Пока в Англии продолжался весь этот переполох, Брайан отправил «Битлз» в новую гастрольную поездку по Европе. Предстояли концерты в девяти городах Франции, Италии и Испании. Увы, эти гастроли обнаружили непрочность битло-музыкальной империи. Французы остались равнодушными. В Риме прибытия ансамбля ожидали, как бедствия, и в аэропорт было отправлено 150 полицейских, но это оказалось излишней мерой предосторожности — фанаты не явились. «Битлз» были в трансе, даже успех в Испании не снял тревожных предчувствий. Тем более, что журналисты все чаще стали задавать вопрос, что будут делать музыканты группы, когда кончится битло-мания.
Чем же можно объяснить такое прохладное отношение европейцев к знаменитой ливерпульской четверке? Во-первых, вероятно, тем, что появились сильные конкуренты, такие, как «Роллинг стоунз» или «Энималз». Во-вторых, Европа оказалась мертвым пространством в организаторской деятельности Брайана, поэтому европейцы «Битлз» не знали. Евровидения еще не было, а пластинки ансамбля продавались в мизерных количествах. Эпштейн пытался успокоить своих подопечных — он объяснил причину неудач тем, что период гастролей совпал с временем летних отпусков. Однако «Битлз» начали сомневаться в своей непревзойденности. Надо было либо бежать еще быстрее, либо остановиться и подумать. И они решили пришпорить как следует.
В июне Джон Леннон потряс англичан своей новой книгой, которую назвал «A Spaniard In The Works» (Игра слов Леннона часто непереводима. В немецкой редакции книга называется «Ein Spanier macht noch keinen Sommer» — «Один испанец еще не делает лета»). Она оказалась необычной по жанру и содержанию. В ней были стихи, басни, всякие небылицы и фантазии. Но главное — книга изобиловала остроумными языковыми неологизмами и бессмыслицами. Джон до неузнаваемости изменял слова, перемещая их части, соединяя вульгарные речевые обороты трущоб с расхожими штампами, используемыми прессой, радио и телевидением. Часто тексты невозможно было расшифровать. Это были «абсурд» и «черный юмор», типичные для английской литературы середины 60-х годов. Вместе с первой эта книга закрепила репутацию Леннона как представителя модных направлений.
Не успели англичане оправиться от впечатления, произведенного литературным творением одного из «Битлз», как на экраны вышел их новый фильм «Help!». Премьера состоялась опять в лондонском кинотеатре «Павильон». Фильм понравился, хвалили работу оператора и «чаплинскую» игру Ринго. Правда, сам Ринго утверждал, что это была «ринговская» игра. Критика отметила, что и в первом, и во втором фильмах «Битлз» заявлена «новая утонченная эстетика ироничного поведения молодых людей 60-х годов, развитая потом в „новой волне"».
Сразу после премьеры битлзы выступили в телепередаче, организованной компанией Эй-би-си, и тут же вышел их новый альбом «Help!». В этом альбоме прослеживались новые тенденции в творчестве ансамбля, касавшиеся и музыки, и аранжировки, и текстов песен, и пения. Но больше всего поражало звучание. Битлзы окончательно перешли от простого состава инструментов, традиционных для рок-группы, к более сложному и разнообразному, добавив педальную гитару, рояль, флейты и даже струнный квартет. В этом же альбоме Пол Маккартни выступает в новом амплуа, играя на лидер-гитаре в песне «Another Girl» («Еще одна девушка»).
Изменилось и содержание песен. В них появились новые мотивы — размышления о жизни, тоска одиночества, тревоги и сомнения.
Открывает альбом песня Леннона «Help!». В ней он очень искренне говорит о себе, о своих терзаниях. Это мольба о помощи человека, стремящегося вырваться из той западни, в которую его загнал мир бизнеса. Слова песни перекликаются с одним из высказываний Джона: «Я не хочу всю жизнь копировать Джеймса Дина или Марлона Брандо. В этом мире поп-бизнеса мне не дают быть самим собой. Но я не могу смеяться, если мне не смешно, я не хочу быть политиком в музыке».
HELP! (ПОМОГИТЕ!)
Когда я был моложе, гораздо моложе, чем сейчас, Мне никогда ни от кого не нужна была никакая помощь. Теперь это время далеко позади, и я не так самоуверен. Теперь я мыслю по-другому, Я приоткрыл двери — И моя жизнь очень изменилась. Моя независимость исчезла, как дым. Временами я чувствую себя настолько неуверенным, Что нуждаюсь в вас, как никогда раньше. Помогите мне, если можете. Мне трудно, И я буду благодарен, если вы окажетесь рядом. Помогите мне вновь обрести почву под ногами. Пожалуйста, помогите мне, помогите!В этом альбоме есть две песни Харрисона. Они свидетельствуют о незаурядности Джорджа как музыканта. Критики единодушно сошлись в мнении, что он пишет музыку и стихи не хуже, чем Леннон и Маккартни. Песни называются «I Need You» («Ты мне нужна») и «You Like Me Too Much» («Я тебе очень нравлюсь»).