Брайан долго медлил, но Джон и Пол настаивали, чтобы Пита убрали как можно быстрее. Эпштейн не хотел этого. Он ничего не мог сказать плохого об игре Пита. Что касается личных качеств, то Пит нравился ему больше, чем другие, своей пунктуальностью, вежливостью и обязательностью.
16 августа Эпштейн пригласил Пита к себе и, краснея и теряясь, сообщил ему, что «Битлз» хотят, чтобы он покинул группу. Брайан был чуть ли не в обморочном состоянии. Пит молчал. Эта новость была для него равносильна смерти. Правда, его уже давно предупреждали поклонники и общие знакомые, что Джон хочет от него избавиться, но он не верил. Теперь это стало фактом. Эпштейн понимал состояние Пита. Он сразу предложил ему создать новую группу, но Пит отказался.
Сообщение о вынужденной отставке Пита Беста было опубликовано в «Мерсийском бите». И тут же начались волнения и раскол в стане фанатов. Многие не могли понять причины его ухода. Начались пересуды и кривотолки.
Разъяснение Джона, что с Питом они расстались потому, что таково было мнение крупного специалиста Джорджа Мартина, еще больше усугубило разногласия среди поклонников. Уровень их музыкальной подготовки не позволял им услышать разницу между хорошим исполнением и исполнением высшего класса. А девушки вообще сначала смотрели на музыкантов, а потом уже слушали, как они играют. И в редакцию газеты полетели сотни писем протеста, в адрес битлзов сыпались угрозы, от них требовали объяснений. Джона обвиняли в жестокости и двурушничестве. Поклонники Пита устраивали демонстрации в его защиту.
«Битлз» теряли фанатов, а с ними — и популярность. От них отворачивались, ряды их слушателей поредели.
А тут произошло еще одно событие, которое понизило и без того уже невысокие акции ансамбля. Главный битлз Джон Леннон женился.
Еще в колледже Джон познакомился с девушкой, которую звали Синтия Пауэлл. Она была старше его на год, хорошо воспитана, говорила на чистом английском языке. Жила она в шикарном пригороде Ливерпуля Хой-лейк и отличалась от всех девушек, с которыми был знаком Джон, скромностью, добропорядочностью и строгостью. Это одновременно и привлекало и раздражало Джона.
Когда у Джона умерла мать, Синтия стала для него самым близким человеком: заботилась о нем, всячески его опекала, помогала ему учиться.
Мать Синтии, миссис Лилиан Пауэлл, была против дружбы дочери с неотесанным парнем из Вултона, к которому с самого начала знакомства испытывала сильную неприязнь. Эта неприязнь не исчезла у миссис Пауэлл и тогда, когда Синтия и Джон стали мужем и женой, и тогда, когда он стал знаменитостью и миллионером. Мими, в свою очередь, положительно не нравилась Синтия, как, впрочем, и другие девушки, потому что ни одна не была хороша для ее племянника.
Синтия везде была с Джоном. Она сопровождала его и в предыдущей поездке в Гамбург, где подружилась с Астрид. Джон привязался к Синтии, постепенно она становилась для него необходимой. Это удивляло всех его приятелей, потому что Джон всегда очень плохо относился к представительницам противоположного пола, был жесток и груб с ними. Но Синтию он ревновал и вступал в драку со всеми, кто пытался за ней ухаживать.
Летом 1962 года Синтия сообщила Джону, что у них будет ребенок. Джона новость не смутила. «В таком случае нам ничего не остается, как пожениться»,— сказал он.
Зарегистрировались они 23 августа 1962 года в том же бюро загсов, в котором когда-то регистрировались Джулия и Фред Леннон. Свидетелями были Пол, Джордж и Брайан Эпштейн. Мать Синтии была в это время в Канаде, а Мими на регистрацию не пришла. Поселились молодожены в одной из квартир Брайана. Потом, когда родился сын, они переехали в «Мендипс» к Мими.
Факт женитьбы Джона битлзы решили сохранить в тайне, чтобы не осложнять и без того трудные отношения с фанатами. Положение у группы было критическим. Но они уже знали, кого пригласят вместо Пита. Оставалось дождаться его согласия.
РИНГО СТАРР
Ринго Старр — сценический псевдоним Ричарда Старки. Он родился 7 июля 1940 года на Мэйдрин-стрит в рабочем районе Ливерпуля — Дингле. Это была портовая сторона реки Мерси. Район имел неважную репутацию по части соблюдения законности и правопорядка. Отец Ринго — Ричард Генри Паркин Старки — работал в пекарне, мать — Элси Глив — была официанткой в баре. У них был собственный, довольно большой дом, и в семье ходила легенда, что их бабушка очень богата. Однако все, в том числе и бабушка, были бедны.