– Посчитаем это возмещением моего морального ущерба.
Уже отрезвевший мужчина глянул на гвардейцев, которых в зале было с десяток, но никто из них не спешил встревать. Они не хотели рисковать, странная девушка положила трёх гвардейцев без особых проблем и не похоже, что боялась оставшихся в строю, а в связи с этим благоразумнее было выждать.
– Не извольте беспокоиться, лорд Юм, я не собираюсь вас убивать или причинять вред.
– Так… чего ты хочешь?! – вскрикнул мужчина, адептом он явно не был и потому пребывал сейчас просто в ужасе, особенно после того как его, казалось бы, верная гвардия решила не вмешиваться.
“ Знали бы они, что всё это блеф, и я даже в сумрак войти сейчас не могу… ” – Ариада улыбнулась, едва не рассмеялась и ответила:
– О, я могла бы попросить многого, но я – честная девушка и чужого не надо, просто верните мне все мои вещи и я оставлю вас в покое.
– Принести все её вещи, быстро! – крикнул лорд Юм и покосился на аксикуба, та мило улыбнулась.
Один из гвардейцев метнулся из зала, выполнять поручение. Певица проследила за ним взглядом, потом осмотрела притихших гостей:
– Я бы составила вам компанию, но у меня сейчас нет настроенья веселиться.
В комнату влетел посланный гвардеец, впадая из сумрака, и остановился возле двери, не зная подходить к девушке или нет, но та сама приблизилась к нему, повесила ножны с мечом за спину, взяла в руки сумку-мешок и, обернувшись к рисовому лорду, заметила:
– Надеюсь тут все мои вещи и кристаллы? В противном случае я могу очень сильно обидеться.
Юм переглянулся с молодым гвардейцем и выдавил из себя слабую улыбку. Ариада ответила на его улыбку своей и поманила юношу, что принёс её вещи за собой:
– Пойдём, мне не хочется объясняться со стражниками у ворот.
Гвардеец кинул вопросительный взгляд на лорда, но тот махнул на него рукой, зарекаясь когда-либо ещё связываться с психованными адептками.
– Миленький у вас мирок, надеюсь, ты не такой подонок, как твои друзья из гвардии? – осведомилась аксикуб шагая по двору и премило улыбаясь своему провожатому.
– Я…
Певица посмотрела на замявшегося юношу и улыбнулась, после чего неожиданно даже для себя не говоря уже о бедном гвардейце произнесла, обнимая его за руку:
– А ты – милый.
Юноша побледнел, а девушка напротив рассмеялась, подходя к воротам. Стражники в недоумении уставились на них.
– Пропустить, приказ лорда Юма, – строго глянув на них, произнёс гвардеец, собираясь с остатками мужества, что бы не опозориться перед простыми рубаками. Он не привык бояться кого-либо, он считал себя человеком высшего сорта, но эта странная адептка пугала его до дрожи в коленях. Будто показывая, насколько сам он ничтожен, она легко и непринуждённо вывела из строя трёх гвардейцев, даже не входя в сумрак, вытребовала у рисового лорда свои вещи и к тому же ухитрилась повеселиться при этом.
Ворота неспешно стали открываться. Ариада обернулась к своему провожатому, импульсивно дотянулась и чмокнула его в щёку:
– Спасибо, что проводил.
Гвардеец что-то промямлил в спину весело шагающей певице и посмотрел на стражников у ворот, те ответили такими же непонимающе-удивлёнными взглядами.
А девушка тем временем шагала прямо по полям прочь от замка. Адреналин, бурлящий в крови, стал выдыхаться. Ариада прошла, наверное, километра два, а потом упала на колени прямо в грязь, затряслась, обхватывая себя руками, и горячо прошептала:
– Господи, как страшно то… никогда, никогда в жизни я больше не буду так блефовать…
Глава 2
Девушка шагала всю ночь напролёт, стараясь убраться как можно дальше от замка, опасаясь погони. На рассвете, выбравшись из грязевого ада рисовых полей в какой-то лесок, Ариада просто зашла в ближайшую рощу и упала на землю, мгновенно забываясь крепким сном человека чрезвычайно измученного как физически, так и эмоционально.
