С немецкой точки зрения возможность резкого наращивания численности Ваффен СС за счет притока иностранных добровольцев означало огромное облегчение военных усилий рейха. Огромная нехватка персонала в частях СС объяснялась, в частности, постоянным соперничеством с германским вермахтом, стремившимся удержать по возможности всех призывников-«рейхсдейчей» (а после присоединения к рейху территорий, населенных этническими немцами, например, Судетской области – также и этих «фольксдейчей»; австрийцы считались не «этническими», а полноправными «имперскими немцами»). По мере приближения мировой войны руководство СС было вынуждено искать источники живой силы для формирования – вопреки постоянным препонам, чинившимся Верховным Командованием Вермахта (ОКВ)[493]! – собственных новых полевых дивизий. По всем этим причинам готовность значительной части молодежи оккупированных стран к вступлению в ряды «зеленых СС» немцы могли только приветствовать. Генрих Гиммлер имел все основания для удовлетворения. В своем обращении к высшему командному составу своих войск в Позене (Познани) 4 октября 1943 года рейхсфюрер СС подчеркнул, что считает быстрый численный рост Ваффен СС «просто фантастическим» и проходящим с «поистине умопомрачительной скоростью».
Показатели численного роста Ваффен СС, приведенные Гиммлером на совещании в Позене, говорили сами за себя. Еще в 1939 году Ваффен СС (тогда они официально именовались еще частями СС особого назначения[494], а несколько позднее – дивизией СС особого назначения[495], по словам рейхсфюрера, «состояли всего-навсего из нескольких полков, охранных частей», силою не более 8000-9000 штыков, то есть, не дотягивали по численности «даже до дивизии». К началу Второй мировой войны их численность возросла до 25000-28000 штыков. Но к началу второго года войны фронтовые части СС уже достигли численности 150 000 человек. Ныне же, продолжал Гиммлер, численность Ваффен СС выросла в шесть раз и они превратились в «четвертый вид вооруженных сил» германской армии, наряду с тремя другими видами вооруженных сил (вермахта): сухопутными силами («геер»[496]), военно-морским флотом («кригсмарине[497]») и военно-воздушными силами («люфтваффе[498]»).
Стремительный численный рост
Плещут весла, блещут брони,
Топоры звенят стальные,
И, как бешеные кони,
Ржут волынки боевые.