длинная змейка из фольги разных цветов.
— Это для нее, - белобрысый ткнул в маленькую живую елочку стоящую в горшке в центре стола.
— Да ну, у нас самих такая есть.
— А эта особенная!
Леночкин достал маленький пульт и щелкнул кнопкой. По гирлянде побежали цветные огни.
— Десять режимов. Такой у вас точно нет!
Девушки запищали, чмокнули в нос белобрысого и нежно нарядили елочку.
— Длинная слишком, ёлочку не видно совсем.
— Видно видно. Так гораздо наряднее. Теперь подарки.
Из кофра стали появляться коробочки разных размеров, обмотанные фольгой, с игривыми бантиками на боках.
— Эй, куда ты их ставишь?
— Подарки должны лежать вокруг ёлки.
— Да ты её всю за коробками спрятал!
— А вы их заберете, и всё нормально будет.
— Нет, убирай!
— А вам я сейчас лично подарки вручу. Вот.
Три коробочки, видимо подготовленные особенно, в разноцветной обертке появились в руках Леночкина.
— Ух, ты!
Пока девушки распаковывали подарки, белобрысый выложил оставшиеся коробки на стол и захлопнул кофр.
— Здорово! Спасибо! С наступающим!