Впрочем, в одном отношении цели Штейнера и Гиммлера полностью совпадали. Создание СС-ФТ (Ваффен СС) давало им возможность продемонстрировать фюреру, что СС ни в чем не уступит германскому вермахту, находящемуся всецело под контролем армейских консерваторов и реакционеров, а возможно, и превзойдет его во всех отношениях. Именно под этим углом зрения неудержимо продолжалось привлечение добровольцев в ряды создаваемого нового, отборного рода войск. В Германии, переживавшей в период Веймарской республики огромные экономические трудности, вопросы обеспечения занятости и восстановления униженного национального достоинства имели первостепенное значение. Именно этими причинами объяснялся быстрый численный рост частей СС, не превышавших по численности, до 1936 года, нескольких разбросанных по всей Германии батальонов. Их костяк составляли отчаянные сорвиголовы, преимущественно бывшие офицеры и унтер-офицеры – фронтовики времен Великой войны (нередко выслужившиеся из рядовых), которым было больше некуда идти (какой-либо гражданской профессии они по возрасту до начала Великой войны получить не успели, а в веймарской стотысячной «армии мирного времени»[516], вскоре изменившей свое название на более безобидное «рейхсвер»[517], чтобы исключить даже намек на то, что у побежденной Германии имеется собственная армия! – не требовалось столько офицеров и унтер-офицеров), искатели приключений из состава распущенных белых добровольческих корпусов, бывшие полицейские и т.п. Этот разношерстный и часто трудновоспитуемый человеческий материал Пауль Гауссер и Феликс Штейнер с великим трудом сколотили в единое целое, из которого сформировали фюрерские (офицерские) и унтерфюрерские (унтер-офицерские) кадры будущих частей СС особого назначения.
17 августа 1938 года части СС особого назначения были в оперативном отношении подчинены командованию германского вермахта. К этому времени в состав СС-ФТ входили следующие части и подразделения:
1. Лейбштандарт Адольфа Гитлера (Берлин-Лихтерфельде);
2. Штандарт СС Дейчланд (Мюнхен-Фрейманказерне);
3. Штандарт СС Германия (Гамбург-Ведель, Арольсен, Рудольфцелль);
4. Штандарт СС[518] Фюрер (Вена, Грац, Клагенфурт);
5. 2 штурмбанна[519] стрелков-мотоциклистов (крадшютцен[520]) со штабом
штандарта;
6. Противотанковый отряд (Эльванген);
7. Штурмбанн связи (Унна, близ Нюрнберга);
8. Саперный штурмбанн (Дрезден);
9. Санитарный (медицинский) отряд (батальон).
10. Минометная рота.
В дополнение к этим частям летом 1939 года в составе СС-ФТ был сформирован также артиллерийский штандарт (полк) СС.
С этого момента служба в частях СС-ФТ начала приравниваться к службе в рядах германского вермахта. Для рядового состава срок службы составлял 4 года, для унтерфюрерского (унтер-офицерского) состава – 12 лет, для фюрерского (офицерского) состава – 25 лет. Приказом от 18 мая 1939 года была сформирована первая дивизия СС-ФТ (дивизия СС Ферфюгунгструппе, или просто СС-Ферфюгунгсдивизион), в скором времени переименованная во 2-ю дивизию СС Рейх (с 1943 года – «Дас Рейх»). Хотя и первая по времени формирования, она не получила первого номера, который Адольф Гитлер приберегал для своего любимой «преторианской гвардии» – Лейбштандарта (в связи с предъявлявшимися именно к чинам Лейбштандарта повышенными требованиями «нордической внешности» и «чистоты арийской крови» фюреру пришлось довольно долго ждать, пока Лейбштандарт наберет штатную численность дивизии военного времени).