Проснулась певица уже ближе к вечеру, проспав весь день, но по-прежнему чувствуя себя полностью разбитой. Болела голова, ныли ноги, горели огнём царапины на спине, першило в горле, всё тело чесалось от запекшейся крови и налипшей грязи…
– Чёрт возьми… как хреново… – тихо буркнула Ариада и с трудом села, потом поднялась на ноги и покачиваясь пошла сквозь кусты в поисках какого-никакого ручейка. Вода в бурдюке оказалась противно тёплой с каким-то привкусом и певица просто не решилась её пить.
Впрочем, поиски не заняли много времени, буквально через пять минут девушка вышла на маленькую полянку, на которой расположилась какая-то статуя в человеческий рост у подножия которой бил родник. Блондинка опустилась, упала на колени и, жадно глотая холодную воду, погрузила в неё лицо. Напившись, Ариада плеснула водой в лицо и стала ожесточённо умываться.
– Оставляешь тылы неприкрытыми, – неожиданно раздался весёлый женский голос из-за спины.
Певица резко вздрогнула и обернулась.
– Какая ты чумазая, – приятно улыбнулась эффектная голубоволосая женщина неопределённого возраста в простом травянисто-зелёном платье по колени и сандалиях. Впрочем, она явно не была человеком. За спиной у неё находились сложенные белые крылья, чем-то схожие с ангельскими, в остальном же она очень напоминала человеческую женщину с белоснежной кожей, если бы не одно но – глаза. Девушка всмотрелась в них, они были очень яркими, слишком яркими, будто светящимися изнутри, и это пугало, к тому же блондинка не могла определить их цвет, всякий раз как незнакомка моргала – цвет менялся.
– Ты кто? – смогла выдавить из себя Ариада, не отрываясь от этих завораживающих глаз.
– Дизза, – улыбнулась женщина, и отблески заходящего солнца блеснула на её белоснежных зубах.
– Что ты тут делаешь?
– Я тут живу. Но не бойся меня, если ты не собираешься вызывать меня на поединок, а не сделаю тебе ничего плохого.
– Какой поединок?
– Так ли это важно? Просто поединок. Раньше многие приходили испытать свою силу, наивные глупцы. В последние годы никто не приходит.
– Ты – ходящая в сумраке, так? – поинтересовалась девушка, всё ещё напряжённо разглядывая неожиданную собеседницу.
– Нет.
– Но тогда кто же ты? Ангел?
– И снова нет. Я – последняя живая богиня этого мира. Я – убийца подобных себе. Я – богиня – убийца богов. Я – чудовище. Такой ответ тебя устраивает? – женщина улыбнулась.
Ариада невольно поёжилась, ей стало действительно страшно, она не сомневалась и секунды – Дизза не врёт. Эти глаза светящиеся изнутри, переполненные силой и меняющие свой цвет, подобному существу не имеет смысла врать.
– Не бойся, я же уже сказала, что не причиню тебе вреда.
– Я… зачем ты убила других богов?
– Я хотела путешествовать по серым мирам, но не могла покинуть свой родной и я искала силы, большей силы, чем имела. Я впитала в себя их силу, их возможности. Я убивала их одного за другим, кто-то сопротивлялся, кто-то нет, но всё равно все их силы мне ничего не дали, я по-прежнему здесь, – женщина печально улыбнулась, – Сейчас спустя тысячи лет я сожалею о своём поступке.
Дизза сделала шаг и приблизилась к певице. Маленькая птичка уселась богине на плечо. Женщина посмотрела на пичугу и произнесла, обращаясь к девушке:
– Она – забавная, такая же, как ты.
– Как я? – осторожно переспросила блондинка, не смотря на все уверения, Ариада всё ещё чувствовала себя скованно, говорить с богиней это как-то вне обыденности. Тогда, в мире Скалистых Чертогов певица не воспринимала одноглазого как бога, просто как могущественного монстра, а сейчас…
– Да, как ты. Ты считаешь себя сильной, поедая насекомых, но в небе над тобой парят ястребы, с которыми ты ничего не сможешь сделать, чьи острые когти могут пронзить и смять твою плоть.
– Я… я не считаю себя сильной, и я не хочу никого поедать… просто… так выходит…
– Да, я вижу, что ты – не такая как я.
Дизза улыбнулась, приблизилась ещё, оказалась в метре и, протянув руку, коснулась ноготком лба замершей Ариады. Головная боль мгновенно прошла. Богиня неспешно обошла свою собеседницу, касаясь то натёртых кандалами следов, то царапин оставленных гарпией и боль уходила. Завершив круг, голубоволосая остановилась перед певицей и довольно кивнула: